Кейс судорожно глотнул.
— С кем? Ах да, мисс Моран. Она необыкновенно целеустремленная женщина, которая, несомненно, знает, чего хочет.
Кили кивнула и прищурилась.
— Она такая. Нам всем будет очень не хватать ее. Не хватать ее? В качестве директора, догадался Кейс. Несмотря на безжалостность, Талия, кажется, пользуется любовью подчиненных.
— Подождите минутку, мисс… Кили. Один вопрос.
Она удивленно посмотрела на него.
— Да, мистер Даррингтон?
— Талия.., мисс Моран.., боится высоты?
— Панически боится. С тех пор как… — она умолкла.
Кейс сжал пальцы в кулак. По крайней мере, хоть это правда.
— С тех пор как разбился ее отец, — тихо договорил он.
— Неужели Талия рассказала вам? — Кили нахмурилась. — Она никогда не говорит об этом.
Женщина вперевалочку направилась к двери и вышла в коридор, где толпились сотрудники с пакетами, сумками, коробками конфет и цветами.
Что, черт подери, происходит здесь?
Кейс решил просмотреть электронную почту.
Кому: Кейс Даррингтон@WWWDesigns.com
От кого: Талия Mopaн@WWWDesigns.com
Тема: Отставка.
Довожу до вашего сведения, что я, Талия Моран, подала заявление об уходе, так как не желаю работать с безнравственным умником, коим вы, несомненно, являетесь.
Учтите также, что я не появлюсь в офисе ни под каким предлогом, ибо имею заверенный врачом больничный лист и несколько отпусков, использовать которые мне помешала безграничная преданность интересам компании.
Талия Моран.
Кейс вскочил на ноги, чувствуя раскаяние. Ей не нужна эта работа!
О черт! Неужели она не притворялась? Или это продолжение игры?
Он воскресил в памяти их разговор и понял, что сделал самую большую ошибку в своей жизни.
Дорогой дневник! Какой-то дурак сказал, что лучше познать любовь и потерять ее, чем никогда не испытать это чувство.
Какая чушь! Если бы я не полюбила, я бы не страдала и не беспокоилась бы о самонадеянном типе, который меньше всего заслуживает моей любви.
Кому: Талия [email protected]
От кого: Эмма Pэдфилд@WWWDesigns.com
Тема: Кейс Даррингтон
Не могу поверить, что ты уходишь. Невероятно! Что случилось? Правда, что Кейс — владелец? Как ты узнала? Что произошло между вами? Ты выглядела такой счастливой.
Я видела Кейса сегодня. У него несчастный вид, несмотря на подарки, которыми его завалили.
Надеюсь, ты придешь на вечеринку.
Только что узнала, что Кристал положила глаз на Кейса, но этот Казанова от нее вовсе не в восторге.
Почему ты не отвечаешь на мои звонки?
Эм.
Талия задумчиво пожевала кончик ручки и ударила по клавишам. Значит, Кристал насела на Кейса. Так ему и надо!
Кому: Талия Mopaн@WWWDesigns.com
От кого: Кили Poадз@WWWDesigns.com
Тема: Кейс Даррингтон
Лайэм пригласил Кристал на свидание! И она согласилась, представляешь?
Лайэм по уши влюблен. Надеюсь, Кристал поймет, какой он хороший и не разобьет ему сердце.
Как твое сердце, Талия?
К.
Талия встала из-за стола. Весь день она тщетно пыталась заглушить сердечную боль пиццей, пончиками, мороженым и шоколадом.
Утро она провела в постели. Ей не хотелось ни с кем разговаривать, и она отключила телефон.
Как может мать испытывать судьбу и снова доверять мужчине? И какую глупость совершила она сама!
Талия похлопала себя по щекам. Она должна прийти в себя и пойти к Кили на вечеринку. Ей нужно принять душ, одеться и сделать вид, что все в порядке.
В дверь позвонили. Вероятно, это Эм или Кили.
Одернув футболку, она провела рукой по волосам и открыла дверь.
— Привет. — Это был Кейс Даррингтон.
— Привет, — откликнулась Талия, почему-то не находя в себе сил захлопнуть дверь у него перед носом.
— Я зашел узнать, почему вы решили уйти, несмотря на то, что получили долгожданное повышение. И еще я хочу знать, почему меня завалили сладостями.
Талия сделала попытку улыбнуться.
— Ах, вот что. Разве вы не прочитали мое сообщение?
— Это странный поступок, учитывая, как много вы работали для блага компании.
Она пожала плечами.
— Дело сделано. Нам не о чем разговаривать. — Талия попыталась закрыть дверь.
Кейс придержал ее рукой.
— Это не так. Нам нужно обсудить кое-что.
Талия повернулась и, войдя в гостиную, опустилась в кресло.
— Что именно?
— Скажите, почему вы ушли.
— Я уже объясняла. Не хочу работать в компании, которая поощряет аморальное поведение.
— Неужели? Тогда скажите мне, почему вы выискивали мои ошибки, если с самого начала знали, кто я.
Талия посмотрела на мужчину с синими, как небо, глазами. Разве можно было доверять ему? Доверие ведет к боли и страданиям.
— Пожалуйста, Талия, скажи мне.
Она подняла глаза на Кейса. Наверняка этот разговор — ее последний шанс. Она откроется ему не ради карьеры, а ради себя.
Пора забыть о прошлом и строить будущее на собственных ошибках.
— Я не знала, кто ты, — порывисто выпалила она, чувствуя, как слезы закипают на глазах. — Когда мы столкнулись в фойе, у меня возникли чувства, которые я не хотела испытывать. Когда ты получил мое повышение, я решила подавить эти чувства гневом. Потом я пыталась суммировать причины, по которым ты не должен быть занять мое место. — Талия сделала глубокий вдох. Комок, вставший в горле, мешал ей говорить. — Когда я узнала, какой ты хороший, я перестала бороться и даже начала радоваться за тебя.
— Талия, — вздохнул Кейс, — когда ты узнала, кто я?
— Когда ты сказал мне.
Морщина залегла у Кейса на лбу.
— И?
— Я не такая, как ты думаешь, — прошептала она. — И никогда не была такой. Я поднимаюсь наверх сама, с помощью упорной работы, сообразительности и преданности делу, а не… — Талия бросила взгляд на дверь спальни.
— Черт, Талия! — Кейс опустился перед ней на колени. — Прости меня. Я был ослом. Когда я услышал, что тебя интересует только карьера.., я вспомнил свой неудавшийся брак.
— Ничего страшного. Я справлюсь. Найду другую работу. — Она решительно вздернула подбородок.
— Талия, мне нужно объяснить.
— Что здесь объяснять? — Она пожала плечами. — Ты лгал мне.
— Я появился в компании, чтобы с головой окунуться в работу. Только она спасала меня, когда начала рушиться моя жизнь. Я так обжегся в прошлом, что не хотел позволить себе надеяться на счастливое будущее. Я хотел, чтобы ты полюбила меня, а не мои деньги.
