— Я не хотел тебя обидеть…
— Да уж, не хотел!
— Правда, ничего личного… Но что поделать, если ты меня не вдохновляешь?
«…если ты меня не вдохновляешь…»
Значит, он вдохновляет ее на совместную работу над творческим проектом, а она не вдохновляет его, оказываясь в объективе его фотокамеры.
То есть… не оказываясь.
— Можно подумать, я заставляю тебя что-то делать! — бросила Сьюзен, в гневе отворачиваясь.
— Сьюзен…
Она удалилась на достаточно безопасное расстояние.
Потом попробовала поискать Диану.
Но Дианы нигде не было видно.
Немного погодя на телефон Сьюзен пришло сообщение от нее.
«Дорогая, прости, что не успела с тобой попрощаться, но меня забрали намного раньше».
Сьюзен усмехнулась. Она стерла сообщение, убрала телефон подальше.
Она не сердилась на Диану за эту маленькую дружескую провокацию.
То, что она услышала от Даррена, было куда более обидным.
И неприятным.
Она — не в его вкусе, надо же… Можно подумать, будто она пыталась его соблазнить! А в ответ услышала честную отповедь! Что за ерунда?
И, в конце концов, что это за взгляд художника такой? Если она не обладает бесконечно длинными ногами, подобно Диане или любым другим, это означает, что ее нельзя вдохновенно сфотографировать?
Работа фотографа — запечатлеть красоту, чтобы донести ее до окружающих, поделиться ею с ними. Значит, он видит красоту в тюльпанчике, в воде, льющейся из водостока, а в ней, Сьюзен, молодой и задумчивой девушке, не видит? Кажется, никто и никогда не называл ее непривлекательной. Или нужно быть мисс Вселенная, мисс Шотландия, чтобы мастер Даррен Колт возжелал ее сфотографировать?!
Какая несправедливость!
Сьюзен вся кипела внутри.
Она не желала сейчас с ним разговаривать.
Она не желала никого видеть.
Нужно было дотерпеть до конца мероприятия.
А потом она вызовет себе такси и немедленно уедет.
Не будет оставаться на фуршет «только для своих». Кажется, Роб и Даррен и без нее прекрасно обойдутся.
Вечер, который должен был стать вечером триумфа Сьюзен, завершался для нее сплошным огорчением…
Агнесс вопросительно вскинула свои тонкие красивые брови:
— Вы к Робу?
— Да, — кивнула Сьюзен, — а что, он занят?
Так странно было видеть, как твое место занимает другая девушка, совсем не похожая на тебя… И, кажется, она неплохо справляется? У Агнесс был очень уверенный вид. Она свободно держалась. Кажется, она вполне освоилась в качестве помощника Роба. Вот зазвонил телефон, она сняла трубку, мило улыбнулась, хотя собеседник и не мог ее видеть, сказала несколько слов и куда-то перевела звонок.
— Нет-нет, он не занят… Просил принести ему кофе. Так что проходите. Вам тоже сделать?
Сьюзен кивнула:
— Да, пожалуйста. Черный со сливками, без сахара.
Она надеялась хотя бы таким образом проснуться.
Что ж… обратного пути не будет. И незаменимых людей не бывает. Роб кричал, что не выживет без нее на работе, но, кажется, он целехонек, и все довольны…
Но ведь он ей и не нужен, этот обратный путь? Кажется, она, Сьюзен, тоже отлично справляется. Гости вчера разошлись довольно поздно. Но, несмотря на это, осталось шампанское. И закуски — совсем немного. Надо же, как они угадали с расчетами…
Сьюзен толкнула дверь в кабинет босса.
— Привет!
Роб казался чрезвычайно довольным, он прямо-таки лучился удовольствием…
— Здравствуйте, — улыбнулась Сьюзен.
— Сделай милость, расскажи, куда ты вчера сбежала… Мы с Дарреном тебя обыскались.
Сьюзен сделала невинные глаза:
— Да? Кажется, я говорила ему, что у меня разболелась голова. Я решила поехать домой. Ведь сегодня снова нужно было идти на работу.
— Но у меня был заказан столик в ресторане… Пришлось обсуждать всю презентацию и дальнейшие перспективы без тебя.
— Ничего страшного, — подмигнула Сьюзен. — Иногда нужно побыть в чисто мужской компании. К тому же Даррен наверняка расскажет мне, к каким выводам вы пришли.
Агнесс поставила перед ними чашки с кофе, вазочку, доверху наполненную отборными шоколадными конфетами.
— Я сам тебе расскажу. Должен сказать, я впечатлен. И ты — молодец. Вы с Дарреном — оба молодцы. Наши модели имели чрезвычайный успех. Такой аншлаг… Мне показалось, или к концу мероприятия зал был переполнен?
— Вам не показалось.
— Но следующие недели покажут, насколько прибыльным окажется капиталовложение.
— Да… да, наверное.
— Отмечайте количество звонков. Посещение сайта фотостудии. Ну, конечно, аренда залов, это все понятно… Но нельзя останавливаться на достигнутом! Вы подготовили список новых мероприятий?
— Он почти готов. Мы с Дарреном еще посоветуемся и отправим его вам по электронной почте.
— Отлично, я весь в нетерпении.
Роб схватил шоколадную конфету, сделал большой глоток кофе… а потом внимательнее присмотрелся к своей бывшей ассистентке:
— Сьюзен, у тебя все в порядке?
— Разумеется, — удивилась она. — А почему вы спрашиваете?
— У тебя очень усталый вид.
Странно… дома она отключилась сразу после того, как приняла душ. Правда, перед этим пришлось принять пару таблеток снотворного… Иначе мысли, беспокойным роем снующие в голове, нипочем не дали бы ей заснуть.
— Синяки под глазами, — продолжал Роб.
Сьюзен пожала плечами.
— Я думаю, что все в порядке…
— Я так не думаю. Вы проделали большую работу за короткий срок. Возможно, ты переутомилась.
Сьюзен засмеялась:
— Да что это с вами? Когда я сидела в приемной за этой самой дверью, вы не слишком волновались о моем состоянии.
— Может, и так, — нахмурился Роб. — Но когда ты работала в бюро, тебя можно было кем-то заменить на время. А сейчас кем тебя заменить, если что? Бросить всю фотостудию на Даррена? Парень, несомненно, работоспособный, но он все-таки не робот.
— Я поняла, — задумчиво пробормотала Сьюзен, — ваша забота обо мне вызвана чисто эгоистическими соображениями.
— Не передергивай, радость моя. Кстати, я ведь кое-что вспомнил. Ты говорила, что в скором времени тебе понадобится отпуск… зачем он тебе понадобится? В общем, отправляйся отдыхать. Пока не разболелась окончательно.
От изумления Сьюзен вытаращила глаза:
— Вы пытаетесь отправить меня в отпуск? — не веря своим ушам, произнесла она. — Почему сейчас, когда впереди столько работы?
— Потому что эта работа только предстоит. А если тебя подкосит в самый разгар этой работы, будет гораздо хуже. Ну же, неужели тебе не хочется сделать небольшую передышку? Она еще отказывается! Между прочим, я собираюсь выписать тебе премию. Так что отправляйся куда-нибудь хотя бы на пару дней. Разве ты просила отпуск не для путешествия?
