– Что ты имеешь в виду?
– На новой должности ты покажешь все свои умения, но рядом с тобой будет человек, который займется твоими финансовыми расходами, – сказал он.
– Ты шутишь? Я понимаю, что мои решения на посту генерального директора «Инфинити геймз» не всегда были самыми разумными, но я старалась опередить тебя и не позволить тебе поглотить мою компанию. Ты охотился за «Инфинити геймз», – произнесла она. – А после поглощения я ничем не рисковала.
– Если не считать твой поцелуй в лифте, – заметил он.
– Значит, это изначально было связано с бизнесом? – спросила она. – Ты играл с самого начала?
– Ты знаешь, что я не играл. Но сейчас между нами сложились личные отношения. Мы не можем отмахнуться от того факта, что между нами что-то происходит. То, что не имеет ничего общего с бизнесом. Слушай, я подумывал уговорить членов совета директоров дать тебе должность с более обширными полномочиями, – сказал он. – Я переговорю с ними завтра.
– Разве ты не можешь принять самостоятельное решение? – спросила она.
– Я… Я не знаю. Я пытаюсь позволить тебе изменить меня, – ответил он, запуская пальцы в волосы. Боже, уже слишком поздно. Она уже его изменила, а он не желает этого признать.
– Ты изменил меня, – сказала она, поставив бокал. – Я знаю, что это нелегко. Я собираюсь выложить все начистоту. Ты в самом деле стал мне небезразличен, Келл. Не только потому, что тебя любит Сэмми и хочет, чтобы ты стал его новым папой, а потому, что я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты остался со мной, но не на ночь, а на всю жизнь. Но этого не произойдет, если ты не готов меняться, – продолжала она. – Нельзя позволять сомнениям и старой ненависти отдалять нас друг от друга. А ты именно это делаешь.
Она считает, что так легко отказаться от ненависти и жить дальше. Ее бы устами да мед пить. Кроме того, Келл с трудом верил, что все происходящее между ними реально. Он любит Эмму. Он ни разу не признавался себе в том, что кого-то любит. Но еще он знает, что не задумывался о семейной жизни до того, как его двоюродные братья сошлись с сестрами Эммы, и у них появились дети.
Келл снова почувствовал себя брошенным. Он вырос без родителей, а теперь остался без невесты и собственного ребенка. Потом он поцеловал Эмму и вошел в ее жизнь.
Он ужасно боялся, что сошелся с Эммой только ради того, чтобы не быть одному. Чтобы не чувствовать себя брошенным снова. Сегодня вечером судьба испытывает его на прочность. Он знает, чего хочет от жизни, но боится рискнуть.
Страх. Теперь, когда Эмма и Сэм стали ему небезразличны, Келл очень боится их потерять.
– О чем ты думаешь? – спросила она. – Поговори со мной.
Эмма умная и смелая в любви. Ради любви она пошла бы на то, на что Келл никогда бы не отважился.
– А вдруг мы не правы, Эмма? Что, если мы с тобой, глядя на своих родственников, которые влюбились и обзавелись семьями, просто боимся одиночества? – спросил он.
– Это не так.
– Откуда ты знаешь? – произнес он. – Дай мне то, что я с уверенностью назову реальным.
Она прикусила нижнюю губу и покачала головой:
– Я не могу. Я не могу сделать то, о чем ты меня просишь. Если я рискну, то могу многое потерять.
Келл понял, что Эмма тоже не хочет меняться. Ему следовало на нее разозлиться, но с какой стати она должна рисковать, если он рисковать не желает?
– Значит, это правда. Мы оба слишком боимся измениться, – сказал он.
– Вовсе нет. Я боюсь признаться тебе в своих чувствах потому, что не знаю наверняка, отказался ли ты от мести.
Ее слова больно ранили Келла. Он осознал, что Эмма совсем его не понимает. А может быть, она понимает его слишком хорошо. Возможно, он так долго жил жаждой мести, что разучился испытывать другие эмоции. Он растерялся. Очевидно, она по-прежнему считает, что он совсем не изменился. Он для нее человек, который вырос под крылом Томаса Монтроуза.
– Тогда мне больше нечего тебе сказать. Потому что я доказал тебе, что я не тот человек, который готов мстить.
Она скрестила руки на груди:
– Ты ничего мне не доказал. Покажи мне, какой ты на самом деле, Келл. Разве я о многом тебя прошу?
Эмма хотела рискнуть и признаться Келлу в своих чувствах, но она была слишком напугана. Признания кружились в ее мозгу, и она знала, что ей нужно просто их озвучить. Но она не решалась.
Однажды она любила и потеряла любимого мужчину. Хотя она думала, будто уже восстановилась после потери и готова любить снова, сейчас она мучительно осознавала, что ошибалась. Она сама во всем виновата, и не нужно обвинять Келла. Он заслужил женщину, которая будет без страха его любить.
Ему не нужна та, которая оценивает свои шансы на успех. Которая позволяет себе эмоционально привязаться к человеку, не веря, что с ним у нее сложатся долгие отношения.
– Мне жаль.
– Мне тоже, – сказал он.
Она подошла к нему и коснулась руками щетины на его щеках, а затем поднялась на цыпочки и поцеловала в губы. На этот раз их поцелуй был другим. На этот раз оба понимали, что целуются в последний раз.
Келл шагнул назад и посмотрел на Эмму сверху вниз серебристо-серыми глазами, его взгляд снова стал ледяным. Он опять превратился в человека, которого она всегда знала. Ее душа разрывалась от тоски, но Эмма и бровью не повела.
– Я так и думал, – произнес он.
Эмма всегда считала, что они расстанутся с огромным скандалом и страстным выяснением отношений, а не так, как сейчас. На деле оказалось, что они с Келлом просто отстранились друг от друга, стараясь защититься от последствий.
Она подумала о том, как они вместе ужинали, занимались любовью и смеялись. Она никогда не позволяла себе поверить, будто Келл останется с ней против ее воли.
– Да, – сказала она.
Собрав вещи, он направился к двери. Эмма смотрела ему вслед. Келл выругался, повернулся и быстро подошел к ней.
– Черт бы тебя побрал, Эмма. Ты отпускаешь меня без боя?
– А что я могу сделать? – спросила она.
– Вести себя так, словно происходящее очень важно для тебя. Я начинаю думать, что у тебя был собственный план мести. Очень интимной мести, чтобы заставить меня страдать.
Эмма покачала головой. Она знала, куда он клонит.
– Я тоже о тебе так думала, но это неправда. Мы оба одиноки. Но мы с тобой одиночки, которые привыкли жить одни. Пусть я поступаю с тобой несправедливо, но я не могу рисковать и влюбляться в тебя.
– Почему нет? Разве я придурок или неудачник? Почему ты считаешь меня недостойным, Эмма?
Она обняла егоза талию.
– Причина во мне. Я слишком боюсь рисковать. Я просто не могу себе этого позволить. Ты можешь умереть, передумать, притвориться, – сказала она.
– Вряд ли. Но я готов рискнуть, – произнес он.
