– Это приказ? Он ухмыльнулся.
– Если хотите, оставайтесь и помойте все еще раз.
Ничего не ответив, она горько улыбнулась, ожидая, пока он уйдет. Затем глубоко вздохнула и разомкнула руки. Ладони потрескались, локоть саднило. Когда же Зара добралась до каюты, то с трудом разделась, легла в постель и погрузилась в долгожданный сон.
Тор не отставал от нее и в последующие дни. Во всем, что бы она ни делала, он находил промахи, за которые немилосердно наказывал, заставляя дважды, а то и трижды делать одну и ту же работу. Зара инстинктивно понимала, из-за чего он так зол – не из-за того, что вновь поверил, будто она маленькая потаскушка, но из-за того, что не удержался и поцеловал ее. И, сделав это, он как бы предал ту женщину, которую любил, женщину, которая писала ему из Дании. Теперь же он питал свою злость ее слабостью, и делал это очень грубо. Когда это видели окружающие, то смотрели с изумлением, не узнавая его. Когда они стремились помочь в чем-то Заре, их одергивали или нагружали какой-нибудь работой. На корабле менялась атмосфера: от беззаботной и дружественной до напряженной. Зара стойко переносила все попреки, не жалуясь, не намереваясь показаться слабой и сломленной. На корабле не было резиновых перчаток, чтобы защитить потрескавшиеся руки. Ладони огрубели, а кончики пальцев покрылись мелкими ранками. Она все время прятала руки, но однажды Мак внезапно появился на камбузе и застал ее за странным занятием – она пыталась приспособить полиэтиленовые пакеты вместо перчаток, – Ты что это делаешь?
– Да так, ничего. – Зара уронила пакеты, пытаясь спрятать руки за спину.
– Дай-ка посмотрю.
– Да правда ничего, – сказала она с натужным смехом. – Все утрясется.
Но он взял ее руки в свои и повернул ладонями вверх.
– Боже мой, Зара! У тебя все пальцы потрескались. Нужно немедленно наложить мазь и забинтовать их. Давай я…
– Нет-нет, они в полном порядке.
– Прекрати! Должно быть, жутко больно. Тебе нужно идти к шкиперу и… – Он замолчал, увидев тревогу в ее глазах. – Зара, что между вами происходит? Он тебя ни во что не ставит. Чем ты его так разозлила?
– Не важно. – Она приняла беззаботный вид.
– Нет, важно. Нельзя, чтобы он третировал тебя впредь. Я поговорю с ним, – угрюмо сказал Мак и собрался было уйти, но Зара схватила его за рукав.
– Мак, пожалуйста. Ты только все усугубишь. Он подумает, что это я тебя подослала.
– Но так больше не может продолжаться. Ты не заслуживаешь подобного отношения.
– Нужно потерпеть, – твердо ответила Зара. – Я справлюсь со всей работой, которую он дает. Я не хочу, чтобы он придирался.
Мак смотрел на нее, не отрывая глаз.
– Это проблема ваших взаимоотношений – ты это хочешь сказать?
– Да, думаю, что так, – уклончиво произнесла она, пытаясь скрыть свои переживания.
Но Мак, должно быть, сделал свои выводы из разговора и сказал:
– Тогда время все расставить по местам. Нельзя, чтобы ты так мучилась.
– Уже осталось-то меньше недели, – напомнила Зара. – Так что все само собой утрясется.
Он вряд ли с ней согласился.
– Все равно, сейчас тебе надо подлечить руки. И не беспокойся: я пойду к шкиперу, принесу аптечку „скорой помощи“ и сам сделаю перевязку. Если он спросит, то скажу, что у тебя ожог.
Зара попыталась возразить, но увидела по его лицу, что делает это напрасно. Мак быстро вернулся с аптечкой и ответил на ее немой вопрос:
– Все нормально, его нет. – Он сделал ей перевязку, приговаривая, что не умеет это делать как следует. – Шкипер бы перевязал лучше: он единственный на борту, кто хоть что-то понимает в медицине.
– Все прекрасно, спасибо. А теперь, если ты поможешь приспособить сверху полиэтиленовые пакеты, я примусь за уборку душевых и туалетов.
– Не стоило бы сегодня это делать, – сочувственно заметил Мак.
– Кто-то должен это сделать. Мне лишь нужны резинки на запястья.
Мак достал все, что она просила, хотя и сомневался, нужно ли так упорствовать.
– В этаком обмундировании много не наработаешь. Я придумаю что-нибудь получше.
– Спасибо, Мак. Я так признательна тебе. – Она слегка коснулась губами его щеки.
– Это еще что такое? – (У Зары сердце ушло в пятки, но она облегченно вздохнула, увидев, что это всего лишь Пит.) – Флиртуешь с офицерами, понимаю.
– У нас с Зарой общество взаимного обожания, в которое низкие чины не принимаем, – проговорил Мак с наигранной веселостью и добавил:
– Как рука?
– Болит нестерпимо, – бодро соврал Пит. – Зара, почему у тебя пакеты на руках?
– Это последний крик моды. Пит вздохнул.
– Я задал глупый вопрос…
Он прошел, чтобы налить кофе.
– Но если серьезно, почему?.. – Он повернулся и замолчал, так как на камбуз вошел Тор.
Его взгляд сразу же остановился на аптечке.
– Кому плохо? – обратился он к Маку.
– Никому, – равнодушно ответил тот. – Просто перевязывали руку Питу, и все.
Пит тайком подмигнул, но сохранял серьезное выражение лица. Тор понимающе кивнул и холодно посмотрел на Зару, которая спрятала руки за спину.
– Я, кажется, приказал вам вымыть душевые. Лучше принимайтесь за дело, чем здесь болтать.
Он налил себе кофе, и, когда отвернулся, Зара выскользнула из камбуза, прихватив ведро. Она направилась в душевые и начала отмывать стены чистящим средством, разведенным в ведре с водой, которое будто стало ее спутником последнюю неделю. Когда я покину этот корабль, подумала она, я возьму с собой это ведро и щетку и торжественно их сожгу. Но, к счастью, перевязка и полиэтиленовые пакеты защищали кожу рук от разъедающего действия чистящего средства, которое было хорошим помощником в ее работе.
Остаток дня прошел сносно, потому что Тор решил обедать в каюте, однако к ужину спустился в кают-компанию, так что Заре пришлось снять бинты с рук, чтобы он не заметил. На ужин она запекала рулет. В это время члены команды ели салат и поджидали второе блюдо. Зара схватила прихваткой противень, и жар духовки через ткань мгновенно пронизал ее пальцы нестерпимой болью. Она непроизвольно вскрикнула, и противень с рулетом выскользнул у нее из рук. Инстинктивно она бросилась спасать его, но ее правую руку обдало паром из-под приоткрытой крышки. Она пронзительно закричала, и мужчины вбежали на камбуз.
Зара, согнувшись, корчилась от боли. Все бросились к ней на помощь, но Тор остановил их окриком:
– Вернитесь в кают-компанию, здесь мало места для всех. – Он не сводил с Зары глаз. – Найдите нам что-нибудь поесть и уберите это месиво.
– Но ведь она ошпарила руки! – воскликнул Стив.
– Это послужит ей хорошим уроком: пусть не будет такой неуклюжей в будущем. – Тор повернулся, чтобы идти обратно в кают-компанию, но заметил, как изменилось настроение у окружающих, лица были хмурые.
