К сожалению, проектировщик, которого Грант считал лучшим для своего проекта, без его ведома вступил в стычку с представителем Исторического общества. Их противостояние либо закончится очень плохо, либо не закончится вообще никогда. Во время первой части совещания обе стороны пытались сгладить возникшие проблемы, а не обсуждали запланированные вопросы. Вскоре все участники совещания начали препираться друг с другом, вспоминая прошлые обиды. Каждый раз, когда Грант думал, что ситуация вошла в нужное русло, кто-то – обычно мужчина, сидящий слева от него, – снова начинал спорить. Он утверждал, насколько выгодно его предложение для большинства присутствующих, а большинство присутствующих на совещании утверждали обратное.
Иногда Гранту казалось, что в мире большого бизнеса работают трехлетние дети. Хотя постойте! Хэнку Истону всего три года, а он ведет себя лучше, чем участники нынешнего совещания в зале заседаний «Данбартон индастриз». Грант вдруг подумал, что больше никогда не увидит Хэнка и его мать.
Но опять же по чьей вине? Грант хозяин компании. И именно он организовал совещание. Он может в любой момент закончить его, а после попытаться собрать всех снова, когда они будут более склонны договариваться друг с другом. Но он ничего не делал. Наоборот, Грант способствовал тому, чтобы это совещание не заканчивалось. Он обязан дождаться исхода совещания, на которое он надеялся. Приобретение пристани и комплекса в конечном счете принесет компании несколько миллиардов. Это будет самая крупная прибыль для «Данбартон индастриз». Компания Гранта не единственная, кто хочет купить это имущество. Проволочка всего в неделю позволит конкурирующей фирме завладеть пристанью и комплексом. Гранту нужно действовать быстрее, чтобы преуспеть. Ведь успех – смысл его жизни, не так ли? Ведь он упорно работает ради успеха, верно? Ведь он жаждет, чтобы семейная компания процветала, да?
Да, да, да. По крайней мере, все это было правдой – до того, как в его доме появились Клара Истон и ее сын.
Грант посмотрел на людей, сидящих за столом. Их было восемь. По меньшей мере четверо из них, помимо него, поддержат его предложение о покупке «Данбартон индастриз» указанного имущества. За этими четырьмя стоят еще несколько десятков человек, которые будут участвовать в проекте и приносить прибыль компании. За теми десятками человек стоят сотни. В долгосрочной перспективе, если проект будет таким, каким его запланировал Грант, появятся тысячи новых рабочих мест и большинство людей получат постоянную работу. Инвесторы будут пожинать плоды. С точки зрения бизнеса компанию ждет огромный успех.
С точки зрения бизнеса.
А что с других точек зрения? Что можно сказать об успехе в других сферах жизни Гранта? Клара едет домой в Джорджию, а Грант даже не сказал ей слова на прощание. И кто знает, когда он снова с ней увидится? У нее свой бизнес, за восемьсот миль от Нью-Йорка, где работает Грант. На них обоих лежат обязательства по работе, которые оба в равной степени должны исполнять. И черт побери, кроме рабочих обязательств они не возлагали на себя какие-то другие. Грант и Клара ничего не обещали друг другу. Наоборот, вчера вечером Клара заявила, что хочет Гранта «сейчас». Возможно, она просто уступила мимолетному желанию. Может быть, она хотела переспать с ним всего один раз. Она ушла из его спальни, чтобы вернуться в свою постель. Конечно, для этого у нее была уважительная причина. Но она все равно оставила постель Гранта и вернулась в свою собственную.
И Грант ее не остановил.
Никаких обязательств. Ни с одной стороны. Никаких обещаний. Никаких разговоров о будущем. Но ведь это хорошо, правда? Это означало, что никто из них не ждал друг от друга ничего после проведенной вместе ночи. Да, они будут видеться. Им придется встречаться, потому что Хэнк член семьи Данбартонов. Но Клара…
Не похоже, что Клара жаждет тоже стать членом семьи. По крайней мере, за пределами своей роли матери наследника Данбартонов. Ей пришлось вернуться в Джорджию из-за работы. Она не сможет приехать в Нью-Йорк на весенних каникулах Хэнка из-за своей работы. Грант не сможет посетить Джорджию по той же причине. Для них обоих важна работа. И они сделали ее своим приоритетом.
Грант еще может закончить совещание пораньше. Если он поспешит, то успеет доехать до аэропорта и попрощаться с Кларой перед вылетом. Если это не удастся, то он может объявить десятиминутный перерыв, чтобы уйти в свой кабинет и позвонить Кларе на прощание.
Он посмотрел на свой телефон, лежащий от него справа на столе. Ему несколько раз присылали сообщения, но ни одно из них не было отправлено Кларой. Она решила уехать, не попрощавшись с ним.
Ее молчание говорило само за себя.
– Ладно, – сказал он группе людей, сидящих за столом. – Давайте начнем с самого начала. Еще раз.
– Хорошо прошло время в Нью-Йорке?
Кларе понадобилась секунда, чтобы понять, что Ренни Твигг обращается к ней. Хэнк болтал с Ренни с тех пор, как автомобиль отъехал от тротуара, докладывая обо всем, что он сделал со своей бабушкой на прошлой неделе. И добродушная Ренни ловила каждое его слово. Забавно, но Клара не считала, что Ренни способна так хорошо поладить с малышом. Было не похоже, что жизнь юриста очень привлекает Ренни. По неизвестной причине Клара решила, что Ренни будет с большим удовольствием разводить на ранчо скот.
– Да, – ответила Клара. В целом она в самом деле хорошо провела время в Нью-Йорке. И тот факт, что в конце концов ее сердце было разбито, ничего не меняет.
– Вы приезжали сюда впервые? – спросила Ренни.
Клара снова ответила не сразу. Потому что на мгновение ей показалось, будто Ренни ссылается на то, до чего ей действительно нет никакого дела.
Потом она подумала, что Ренни имеет в виду что-то совсем другое.
– Да, – произнесла она. – Впервые.
«Я впервые приезжала в Нью-Йорк и впервые в жизни влюбилась по-настоящему».
– И что вы думаете? – спросила Ренни.
– Мои ожидания не оправдались, – ответила Клара.
– Город всегда удивляет людей, – сказала Ренни. Ну, Клара, безусловно, понимала почему. – Все ожидают увидеть огромный мегаполис, в котором им никогда не будет комфортно или безопасно.
Хм, в значительной степени Клара всегда так думала о любви.
– Они боятся, что их ограбят или в конечном счете они заблудятся и не смогут найти дорогу обратно.
«Точно», – подумала Клара.
– Но потом они понимают, что он не такой страшный. И он бывает таким замечательным. И тогда люди не могут поверить, что они так долго ждали, чтобы сюда приехать.
Ну, Клара об этом не знала. Имеется в виду Нью-Йорк, конечно. Она согласилась со всем, что сказала Ренни. Но любовь? Нет. Потому что Клару в самом деле ограбили, пока она была здесь. Грант украл ее сердце. И она не была уверена, что сумеет когда-нибудь найти дорогу обратно к тому месту, в котором была, прежде чем сюда приехала. И она, безусловно, не знает, сможет ли когда-нибудь чувствовать себя комфортно или безопасно снова. По крайней мере, так комфортно и безопасно, как она ощущала себя с Грантом.
