— Я поняла, почему он позвонил мне. Он хотел, чтобы я помогла ему нянчить Лейси.
— Не-ет, — поспешил разочаровать ее Райан. — Тебя позвали готовить обед!
— Вот еще! — вырвалось у нее. — Стоило для этого приезжать!
— Тогда почему ты не укладываешь Лейси спать? — посмотрев на часы, сказал Райан. — Я бы с удовольствием помог тебе.
— А что, уже пора? — разочарованно удивилась Грейс.
— В соответствии с режимом подошло время дневного сна, — со знанием дела объяснил Райан.
— Ладно, так и быть. — Грейс вздохнула. — Я поиграю с ней после обеда.
— Правильно! — сказал он, отбирая у нее малышку. — У меня она заснет через минуту.
— Пойду на кухню, посмотрю, что Ангус припас на обед, — разочарованно проговорила Грейс.
Минут через десять в кухню спустился Райан.
— Едва положил ее в кроватку — она тут же заснула.
— Ты умеешь с ней управляться, — как можно равнодушнее проговорила Грейс. — Помогай, если хочешь, — предложила она Райану, садясь поближе к картошке.
— А что это будет?
— Тушеное мясо с картошкой. Что подвернулось под руку, то и приготовим, — сказала Грейс.
Они молча чистили картошку. Первой нарушила молчание Грейс:
— Рассказал бы, почему вы с Лейси оказались у Ангуса.
— А разве он тебе ничего не объяснил?
— Сказал, что на одной из фабрик Мэделин Дилейни произошел пожар, и все.
— К этому действительно нечего добавить.
— Перестань, Райан, — простонала Грейс. — Стоит увидеть, с каким обожанием ты смотришь на этого ребенка, и все становится ясно.
— Ты права, я очень привязался к Лейси.
Но Грейс не унималась:
— Не уходи от ответа, Райан! Я чувствую, что с тобой что-то случилось! — Она помолчала, напряженно думая. — Вернее, что тебе надо выговориться. Не притворяйся, выкладывай все начистоту.
— Так вот почему Ангус позвонил тебе! — мрачно усмехнулся Райан.
Грейс покачала головой.
— Зачем Ангусу поручать это мне, если ты с ним гораздо откровеннее?
— Ты права, — согласился он. — Вот только не знаю, с чего начать.
— Начни с того, где сейчас Мэделин, — предложила Грейс.
Он задумался.
— Затрудняюсь тебе сказать. Все, что мне известно со слов Джессики, приехавшей к нам в рыбацкий домик прошлой ночью, — на одной из фабрик Мэделин случился пожар. Пострадали двое рабочих, и их отвезли в больницу. Мэделин заявила, что должна навестить их, чтобы оказать им моральную и материальную поддержку.
— Как я ее понимаю! — воскликнула Грейс. — Если б мои рабочие попали в больницу из-за пожара, я бы поехала не задумываясь!
Минуту-другую Райан сидел молча, потом проговорил со вздохом:
— Это я понимаю. Но никак не могу понять, зачем она вернулась на работу?
— Чтобы поддержать людей в трудную минуту, наладить порядок. И независимо от того, понимаешь ты это или нет, присутствие Мэделин сейчас им просто необходимо!
— Но всего две недели назад ее пытались убить! А что, если фабрику подожгли преднамеренно, чтобы выманить Мэделин из убежища?
Грейс на минуту задумалась.
— Версия вполне правдоподобная. Но Мэделин беспокоится о людях. Она им нужна как воздух!
— По-твоему, Лейси мать не нужна, да? — осуждающе произнес Райан.
— Честно говоря, о Лейси я как-то не подумала, — тихо призналась Грейс. — Вы поссорились?
Райан кивнул.
— У нас с ней ничего не получится, Грейс. Всего два дня назад она обещала мне измениться, обзавестись домом, семьей, чтобы у нас наладились нормальные отношения, но… видно, не судьба. У нее столько неотложных дел, что ей не до семьи. Этот случай с пожаром лишний раз подтвердил мои слова, которые я говорил ей в самом начале нашего знакомства, — мы абсолютно разные люди, и наша совместная жизнь никогда не сложится.
— Райан, ты, сам того не подозревая, положил начало вашим отношениям. Она доверила тебе самое дорогое — своего ребенка — и сейчас старается помочь людям, попавшим в беду. Причем делает это совершенно бескорыстно, как и ты.
— Это моя работа. Я защищаю ребенка по долгу службы. Только и всего. А если ты думаешь, что Мэделин поступает бескорыстно, то глубоко ошибаешься. — Он встал и направился к двери. — Пойду помогу Ангусу и Кейлу.
Как это ни печально, но Мэделин пришла к тому же выводу, что и Райан. В то время, как ее временный телохранитель вел машину на ранчо Ангуса, она по минутам восстановила в памяти все события минувшей ночи от приезда к ним Джессики до ссоры с Райаном. Когда машина подъехала к крыльцу дома, Мэделин вынуждена была признаться себе, что Райан прав — их взаимоотношения так и не сложились. И дело здесь вовсе не в пожаре и даже не в том, что она, забыв обо всем на свете, помчалась на работу. Камнем преткновения стало ее отношение к маленькой дочери.
Никто не вправе упрекнуть Мэделин, что она уделяет девочке мало внимания. Забота о Лейси — прежде всего. Но у Райана свой взгляд на вещи. Он представил дело так, будто всю заботу о ребенке Мэделин переложила на плечи няни и воспитательниц, а сама спокойно занимается своими делами.
Но это еще не все. Самое обидное то, что Райан никогда не оценит по достоинству ее заботу о Лейси, не поверит, что ей даже в голову не приходило спровадить дочь няне на длительное время. Он настолько циничен, что не упустит случая подвергнуть сомнению любые ее благородные начинания. Каждый раз, когда у нее на работе произойдет очередное чрезвычайное происшествие и она будет вынуждена принять экстренные меры, от Райана придется ждать критики. Как он не ценит ее заботу о Лейси, так же не оценит и заботу о нем самом. Все ее старания останутся без внимания, поскольку Райан способен воспринять только один факт — жена ушла на работу.
Невыносимо больно вспоминать, как вчера ночью он взорвался из-за Лейси, но будет еще тяжелее пережить его внезапный уход после нескольких месяцев счастья, когда в один из вечеров он не захочет в очередной раз понять разницу между ответственностью и эгоизмом.
Машина остановилась у дома Ангуса, и у Мэделин невольно вырвался глубокий вздох. Что ей делать? Она любит Райана. В этом она призналась себе уже давно. Разлука с ним разобьет ей сердце. Но понятно и другое: лучше их отношения не станут. Если она сейчас же не вырвет его из сердца, даст слабину и пойдет у него на поводу, полюбив его еще сильнее и послушно выполняя все его желания, то упустит время и неотвратимый разрыв с ним убьет ее.
То, что они не уживутся, — дело ясное. Вопрос только в одном: кто первый проявит инициативу? Она уйдет от него или он от нее? Оба принадлежат к тому типу людей, про которых говорят: врозь скучно, а вместе — тесно.
