– Она обманывала меня все это время, – с горечью бросил Лаззаро.
– Ариана хотела спасти семью. Ты бы на ее месте поступил так же. Она любит тебя.
Лазз вздрогнул.
– Пожалуйста, не будем сейчас об этом, – тяжело дыша, попросил он.
Сев с минуту смотрел на брата, а затем несильно похлопал его по плечу.
– Я понимаю, предательство Кейтлин сильно тебя задело, но скажи откровенно, глядя мне в глаза, ты жалеешь о том, что она – не твоя жена?
Взгляды братьев встретились, но Лазз не произнес ни звука. Молчание затягивалось. Северо вздохнул:
– Я знаю, ты не веришь в Инферно, но оно существует. Может быть, я был не прав и мне следовало рассказать тебе обо всем раньше… Наши родители погибли, когда ты был подростком, и мне не хотелось, чтобы ты переживал еще больше. Затем ты повзрослел, и я посчитал, что в этом уже нет необходимости. Видишь ли, отец верил в Инферно, но он никогда не любил нашу маму.
– Я знал, что они были несчастливы в браке, но почему тогда он женился, если не испытывал к ней никаких чувств?
– Этот брак был выгоден обеим семьям, а любил он другую женщину. Я после их смерти нашел письма, которые папа писал ей. Когда вы с Арианой были детьми, отцу показалось, что он увидел между вами признаки Инферно. Он не хотел, чтобы ты повторил его ошибку, поэтому решил позаботиться обо всем сам. По крайней мере, дать вам маленький шанс.
– Откуда ты знаешь?
– Из тех же писем. Кроме того, я поговорил с Примо и Витторио. Что до того, почему я завел этот разговор… – Сев показал на руку брата. – Ты уже некоторое время сидишь, потирая ладонь. Поэтому я снова повторяю свой вопрос. Оставляя в стороне обиду и все твои переживания из-за ненамеренного обмана Арианы, ты жалеешь о том, что твоей женой является она, а не Кейтлин?
Лазз некоторое время сидел не шелохнувшись. Кейтлин? Да он уже давно не вспоминал о своей невестке, потому что все его мысли были об Ариане! Он скучал по ней, по ее непосредственности, доброте, смеху, ее чувственной красоте. Перебирал в уме все дни их недолгой супружеской жизни. Ему было хорошо с ней, как ни с кем другим.
– Долго ты еще собираешься думать? – не выдержал Северо. – Только не говори потом, что я тебя не предупреждал, когда ты будешь сидеть в своей пустой квартире и считать себя последним идиотом. Или ты думаешь, что Ариана долго будет одна? Шевелись, Лазз, пока еще не поздно. Поверь ей, поверь своим чувствам, дай вам обоим еще один шанс!
По пути домой Лаззаро раз за разом прокручивал разговор с Севом, а перед глазами его стояло лицо Арианы, когда она также просила его дать им обоим еще один шанс. Войдя в квартиру, он увидел записку от Витторио: «Рисунки Арианы мы заберем позже».
Лазз сразу почувствовал, как пусто стало в его квартире и как тяжело на душе. Ариана забрала с собой все свои вещи, включая маленькие безделушки, которых он раньше не замечал, зато сейчас остро ощутил их отсутствие. Неужели он жил так до Арианы? И как, черт возьми, не сошел с ума от одиночества и спокойной, но скучной жизни в мире цифр и фактов? Она привнесла в нее краски, немного сумбура, веселья и страсти. Познакомившись с ней, Лаззаро впервые ощутил, что живет по-настоящему и теперь не хочет, не может жить без нее. Он полюбил Ариану, и только страх стать уязвимым мешал ему признаться в своих чувствах. Он должен ее вернуть.
Возле мусорной корзины Лазз заметил листок бумаги. Прочитав сообщение, он набрал телефон Пенелопы.
– Талбот отказал Ариане? – спросил он после короткого приветствия. – Пенелопа, вы не могли бы оказать мне услугу?
– После того, как ты поступил с моей внучкой?
– Я хочу загладить свою вину, хочу, чтобы она вернулась ко мне. Для этого задержите ее в Сан-Франциско на один-два дня и дайте мне телефон Аарона Талбота.
– Ты все-таки решил дать вам обоим шанс? – помолчав, спросила Пенелопа. – Что ж, я хочу, чтобы моя внучка была счастлива. Я не могу видеть, как она изо всех сил старается доказать, что у нее все хорошо, хотя невооруженным глазом видно, как она страдает. Считай, ты меня убедил.
– Мэм? – Коридорный заглянул в номер. – Ваша бабушка ждет вас в машине.
Ариана бегло осмотрела номер и взяла сумочку в руки.
– Я готова.
– Не совсем. – Лазз повернулся к коридорному. – Скажите водителю, что он может ехать. Я сам отвезу леди в аэропорт.
Ариана пришла в себя, когда коридорный уже исчез.
– Я тороплюсь на самолет и не могу ждать.
– Ничего, этот рейс не последний, если после нашего разговора ты все-таки решишь уехать.
– Думаешь, я захочу остаться? По-моему, однажды ты уже выразился предельно ясно.
– Я против развода. Я хочу, чтобы ты осталась со мной, – глядя ей в глаза, сказал Лазз. Он вытащил из портфеля бумаги и показал ей. – И не из-за этого. – Он разорвал брачный договор вместе со всеми их условиями. – Пожалуйста, будь моей женой. – (Ариана вцепилась в ремешок сумочки, боясь поверить, что ее безумная мечта сбывается.) – У меня есть для тебя еще один контракт, и я почти уверен, что этот тебе понравится.
Ариана пробежала глазами несколько строк документа и, не скрывая своего потрясения, посмотрела на Лазза.
– Аарон согласился подписать контракт со мной как с новой миссис Пеннивинкль? Как тебе это удалось? Я была уверена, что Талбот не берет взяток.
– Пришлось немного на него надавить, – признал Лазз, – но главную роль все же сыграл твой талант.
– Надавить? На Аарона?
– На мистера Талбота-старшего, – усмехнулся Лазз.
– На его отца?
– Да. Твоя бабушка посоветовала мне обратиться к нему, так что я сфотографировал твои рисунки и отправил ему по электронной почте вместе с твоим же рассказом о приключениях куклы Нэнси. Должно быть, ему удалось образумить своего сына, потому что Аарон сам связался со мной и выразил готовность подписать с тобой контракт немедленно и на твоих условиях. Или даже это недостаточная причина, чтобы ты осталась со мной в Сан-Франциско?
– Причина веская, но недостаточная, – покачала головой Ариана. – Мне все равно где сочинять – здесь или в Италии. Придумай что-нибудь более убедительное, если хочешь, чтобы я осталась.
– Я не сомневался, что ты скажешь нечто подобное. – Лазз нежно дотронулся до ее щеки, глядя ей в глаза. – Останься ради меня, – понизив голос, страстно зашептал он, – ради нас. Давай забудем обо всех брачных договорах, условиях и бриллиантах. Давай начнем все заново, и в этот раз лишь по одной причине.
– И что это за причина? – Ариана, затаив дыхание, ожидала его ответа.
– Я верю, что Инферно существует. И еще я люблю тебя.
– Это целых две причины, – выдохнула она, позволяя Лаззу взять ее за руку. Их пальцы переплелись. – А что же произошло с логикой и рассудком, которыми ты так гордился?
