– Вряд ли. Но я готов рискнуть, – произнес он.
– Ты серьезно? Я не слишком опытна в любви, но я знаю, что, когда она искренняя и настоящая, в ней нет места страху.
– Может быть, нас с тобой связывает слишком много обстоятельств, поэтому мы не научились доверять друг другу по-настоящему, – спокойно сказал он. Он наклонил голову набок и посмотрел на Эмму из-под взъерошенной пряди, которая упала на его лоб.
Келл выглядел сексуальным и грустным. Эмме хотелось послать все к чертям, раскрыть объятия и сказать, что она готова ради него на все. Он изменил ее характер, изменил ее жизнь и заставил иначе относиться к себе.
Однако Эмма знала, что, если Келл не скажет ей тех слов, которые она жаждет услышать, маленький бутон любви, появившийся в ее душе, зачахнет и умрет. И она будет чувствовать себя еще ужаснее, чем до того, как позволила себе увлечься Келлом Монтроузом.
Человек, которого Эмма и ее сестры считали дьяволом еще в прошлом году, по ее мнению, полностью изменился, но она слишком боялась верить в реальность этих изменений, а он не решался ее убедить, что стал другим. Теперь она начинала думать, что, возможно, приписывала Келлу несуществующие качества.
С тех пор как Эмма вышла из зала заседаний с ультиматумом от совета директоров, она понимала, чего ей не хватает. Она хотела быть счастливой, как ее сестры, и пыталась переделать Келла под себя. И она старалась делать это незаметно и аккуратно.
– Дело не только в моем доверии. Я пытаюсь убедить себя, что ты мне по-настоящему дорог, и я…
– Это иллюзия, – сказал он через несколько мгновений. – У меня такие же сомнения. Я никогда не хотел стать семейным человеком. Я понятия не имею, что пугает меня сильнее: новизна наших отношений или непонимание, как жить в семье. Я не знаю, какие отношения могут длиться вечно.
Эмма рассердилась:
– Я для тебя просто развлечение?
– Я не это имел в виду, – сказал он.
– А что ты имел в виду? Объяснись. Потому что мой сын полюбил тебя, и это никак не связано с новизной наших отношений.
– Значит, ты так это воспринимаешь, Эмма? Насколько я могу судить, рядом с Сэмми редко появляется мужчина, который готов уделять ему свое время. Поэтому Сэм ко мне и привязался, – сказал Келл. – Кажется, его мамочка не заметила, что мальчику нужен отец.
– Не смей меня критиковать! – возразила она. – Я пригласила тебя сюда не для того, чтобы ты стал ему отцом. Я сейчас заново учусь чувствовать себя женщиной. И я думаю, что, возможно, для меня еще не все потеряно. Понимаешь меня? Не важно. Я слишком размечталась о тебе, и все оказалось напрасно.
Эмма говорила откровенно и решительно. Она могла начать отношения с любым мужчиной, но почему-то выбрала именно Келла Монтроуза.
✽ ✽ ✽
Келл запустил пальцы в волосы. Все идет из рук вон плохо. Казалось, он получил ответы на все свои вопросы об отношениях с Эммой во время нынешнего спора. Какое-то время он предпочитал думать, что они не совсем реальные. Если бы были реальными, ему пришлось бы решать, как жить дальше. А он не имел ни малейшего понятия, как вести себя в такой ситуации.
Келлу не следовало вовлекать в это Сэма. Однако ребенок был еще одной причиной, почему он хотел разобраться со своими чувствами, остаться с Эммой и создать с ней семью. Келл мечтал об идеальной семье, которая в детстве казалась ему миражом. Идеальная семья, состоящая из папы, мамы и счастливого малыша. Может быть, еще нескольких детей.
Но если Келл прилагает все усилия, чтобы объясниться Эмме в любви, как он, черт побери, научится любить детей? Келл всегда считал себя сильным человеком. Горделивый одиночка, которому никто не нужен. Теперь он знает, что ему необходим любимый человек рядом. И этот человек – Эмма, только Келл никогда не осмелится в этом признаться.
Он не желает рисковать и влюбляться, потому что ему удобнее оставаться одному. Если он полюбит Эмму и Сэма, позволит им стать частью его жизни, никто не гарантирует, что он не лишится их в мгновение ока. И тогда Келлу будет еще хуже, чем сейчас.
– Я не собирался тебя критиковать, – сказал он. – Извини. И я не планировал, что Сэмми ко мне привяжется. По-моему, я лучше тебя понимаю, как сильно ему не хватает отца. Мне в детстве тоже был очень нужен отец.
– Тогда почему ты убегаешь? – спросила она. – Я знаю, что у тебя не было полноценной семьи, но я считала, что за прошедшие две недели мы научились быть семьей.
– Мы ничему не научились. Я думаю, мы с тобой играли в семью. Мне хочется верить, что, если бы мы рискнули, я привык бы к семейной жизни. Но у меня ощущение, что я притворяюсь. И ты, и Сэм, вы заслуживаете более подходящего мужа и отца.
Вот так. Такова истина, о которой он боялся говорить и которую надеялся скрыть навсегда. Пустота в душе сделала Келла жестоким человеком. Он внук человека, который был одержим ненавистью. Келл умеет находить выход из большинства сложных ситуаций, но его отношения с Эммой обречены на провал. Он должен стать по-настоящему чувствующим человеком, но ему это не удастся.
– Справедливо. Значит, мы действительно расстаемся, – сказала она.
– Да, расстаемся. Но не беспокойся, что это как-то повлияет на мое восприятие твоих деловых качеств, – произнес он.
– Мне остается только поверить тебе на слово. Но ты держал свое слово. По крайней мере, до сих пор, – призналась она.
Ему в очередной раз напомнили о том, как начинались его отношения с Эммой. Прощание с ней должно быть легким. Дед Келла был обманут ее дедом много лет назад. Прежде Келл постоянно думал о мести. И вот теперь он стоит в вестибюле дома этой женщины и чувствует, как в его душе пробуждается любовь к ней. И ему труднее, чем он предполагал. Ему крайне сложно произнести слова прощания, после которых Эмма навсегда будет для него вне досягаемости.
Но Келл понимает, что необходимо позаботиться о том, чтобы она никогда к нему не вернулась. Они должны расстаться навсегда. И он уверен, что, хотя он думает, будто в его душе проснулась любовь к ней, он обманывается. Келл не верит в любовь. Он видел, как много людей совершают поистине глупые поступки во имя этой эмоции.
В том числе его двоюродные братья. А потом он вспомнил Джона и Патти, которые надеялись жить долго и счастливо и оба погибли в автомобильной аварии. Никто не гарантирует вечного счастья. Келл был готов держать пари, что Эмма отлично об этом знает.
– Бизнес не имеет к этому абсолютно никакого отношения, – сказал он. – Я не знаю, почему заговорил об этом.
– А я знаю. Мы оба помним, как ты взял с меня обещание, что если я выполню работу…
– Я всегда хотел разорвать наше соглашение, – признался Келл. – Но ты сама это доказала. То, что я сказал раньше, правда. Завтра я обращусь к членам совета директоров и попрошу для тебя должность с расширенными полномочиями. Твои идеи сыграли важную роль в создании нового подразделения образовательных игр, и ты заслуживаешь того, чтобы им руководить. Информация строго конфиденциальная, но я скажу тебе, что мы ведем переговоры с японской компанией, которая будет инвестировать в «Плейтоун-Инфинити геймз». Вероятно, совет директоров не сразу примет решение по твоей кандидатуре, но, по-моему, только ты подходишь для этой работы.
