— А не хотите ли работать у нас, Клементина?
— Что ж, Алекс… — Она взглянула на Сергея поверх своего бокала. — Я и не думала, что вы мне такое предложите.
Сергей смотрел, как мужчины один за другим пошли на кухню за Клементиной, и волоски на его шее встали дыбом. Она, конечно, могла позаботиться о себе сама, но он решил, что просто зайдет ее проведать — он точно так же поступил бы с любой другой женщиной, с которой встречался. Дом был полон мужчин, и даже такой уверенной в себе женщине, как Клементина, будет нелегко справиться с ними. Но она, положив руку на бедро, невозмутимо рассказывала Алексу, как корпорация должна строить отношения с общественностью. Чего же он ожидал? Что она засмущается и будет изображать его девушку? Но он и сам не хотел этого — ему нравилось видеть ее яркой и смелой. Такой она и была — причем в высшей степени. Дерзкая, соблазнительная, привыкшая к мужскому вниманию. Тут она подняла глаза и взглянула на него — и в нем сразу же взыграл собственнический инстинкт. Закончив свой монолог, она пригубила вино и посмотрела ему в глаза. Именно поэтому он решил заявить свои права на нее.
— Вижу, ты завладел моим секретным оружием, Александр? — спросил Сергей, не сводя глаз с Клементины.
Алекс усмехнулся, а остальные мужчины забеспокоились, чувствуя, что запахло жареным. Лайам О’Лафлин направился к двери.
«Вот и хорошо, вали отсюда», — думал Сергей, удивляясь собственной ревности.
— Ей надо бы работать у нас в компании. Она утерла нос нам всем, — сказал Алекс, впечатленный талантами Клементины.
— Я просто высказала пару мыслей, — с милой улыбкой ответила девушка.
— Я предлагаю вам работу. Подумайте об этом. — Алекс заговорщицки кивнул Сергею. — У Сергея есть мой номер.
Когда они остались наедине, Сергей спросил:
— Держишь меня в напряжении, киса?
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Все ты понимаешь.
Она занервничала:
— В чем же дело, Сергей? Тебя удивляет, что у меня есть мозги?
— О твоем уме мне давно известно, киса. Я говорю о твоем чисто женском умении воздействовать на мужчин.
Клементина не сразу поняла, что он имел в виду.
— Раньше ты не жаловался, — холодно ответила она.
— Ты делаешь это мне назло. — В нем взыграла черная ревность. — Я понимаю, киса, ты девушка дружелюбная, но не стоит так это афишировать.
Вдруг маска невозмутимости сошла с ее лица, и на нем отразились потрясение и замешательство.
— Хорошо. Как скажешь. — Она пододвинула тарелки к нему. Ее руки дрожали. — Я приготовила это для твоих гостей. Овощи и фрукты привезут около четырех. А еще, как видишь, я принесла тебе твою любимую селедку.
Несколько мгновений Сергей оставался неподвижен. Он не понимал, что происходит между ними, не понимал, почему, видя ее в окружении восхищенных мужчин, он так ревновал. Слова о селедке тоже привели его в замешательство. Неужели она купила ее для него?
Она дрожала и не поднимала на него глаз. Он взял ее за предплечье:
— Клементина!
Девушка развернулась, и ему показалось, что она собирается ударить его, но она просто вырвала у него руку.
— Не беспокойся, — резко сказала она. — Я больше не буду лезть в твои рабочие дела. Теперь я знаю свое место в твоей жизни. Раньше я этого не понимала, но сегодня ты об этом проболтался.
Она пулей вылетела из кухни. Сергей не успел остановить ее, но успел заметить слезы на ее глазах.
Да, он настоящий принц. Ему наконец удалось довести Клементину до слез.
Через десять минут гости разошлись, но Алекс задержался на лестнице:
— Что у тебя с этой девушкой, Сергей?
— Ты о чем?
— Выражение твоего лица, когда ты вошел на кухню, было просто потрясающим.
— Говори нормальным человеческим языком, Александр, прошу тебя, — сухо ответил Сергей.
— Я видел тебя вчера вечером — ты влюблен в нее. Она не из тех красивых пустышек, с которыми ты раньше встречался. Она умная женщина. Я и правда могу взять ее на работу к нам — но что тогда сделаешь ты?
— Уволю тебя.
— Твоя взяла. А ты знаешь, Мик прав. Стоит тебе появиться с ней на паре благотворительных вечеров, и у нас снова будет все в порядке. А как насчет статьи в журнале? «В гостях у Сергея Маринова и прекрасной Клементины»?
— Ты либо сошел с ума, либо влюбился. — Сергей сложил руки на груди.
— Ну нет, она не мой типаж. — Смеясь, Алекс спустился по ступенькам и направился к своей машине. — Но она принесла домой еду! Слышишь — еду!
Вернувшись в дом, Сергей обнаружил, что дверь в спальню чуть приоткрыта, и постучал:
— Клементина?
Он ожидал увидеть ее лежащей на кровати и плачущей в подушку — но в спальне никого не было. Постель была заправлена — идеально, без единой складочки. Так где же она, черт возьми? Наконец он нашел ее в саду на крыше. Она стояла на коленях, выпалывая сорняки, и, казалось, не замечала его.
— Сначала ты пошла на рынок, а теперь возишься в саду, — заметил Сергей. — Хватит уже заниматься домашними делами, киса.
— А что же мне еще делать? Ты вечно занят своими делами, а у меня нет работы, вот я и занимаюсь домом.
Он присел на корточки рядом с ней:
— Вчера, Клементина…
— Понимаю, о чем ты говоришь, — перебила она. — Я перешла границы или что-то там еще. Больше это не повторится.
— Я не хотел, чтобы ты была на поединке вчера вечером, потому, что это жестокий спорт, а ты плохо переносишь жестокость.
Клементина хотела ответить: «Я не о матче, а о том, что произошло после него».
— И все же ты посадил меня рядом с рингом, — возразила она, глядя ему в глаза.
— Ты права, об этом я не подумал, но мне не хотелось терять тебя из виду.
— Ты не хотел терять меня из виду? — повторила она, стараясь понять смысл этих слов.
— Я считаю, что обязан заботиться о тебе.
Прошлой ночью она была готова поверить в это, но утром все ее надежды пошли прахом. Нет, Сергей совсем не собирался заботиться о ней. Не собирался любить ее. Он просто ее любовник, а она — большая девочка и может позаботиться о себе сама. Таковы законы мира. Мира, в котором жил Сергей.
— Ты мне не папа, Сергей. Ты мой… — Она замялась, подыскивая нужное слово.
— Твой папа живет в Женеве, — мягко сказал Сергей. — Ты с ним видишься?
Клементина всегда избегала разговоров о своих родителях, но теперь эта тема казалась ей намного безопаснее, чем вопрос о том, можно ли назвать Сергея ее бойфрендом.
— Нет, мы уже давно не видимся. Мы поссорились, когда мне было пятнадцать, и я больше не вернулась. Тогда со мной было тяжело.
— Зато теперь ты стала ласковой кошечкой.
