– Счастливого Рождества, Кайли, – пробормотала она с сарказмом.
После новогодних каникул она займется поиском нового места работы. Безусловно, Кайли легко могла устроиться в любой другой детский центр, но неизвестно, какую должность и зарплату ей предложат, а ей нужно заботиться об Эмми, расходах на еду и жилье…
Через час Джош вошел в центр, но Кайли не была даже уверена, хочет ли она услышать решение совета. Лучше бы после каникул.
– Давай пройдем в твой офис, – предложил Джош.
Кайли кивнула и проследовала за ним в бывшую кладовку, которая сейчас служила ей офисом. Когда двери комнаты закрылись за ними, она покачала головой.
– Не нужно мне говорить о решении. – Она присела на деревянный стул около стола. – Я уже смирилась. Я хочу спокойно провести каникулы, не думая о финансах. Ты никогда не обещал поддержать нас.
– Рассмотрение дела перенесено. Но у меня есть пара вопросов к тебе. – Его глаза сузились. – Ты знала, что я отец Эмми?
Вопрос ошеломил Кайли, и она лишь кивнула в ответ:
– Д-да.
– Поэтому твой муж отказался от ребенка? Он подозревал, что она не от него? – продолжил Джош свой допрос.
– Нет, Марк до сих пор считает себя отцом Эмми. – Кайли предугадала следующий вопрос и выдержала его злой взгляд. – Я даже не думала о возможности твоего отцовства до того дня, когда ты пришел к нам с пиццей. Тогда я заметила, что Эмми очень похожа на тебя.
Он вскочил и заходил взад-вперед по маленькому кабинету.
– Почему ты сразу мне не рассказала?
– Я должна была во всем убедиться перед разговором с тобой, – пробормотала она в свою защиту.
– И ты убедилась?
– Да. – Она прямо смотрела на него.
– Когда?
– Во время обеда с Пайпер я встретила своего бывшего мужа и спросила его группу крови. – Она покачала головой. – Я изучила много статей в Интернете и сразу поняла, что Марк не может быть ее биологическим отцом.
Джош внезапно остановился и посмотрел на нее:
– Прошла неделя, Кайли. Чего ты ждала? По-твоему, я не имел права знать о дочери?
– Ну, нет, – вскипела от злости Кайли и подошла к нему вплотную. – Ты не выставишь меня виноватой! Я всеми силами старалась не давить на тебя из-за финансирования детского центра! – Она пальцем ткнула его в грудь. – Но ты даже и не думал давать его нам! К твоему сведению, я хотела все рассказать тебе после принятия советом решения. Так меня бы не обвинили в давлении на тебя.
– Оставим в покое детский центр, – прошипел Джош. – Я хочу закончить разговор о своей дочери.
– Нашей дочери, – поправила его Кайли. – Здесь не о чем говорить. Я не буду препятствовать твоему общению с Эмми, если ты этого хочешь. Но у меня есть два условия.
– Какие именно условия? – Лицо Джоша стало непроницаемым.
– Мне не нужны твои деньги для ее воспитания. Я сама могу обеспечить своего ребенка.
– Нашего ребенка, – напомнил он. – Теперь я скажу. Ад замерзнет раньше, чем ты будешь мне диктовать, как растить нашу дочь.
Кайли мысленно сосчитала до десяти, изо всех сил сдерживая подкатывающие к глазам слезы. Почему она его так сильно любит, хотя сейчас и готова порвать на кусочки? Неужели она не может в нем разочароваться?
– Мы можем поговорить об этом в другой раз. – Наконец ей удалось справиться с эмоциями. – Главное, ты должен ее любить. Эмми этого заслуживает. Если ты не можешь быть ей хорошим отцом, лучше вообще не берись за это.
Джош вздрогнул.
– Не верится, что ты думала обо мне иначе! – Он долго смотрел на нее, потом резко развернулся и вышел из офиса. – Поговорим позже, когда мы оба успокоимся.
Кайли смотрела, как Джош вышел из комнаты, и закрыла лицо руками. Еще до того, как ее сестра рассказала всю правду о романе с Джошем, Кайли чувствовала, что он хороший человек. Что она сейчас наделала? Может быть, она, как и сестра, видит в нем несуществующие черты характера? Почему он не понимает, что она выбрала лучший выход из этой ситуации?
Неожиданная мысль пронзила Кайли. Неужели Джош перенес заседание по финансированию ее центра из мести? Неужели он держался с ней так холодно из-за того, что она скрыла от него правду об Эмми?
У Кайли не было ответов на терзающие ее вопросы, а детский центр, в котором ей еще целый день предстоит работать, – не самое подходящее место для размышлений и эмоциональных срывов. У нее будет время все обдумать дома, когда буря внутри успокоится. Казалось, ее сердце разорвалось на тысячу маленьких кусочков, но Кайли взяла себя в руки. Три года назад судьба не только столкнула ее с Джошем, но и связала их дальнейшую жизнь благодаря Эмми. Кайли не могла разрешить себя сломать, она всегда была борцом и уже прошла через неудачное замужество и страшную боль, когда ее бывший муж с легкостью отверг ребенка. Она обязательно залечит разбитое Джошем Гордоном сердце и переживет его обман и предательство.
Кайли расправила плечи и с улыбкой вышла из своего кабинета. Конечно, она может зациклиться на собственных страданиях и будущих проблемах, но сейчас она нужна детям и их родителям, которые все еще на нее рассчитывают. Она не может их подвести.
Джош сидел в темном зале и пил пиво. Он с болью смотрел на украшенное рождественское дерево. Его дочь украшала с ним елку. Его дочь. Он закрыл глаза в попытке справиться со всеми эмоциями. Боже, у него есть ребенок!
Джош и раньше был без ума от этой малышки, но теперь он знал, что Эмми – его плоть и кровь. Эмоции захлестнули его, грудь сдавило от невыносимого щемящего ощущения. Такой любви он никогда в жизни не чувствовал, и все случилось так быстро. Но у Джоша были чувства и к матери ребенка. Он считал это лишь сильной сексуальной тягой, но все стало намного глубже. Несколько глубоких вздохов, и Джошу удалось справиться с напряжением. Он так боялся себе самому признаться, что безнадежно влюблен в Кайли, и даже не успел понять, когда же это произошло. Джош хотел бы проводить все свое время рядом с ней, и ни одну женщину он не желал так сильно. Уже не в первый раз он влюблялся в нее.
Когда эмоции утихли, Джош ясно осознал, что хочет быть тем мужчиной, который ложится с ней в постель и просыпается утром рядом. Он хотел усыпать ее подарками, которые ее бывший муж-мерзавец не удосужился ей сделать, воспитывать вместе Эмми и родить еще парочку детей.
К сожалению, он сам разрушил эти мечты, отказавшись все обсудить. Джош не мог винить в этом Кайли. Им столько нужно было обговорить, а он заперся один в доме.
– Ты дурак, Джош Гордон, – прошептал он с презрением.
Опустошив последнюю бутылку, он поставил ее на стол, где уже стояли три пустые. Он слишком эмоционально воспринял всю ситуацию, подставил Кайли с детским центром и, возможно, вычеркнул из своей жизни единственную женщину, которую мог полюбить. Вероятно, все к лучшему.
