Дженифер вдруг представила себя в объятиях Криса. Ее сердце споткнулось и понеслось галопом. Хотя бы еще один раз почувствовать его твердые губы, уверенные руки, подумала она. У нее не было никого, кроме Криса, и ставить эксперимент еще с кем-либо ей совсем не хотелось. Она так и умрет одинокой, решила Дженифер. Крис или никто! Компромисса ей не надо!
Дженифер вздохнула.
— Девочка моя, выпьешь молочка? — спросила Уинифред. — Барби сегодня тоже пила сливки. Ей понравилось!
— Да, день выдался и впрямь необычный, если Барбара скидывала на голову риелторше горшки с цветами и пила сливки, — заметила Дженифер. — Пойду к себе переоденусь, а потом выпью.
Харрисон ждал. Он не сомневался, что этой ночью опять увидит привидение. Поэтому, потушив свет в комнате, не стал раздеваться, а лег на кровать и затаился. Неизвестно почему, но ему очень хотелось разгадать загадку про собаку, как будто сошедшую со страниц рассказа о Шерлоке Холмсе.
Кому из обитателей замка и зачем потребовалась эта мистификация? — размышлял он. Во-первых, почему только Дженифер слышала те странные дикие звуки? Ладно, комната Уинифред находится далеко от того крыла замка, где его поселили. Она и в самом деле могла ничего не слышать. Но Барбара? Так крепко спала? Во-вторых, почему никто до сих пор не слышал и не видел привидения в замке? Только он один?
В тот раз он пришел к выводу, что дикий вой, туман и огромная собака — дело рук Дженифер. Но сегодня она была с ним вместе! Неужели горшки с цветами свалила собака? Надо будет на нее посмотреть. Некоторые владельцы огромных псов считают их маленькими собачками. Харрисон усмехнулся.
И за что здесь все так возненавидели мисс Джонсон? — продолжал размышлять он. Ведь Барбара жаждет продажи замка. В ее интересах обхаживать риелторшу, а не скидывать на нее горшки с цветами!
Он вспомнил, как Барбара за ужином подкалывала мисс Джонсон, и улыбнулся. Бедняжке риелторше пришлось нелегко. Зато Дженифер вела себя как ангел, но была задумчива и молчалива.
Ужин на этот раз сильно отличался от того, которым потчевали его в прошлый приезд. Даже обстановка столовой казалась не столь убогой, как тогда. Свечи, букеты хризантем, блюда из тяжелого старинного серебра и ирландский хрусталь так украсили стол, что не бросались в глаза и полуистлевшие гобелены на стенах, и давно не чищенная люстра, и пришедший в негодность ковер на полу.
Но яркое убранство стола блекло перед красотой Дженифер. Вот она действительно была хороша… Ее волосы утратили ядовито-рыжий оттенок и вновь обрели дивный цвет — совсем светлый с лунными прядями, как у той, в Оксфорде…
Крис вздохнул. Сколько еще его будут мучить глупые воспоминания? Чем же его так зацепила та шлюшка, что спустя семь лет он еще ее помнит? Чудеса, да и только…
В коридоре послышался шорох. Потом громко хлопнул ставень и сразу же раздался вой, точно такой же, как и в прошлый раз, — раздирающий душу, с волчьими завываниями.
Тихо соскользнув с кровати, Крис распахнул дверь. Как и тогда, коридор был пуст. Внизу с лестницы поднимался туман. Вой стал громче, но собаки нигде не было видно.
Крис стал тихо красться по коридору. Туман усиливался, запах жженой серы и духов был настолько тошнотворно-приторным, что он чуть ли не испытал приступа астмы. Больше всего на свете он боялся чихнуть и обнаружить себя. Ему хотелось поймать режиссера ночных фильмов ужаса с поличным. Отсутствие собаки давало надежду на успех.
Вдруг он увидел фигуру в белом. Она двигалась ему навстречу. Мгновенно метнувшись в боковую нишу, он замер. Фигура медленно, еле касаясь пола, приблизилась к месту, где он спрятался. Крис напрягся, затаил дыхание и, когда фигура двинулась дальше, набросился на нее со спины.
— А-а-а! — раздался отчаянный крик, который на какое-то мгновение перекрыл волчий вой.
Естественно, как Крис и думал, фигура в белом оказалась никаким не привидением, а реальной женщиной. На него смотрели черные бархатные зрачки фиалковых глаз.
— Дженни… — прошептал он.
Дженифер на мгновение замолчала, но в следующую секунду закричала еще громче.
Крис с силой схватил Дженифер за плечи. Ее голова была совсем рядом. Ему захотелось зарыться лицом в ее густые, отливающие лунным светом волосы, вдохнуть аромат ее кожи, ее тонких духов, которые разительно отличались от вони, распространявшейся в коридоре. А еще ему до дрожи хотелось стащить с нее это белое покрывало, упасть перед ней на колени и молить… молить о любви.
Мысль о том, что его комната совсем рядом, направила действия Криса в другое русло. Он притянул Дженифер к себе и оборвал ее крик, страстно прижавшись к ее губам. Она забилась в его руках, пытаясь вырваться, но он держал ее крепко, а его горячие губы закрывали ее рот.
Прижатая к его сильному телу, Дженифер беспомощно извивалась. Ее ладонь соскользнула в ворот его полурасстегнутой рубашки и коснулась его груди. Крис глухо застонал и сильнее сжал ее голову, стараясь глубже проникнуть языком в ее рот. Дженифер перестала сопротивляться и ответила на поцелуй.
Его била дрожь. Боясь, что Дженифер оттолкнет его, он с жадностью впивался в ее губы. Еще одно мгновение… и еще… и еще… А она все не отталкивала его и не уходила. Дженифер была здесь и отвечала ему. Легко подхватив ее на руки, он поднял ее и понес к себе в спальню.
Едкий туман полностью окутал коридор. Дышать стало трудно. Волчий вой вибрировал на самой высокой ноте. Он стал таким пронзительным, что напоминал звук сирены. В коридоре хлопнула какая-то дверь. Раздался женский крик…
Крис ничего не слышал и не видел, кроме лица Дженифер. Густые ресницы отбрасывали тени на высокие скулы, красиво очерченные полные губы беспомощно улыбались…
Ногой открыв дверь спальни, Крис захлопнул ее и бережно опустил свою бесценную ношу на кровать.
Дженифер открыла глаза и хотела встать, чтобы прекратить это безумие, но он положил руки ей на плечи, притянул ее опять к себе и снова коснулся губами щек, подбородка, губ. От ощущения его тепла, от этих быстрых сладостных поцелуев Дженифер сначала ослабела, а потом почувствовала, что с головой погружается в океан счастья и радости. Ее тело трепетало и жаждало его тела.
Не смей! — слабо пропищал внутренний голос. Вспомни, что между вами было и чем все это закончилось. Не смей!
Их губы вновь встретились. Этот поцелуй был другим — нежным, неторопливым и изысканным. Он просил и обещал одновременно.
Крис оторвался от Дженифер и посмотрел ей в лицо. Глаза ее были полузакрыты, а на губах блуждала загадочная улыбка.
