Маленькое личико засветилось от счастья.
– Хочу кататься!
– Мы не одеты для верховой езды, – нахмурилась Кайли. – Ты поэтому был на собрании в таком виде? Хотел поехать на прогулку?
– Я не поеду на лошади. – Он пожал плечами. – Но костюм с бабочкой не подходит для фермы, поэтому я надел джинсы.
– Не понимаю тебя.
– Подарок Эмми стоит в амбаре, – улыбнулся Джош.
– Нет, ты не сделал этого, – покачала головой Кайли.
– Конечно, сделал! Моя дочь любит пони, и я купил пони.
– Ты избалуешь ее, Джош Гордон!
– Этого я и хочу, – ответил он ухмыльнувшись.
Джош хотел избаловать и ее маму, но вслух это желание он говорить не стал.
Он был уверен, что никогда не сможет забыть выражение лица малышки, когда Бобби Рэй вывел из амбара маленького шотландского пони.
– Пони! Пони! – Эмми пришла в восторг.
– Ее зовут Рози. – Джош поднял малышку и усадил в седло. – Это твой пони.
– Мой пони?
Восторг ребенка дороже любых денег.
Джош надел на нее голубой шлем и прошел с ней несколько кругов вокруг амбара. Он договорился, чтобы его экономка немного присмотрела за Эмми, пока он выясняет отношения с Кайли.
Джош отпустил дочь и передал вожжи Бобби Рэю.
– Позже можешь еще покататься, принцесса. Поиграешь немного с Мартой, я хочу поговорить с твоей мамой.
Эмми улыбнулась, взяла Марту за руку и помахала им вслед:
– Пока-пока!
– Она удивительная, – сказал Джош, глядя на убегающую дочку. – Ты хорошо ее воспитываешь.
– Она для меня – весь мир, – улыбнулась Кайли впервые после их отъезда из клуба.
– А есть ли в твоем мире место для меня? – спросил он, нежно прикасаясь к ее щеке.
– Джош, пожалуйста… – Кайли постаралась увернуться от прикосновений. – Я не хочу даже слушать, если ты имеешь в виду другое.
Джош притянул ее к себе и, несмотря на ее сопротивление, заключил в объятия. Он решительно должен был разобраться со всеми недоразумениями – это его единственный шанс на будущее.
– Кайли, не надо так! – Он взял ее за подбородок и встретился с ней взглядом. – Я обидел тебя, но выслушай меня прежде, чем забудешь все, что нас связывает.
Кайли пристально посмотрела на него:
– Ты думаешь, нас еще что-то связывает, кроме Эмми?
– Любовь, – ответил Джош. – Я люблю тебя, а ты любишь меня. И я буду за нее бороться. Я это имел в виду, когда выступил на собрании. Я люблю тебя, Кайли.
– Тогда ты этого не чувствовал, – покачала она головой. – Ты ушел во время одного из самых важных разговоров: мы говорили о нашей дочери.
В глубине ее глаз он видел боль и разочарование, но он это заслужил.
– Я знаю, что вел себя как последний ублюдок, и ты не представляешь, как я теперь сожалею об этом, – честно признался он. – Я ушел, потому что мне нужно было время все обдумать. Моему поведению нет оправданий. Я обидел тебя, но это правда. Я никогда не испытывал такого шока. Я понял, что Эмми – моя дочь, и злился, что ты не рассказала мне обо всем.
– Я не хотела поднимать ложную тревогу, я могла ошибаться, – попыталась оправдаться Кайли. – И не хотела, чтобы ты подумал, что это лишь предлог для сохранения своей работы.
– Я понимаю, почему ты все не рассказала сразу, – кивнул Джош. – Я рад, что ты так решила. Но в тот момент я думал, что предала меня.
– А я почувствовала себя преданной, когда ты перенес рассмотрение дела, – парировала Кайли. – Ты убедил меня, что не мог сделать верные выводы о моей работе. Ты вел себя так, будто я не могла даже просить о дополнительных средствах.
– Честно говоря, я совсем не думал о твоем центре в тот момент, – признал Джош. – Я попросил об отсрочке, чтобы собраться с мыслями. Это было единственным правильным решением.
– Тогда зачем ты созвал экстренное собрание сегодня? – спросила она, нахмурившись. – Почему не дождался начала нового года?
– Я хотел решить наконец эту проблему и приступить к налаживанию наших отношений. – Он нежно прикоснулся к ее губам. Кайли не отпрянула, и Джош посчитал это хорошим знаком. – Я люблю тебя, Кайли, и полностью осознаю всю ответственность. – Он поцеловал ее в лоб. – Я не хочу забирать у тебя Эмми.
У Кайли на глаза навернулись слезы, и Джош почувствовал укол боли в сердце.
– Не нужно было этого говорить, – прошептала Кайли. – Я не стану препятствовать твоему общению с Эмми.
– Милая, я знаю! – Джош поцеловал ее так, что у нее закружилась голова, и она оперлась на него всем телом. Джош почувствовал, как его джинсы снова стали тесными. – Но мне нужна не только Эмми. Мне нужна и ты. Я люблю тебя больше жизни. Я хочу жениться на тебе и воспитывать кучу таких же чудесных детишек.
– Джош, я не уверена…
– Ты любишь меня, Кайли?
Слезы потекли по ее щекам, и от обилия нахлынувших чувств она лишь кивнула в ответ.
– Ты выйдешь за меня?
– Я… я не знаю…
Джош вновь поцеловал ее так крепко, что его дыхание сбилось, будто он только что пробежал марафон.
– Теперь уверена?
– Я… ты… ты все слишком упрощаешь. – Кайли выглядела смущенной.
– Просто скажи «да», – велел Джош.
Кайли продолжала смотреть ему в глаза, и Джош увидел, что она готова сдаться.
– Д-да.
– Слава богу! – Джош отпустил ее и достал из кармана красную коробочку из ювелирного магазина, куда он заехал еще утром. – Кайли, ты выйдешь за меня?
Засмеявшись, она закрыла лицо руками.
– Ты уже спросил меня, и я ответила «да».
– Повтори еще раз! – Смеясь, Джош открыл коробочку с кольцом, в оправе которого блестел бриллиант в один карат. – И повторяй это до нашей семидесятипятилетней годовщины.
– Да, я выйду за тебя, Джош Гордон! – Кайли с улыбкой обняла его за шею.
– Отлично! – Он поцеловал ее, потом поднял на руки и понес к дому.
– Мы расскажем все Эмми? – спросила Кайли.
– Только после разговора с твоими родителями. У них будет уйма вопросов по поводу моего отцовства. – Он поцеловал Кайли в макушку. – Вместе мы справимся.
– Ты поедешь со мной к ним на Рождество?
Джош утвердительно кивнул.
– Мы можем отправиться в Мидлэнд к твоим родителям, а по дороге домой заедем с этой новостью к моему брату. Но сейчас у меня совсем другое на уме. – Он закрыл ворота. – И амбар не совсем для этого подходит.
– Ты неисправим, Джош Гордон! – просияла Кайли.
– Нет, милая! Все дело в том, что я влюблен в самую соблазнительную женщину на свете! – Он нежно поцеловал ее.
– Я люблю тебя, Джош, – прошептала Кайли.
– И я люблю тебя, Кайли. – Улыбаясь, он взял ее за руку. – Пойдем в дом и начнем строить планы на будущее.
