Наутро Мирабель, проснувшись после крепкого долгого сна и открыв глаза, ощутила рядом с собой непривычную пустоту. Еще раньше, чем она повернула голову, она коснулась рукой соседней подушки и поняла, что Дика в постели нет.
Она нашла его в ванной. Он методично брился, соскабливая остатки щетины, при этом даже напевал какой-то веселенький мотивчик, но имел какой-то собранный, серьезный вид.
— Привет, — сказала Мирабель.
— Привет. — Он не повернулся к ней, лишь слегка кивнул.
Мирабель насторожилась:
— Дик, что-то случилось?
— Нет. С чего ты взяла?
— Знаешь… Ты не такой, как обычно, — медленно проговорила она.
Он пожал плечами:
— Глупости… Ничего не случилось. По крайней мере, плохого.
— А хорошего?
— Тоже пока не случилось. Просто мне надо улетать, Мирабель.
— Улетать или улететь? — Она прищурилась.
Дик поправился:
— Ну конечно же улететь.
— И…
— И вернуться.
— Когда?
— В ближайшие дни. Я не знаю точно.
— Что ж… Раз ты так решил…
— Мирабель, я ничего не решал. Да не переживай ты так — это всего лишь необходимость. Я слетаю по делам и вернусь. А ты пока займись чем-нибудь полезным. — Он хотел добавить «займись своими картинами», но передумал и просто улыбнулся. Пожалуй, не стоит давить на нее. Всему свое время… — Малыш, сделай доброе дело.
— Какое?
— Пожалуйста, приготовь завтрак. Я уже не успеваю. А лететь голодным не хотелось бы.
— Разве тебе не надо заправиться? — машинально уточнила Мирабель.
— Я уже заправился. Пока ты спала, я взял машину и прокатился до бензоколонки и до биплана. Кстати, машину я тоже заправил.
— Спасибо.
— На здоровье.
Мирабель натянула полотняное летнее платье и отправилась на кухню. В голове надоедливой мухой жужжала липкая мысль: он улетает, он улетает, он тоже бросает ее, ее все бросают…
В расстроенных чувствах она принялась тереть морковку и сыр для салата, резать огурцы с помидорами, и едва не порезала палец. В холодильнике со вчерашнего вечера оставались кусочки жареной курицы, их требовалось лишь слегка разогреть.
На кухню вошел Дик, поймал ее сумрачный взгляд и подмигнул, пытаясь приободрить.
— Какая ты молодец, стол уже накрыт, — заметил он.
Мирабель только кивнула в ответ.
Позавтракав (завтрак проходил в молчании, которое Дик тщетно пытался развеять, время от времени бросая в пространство добродушные шуточки), они поднялись из-за стола. Мирабель подошла к раковине и принялась сосредоточенно мыть посуду.
— А ты не хочешь со мной попрощаться? — поинтересовался Дик.
— Пока.
— Мирабель, посуда может и подождать, — заметил он.
— У меня правило: всегда сразу после еды мой посуду.
Дик подошел к ней, решительно закрутил кран с водой, взял из ее рук губку, отложил в сторону и, подняв Мирабель на руки, посадил на подоконник.
— Посмотри на меня, пожалуйста. Не нужно обижаться. Зачем ты на меня обижаешься?
— Я не обижаюсь, — пробормотала Мирабель.
Дик засмеялся:
— Да, ты не обижаешься. Ты дуешься. Наверняка ты решила, что тебя все бросают, что ты мне до смерти надоела и я жду не дождусь, когда смогу удрать от тебя на другой конец страны на своем быстром самолетике. Угадал?
— Нет.
— Да. Я уже успел немного изучить тебя, Мирабель. Ты ведешь себя, как капризный маленький ребенок. Тебя никто не оставляет. Просто есть дела, которые необходимо сделать для общего же блага.
— Понимаю, — тихо пробормотала Мирабель. — Прости меня. Просто…
— Не нужно ничего говорить. Ты просто привыкла к тому, что тебя все бросают.
— Кто меня бросал?
— Все, Мирабель… Тебя всю твою жизнь оставляли и покидали.
— Только не нужно проводить здесь сеанс доморощенного психоанализа.
— Ты права, здесь действительно не стоит. Лучше наверху: там есть кушетка, точь-в-точь как в кабинетах у специалистов.
— Прекрати надо мной издеваться.
— Ты сама над собой издеваешься, Мирабель. Ты думаешь, что недостойна хорошего отношения сама по себе? Да, в детстве вы с сестрой оказались в приюте. Потом жизнь развела вас, ты осталась практически одна — без поддержки, без жилетки, без по-настоящему близкого человека.
— Я…
— Дальше ты принялась искать друзей и партнеров совсем не там, где следовало бы. Мир богемы и псевдотворческих людей оказался для тебя фальшивым. О тебе очень быстро забыли, стоило тебе попасть в больницу. Ну а сестра сделала попытку поживиться за твой счет, надеясь, что ты не выкарабкаешься.
На глазах у Мирабель заблестели непрошеные слезы, но Дик говорил и говорил, словно не замечал этого, словно уже не мог остановиться:
— Наконец появился человек, который помог тебе поверить в то, что ты можешь быть нужной и важной для кого-то сама по себе, без приложений, без связей и без антуража. Такой заботой тебя еще никогда не окружали, таких поступков для тебя еще не совершал никто. Но и этот человек предал тебя… сам того не желая. Он попросту ушел, умер, оставив тебя одну в отнюдь не дружественной атмосфере. И ты не знала, куда идти, что делать. Ведь все, что ты делала до этого, приводило тебя только к разочарованиям. К одиночеству…
— Прекрати, прекрати! — Мирабель, соскочив с подоконника, замолотила кулаками по крепкой груди Дика, из ее глаз теперь уже настоящим дождем полились слезы.
Он поймал ее, сильно прижал к себе, не давая двигаться; начал нашептывать на ухо слова утешения. Постепенно Мирабель затихла, убаюканная его ласковым тоном и согретая надежными объятиями. Слезы еще бежали тонким ручейком по ее щекам, но это были скорее уже слезы облегчения, очищения.
— Малыш, просто нужно было, чтобы тебе кто-нибудь об этом сказал.
— Я понимаю.
— Ты не сказала бы сама себе ничего подобного. А все остальные сделали бы это либо с неприязнью, либо из жажды разоблачения, либо просто из желания самоутвердиться. Но я же тебе не враг. Я твой друг.
— Да, я знаю.
— Но, несмотря на то что твоя личная история не слишком-то складывалась в прошлом, ты должна понимать — это не отменяет твоего права на счастье. Ты хороша вне зависимости от того, что с тобой произошло. Не вини себя ни в чем. Ты ведь очень старалась.
Дик взял Мирабель за подбородок и слегка приподнял ее голову, чтобы посмотреть девушке в глаза:
— Ты понимаешь?
— Да. Я понимаю. Спасибо тебе. Наверняка когда-нибудь все будет хорошо.
— Думаю, раньше, чем тебе кажется.
— Ты ведь вернешься?
— Разве я смогу бросить девушку, которая стала так дорога мне?
