— Лучше заткнись, Джейк. Хватит все время говорить об одном и том же. Занимайся своим расследованием, а потом убирайся отсюда. Из моего дома и моей жизни. Я сама разберусь, где и как мне лучше. Не тебе об этом судить. — Ее лошадь медленно двинулась с места. — Запомни, что я тебе сказала сейчас. Я останусь здесь и не вернусь ни на работу к Дим Витту, ни в твою постель. Почему нет — никого не должно касаться. Я так решила, и все!
— Ты решила? А обо мне ты подумала?
— Прекрати! Это не нужно ни тебе, ни мне. Ты еще поймешь, что я права. Ты потом поймешь и простишь меня!
— Я никогда не пойму и никогда не смогу забыть тебя, Тесс.
Девушка почувствовала, что все поплыло у нее перед глазами от его слов и от тона, которым они были сказаны. Она старалась взять себя в руки, чтобы не упасть с лошади. Она скрежетала зубами, но не могла сказать Джейку о своих чувствах. Идея с лошадьми сначала понравилась ей, но теперь она предпочла бы ехать в машине, где Джейк не позволял себе лишнего. Чем дольше они скакали, тем больше она сожалела, что согласилась на прогулку. Единственное, на что оставалось надеяться, что езда верхом успокоит ее. Если бы еще не видеть и не слышать Джейка!
— Ничего себе протяженность!
Тесс почувствовала огромное облегчение. «Он сам сменил тему. Возможно, еще все обойдется», — подумала она.
— Эта территория — забота конной полиции. Но, если что-то серьезное, мы помогаем друг другу. Иногда делаем это, нарушая законы, так как переходим границу штата.
Джейк потянулся. Он мог поклясться, что уже никогда не сможет встать с седла, которое больно врезалось и натирало тело. «Нет, ходить я не смогу. Для этого нужно будет соединить ноги», — думал он небезосновательно, стараясь отвлечься от ноющей боли, глядя на привлекательную фигурку Тесс, вздымающуюся в такт с шагами лошади. Девушка соблазнительно маячила впереди, заставляя Джейка еще больше переживать.
— Неудивительно, что женщины чаще мужчин ездят верхом. Они созданы для верховой езды, а мы — для другого. Наше телосложение подтверждает мои слова.
— Будем считать, что я не слышала твоих пикантных рассуждений. Только ты мог заговорить о подобном.
— Конечно, с твоим задом трудно понять, о чем я. Тебе повезло, как и с длинными ногами. Ты согласна?
Тесс не смогла не засмеяться:
— А ты осмелел, Вилдер!
— Говорю, что есть. Как всегда. — Он увидел, что она всматривается вдаль. — Что там?
— Не пойму, — сказала она, спрыгивая с лошади.
Прыжок Джейка не был таким же ловким. Когда он, наконец, оказался на твердой земле, боль дала знать о себе еще настойчивее. Он, осторожно ступая, пошел за Тесс по узкой тропинке между двумя огромными валунами.
Тесс скоро остановилась и указала рукой в сторону расщелины.
— Мне показалось, что здесь кто-то был. — Она медленно подошла к этому месту. — Нужно проверить. Хотя далеко было, я могла ошибиться.
— Хорошо. Давай посмотрим.
Они поделили участок земли и стали внимательно исследовать.
— Странно, — сказал Джейк. — Никаких следов. Ни одной выкуренной сигареты. Похоже, здесь давно никто не проходил.
— Предусмотрительные любители свежего воздуха и необъятных просторов забирают с собой даже мусор, — объяснила Тесс, садясь на корточки и осматривая песок. — Туристы неповинны в засорении окружающей среды, как мы с тобой. Кстати, осторожно около камней, никогда не знаешь, кто может спать под каким-нибудь из них.
Джейк быстро соскочил с большого камня, на который сел, слушая ее.
— Нашла, — закричала Тесс, подпрыгивая.
Джейк подбежал к ней, чтобы посмотреть, что вызвало ее радость. Она широко улыбалась, протягивая ему обрывок от паспортного бланка, смело держа его в руках, не думая об отпечатках пальцев, которые, возможно, когда-нибудь были на нем, но сейчас их наверняка смыл дождь. Обрывок выцвел на солнце и загрязнился.
— Держу пари, это фальшивка! — Джейк тоже обрадовался. — Я знал, что мы найдем что-нибудь! Наконец-то! — воскликнул он и подхватил Тесс на руки и прижал к себе. — Тесси, ты у меня умница!
Он начал целовать ее в губы, а у нее не осталось сил сопротивляться. «Только бы не потерять сознание. Что он тогда обо мне подумает? Господи, как я люблю его!»
Тело Тесс трепетало под прикосновениями Джейка, который безумно целовал ее и ласкал, сильно прижимая к себе. Она обнимала его, поглаживая по спине под рубашкой. Птицей встрепенулось его естество. Тесс смутно понимала, что происходит, чувствуя возбудившуюся плоть.
— Черт! Ты сводишь меня с ума! — шепнул он ей в ухо, покусывая мочку. — Я здесь, между прочим, по делу, но ни о чем, кроме тебя, не могу думать. Я расспрашивал людей о городе, об их жизни, а хотел слышать о тебе. Я любил тебя все эти годы, но только приехав сюда, в Крейтер Рок, понял, как серьезно мое чувство. Я осознал, как мне тебя не хватало, ведь жизнь без тебя не имела смысла.
Тесс поднесла руки к губам. Она чувствовала, как дрожат ее пальцы все сильнее и сильнее.
— Я вела тихую, спокойную жизнь. Я старалась быть нужной людям и ни о чем не думать. — Ее голос дрожал, переполненный чувствами. — Потом появился ты, рассказал то, чего не было в действительности, выдумав нелепую историю со встречами в Палм-Спрингсе…
— Ты незамужняя женщина, Тесс. Трудно представить, что все думали, будто ты ведешь жизнь монашки.
— Но то, что ты рассказал, неправда, — возразила она.
Джейк снова обнял ее.
— Я нарушил твой душевный покой?
— Зачем спрашивать? Ты всегда все делал так, чтобы свести меня с ума, и делал это специально. — Ее голос тихо прорывался сквозь его поцелуи.
— Если я пообещаю хорошо себя вести, обещаешь не стрелять в меня?
Тесс молчала, чувствуя растущую нежность. Что он с ней делает? Почему? И почему она любит его все больше? Ведь она знает, что жизнь в маленьком городке не для него, он и не захотел бы остаться здесь. Неужели он тут ради нее? Если да, то почему не прекратит разговор и не сделает так, чтобы ей было хорошо. Он же прекрасно видит, как она его хочет!
— Давай закончим осматривать землю здесь и пройдем немного дальше. Нужно посмотреть, что там. Скоро придется возвращаться, — предложила она.
— Кругом открытая местность, любого сразу заметишь. Но, если хочешь, давай поищем что-нибудь или кого-нибудь еще. Только пошли поскорее, иначе мы не успеем вернуться засветло, как пообещали Бобби.
Джейк взял ее за руку и осмотрелся.
— Кому придет в голову скрываться в горах?
— Не знаю. Многие отдыхают здесь или охотятся в лесах. Я уже говорила, что людей сюда тянет. Я знаю, потому что мы довольно часто ищем их потом. А те, которым не нужна помощь, сколько их? Так что трудно делать выводы, — ответила она, крепко держась за него рукой, потом вынула из кармана джинс конверт для вещественных доказательств и положила туда обрывок найденного паспортного бланка. — А вообще-то ты прав. Здесь все, как на ладони. Я сразу говорила, что ни в городе, ни в окрестностях спрятаться невозможно.
