– Можно провести в другом месте. Мне все равно где, лишь бы не здесь. Больше ничего не будут менять и тревожить. Отошли рабочих.
Кейт не могла поверить услышанному. После всей работы, всего планирования Лукас все отменяет? У нее горели глаза от непролитых слез. Одна глупая ошибка – и все шансы собрать деньги для дочери улетучились. Она говорила себе, что плачет именно об этом, а не о том, что Лукас скрывал от нее такую тайну.
Кейт вытерла щеки и прерывисто втянула воздух. Он должен рассуждать разумно. У них есть договор.
Но к тому времени, как она спустилась на первый этаж, Лукаса уже не было в доме. Оставалось только уйти. Им обоим нужно остыть. Но на этом дело не кончится.
В лифте Лукас был один. Компанию ему составлял пушистый розовый медведь в диадеме с розовыми стразами, которую он сделал специально для Молли. Он ничего не слышал о Кейт с тех пор, как уволил всех, не подумав. Но, остыв, он понял, что не может подвести Кейт и ее дочь.
– Все получится. – Осознав, что он разговаривает с плюшевым медведем, Лукас спрятал его за спину.
Двери лифта открылись, и Лукас сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Его поприветствовали нарисованные жираф и улыбающийся носорог, но он не улыбнулся в ответ. Неохотно, шаг за шагом он двинулся по длинному коридору. Между стен носилось эхо детских голосов. Они все еще царапали его тоскующее сердце, но Лукас шел вперед. Это важнее, чем его боль и вина.
Он остановился перед палатой 529. Оттуда слышался голос Кейт, и следом детский смех. Сделав глубокий вдох, Лукас постучал в полуоткрытую дверь, а потом вошел в неярко освещенную комнату.
– Кто это? – спросила маленькая девочка, точная копия мамы.
На лице Кейт отразилось удивление.
– Это… мм…
– Я друг твоей мамы. Меня зовут Лукас.
Молли перевела взгляд с него на маму и обратно, словно решая, должен он ей нравиться или нет. В конце концов она улыбнулась.
– Что у тебя за спиной?
– Где? Там ничего нет. – Лукас развернулся по кругу, словно заглядывая себе за спину; медведя он все это время держал позади себя. – Видишь? Совсем ничего.
Молли захихикала, а Кейт улыбнулась.
– Вон же он! Прямо за тобой!
Лукас опять прокрутился на месте.
– Я же говорю, ничего тут нет. Может, доктор должен проверить твои глазки?
– Я его видела. Это розовый медведь.
– Ты видела розового медведя?
Молли кивнула, и Лукас подошел ближе.
– Может, покажешь мне, что за медведь за мной ходит?
На этот раз он поворачивался медленно, и, как и ожидал, Молли схватила медведя.
– Смотри, вот он! И у него есть корона. – Молли стянула диадему с медведя и надела себе на голову. – Смотри! Я принцесса!
– Очень красивая. Совсем как мама.
Молли захихикала, а Кейт покраснела.
– Внимательно следи за этим медведем. Похоже, он проказник.
Лукас подмигнул Кейт и заметил, что она сдерживает улыбку. Ее завоевать не так легко, как Молли. Но что поделаешь – придется ему открыться.
– Я слышал, что тебе понравились фотографии кареты и карусели.
Молли кивнула:
– Я буду на них кататься, когда меня вы-пи-шут.
– Не сразу, – поправила Кейт. – Сначала доктор должен дать разрешение.
– И я хочу играть на гигантском пианино. Ты его видел?
Лукасу очень нравилась эта миниатюрная копия Кейт.
– Не видел. Но звучит замечательно.
– Мама мне его сфотографирует.
– Правда? – Он покосился на Кейт, надеясь, что улыбка сменит строгое выражение лица. Но нет. – Может, ей нужно помочь его найти?
– Ты знаешь, где оно? – ахнула Молли.
Лукас кивнул.
Они еще немного поболтали, а потом Молли задремала под мультфильм. Часы посещения заканчивались, и Кейт вышла вместе с Лукасом.
У лифта Лукас нарушил тишину:
– Я тебя подвезу.
Кейт выгнула бровь:
– Ты не знаешь, где я живу.
– В моем доме.
Кейт презрительно фыркнула:
– Если я правильно помню, мне теперь туда хода нет.
Они вошли в лифт; там уже была пожилая пара. Лукас наклонился к уху Кейт.
– Я не хотел тебя прогонять по-настоящему. Просто сорвался.
Кейт сердито сверкнула глазами.
– Если ты так пытаешься извиниться, тебе еще многому предстоит научиться.
– Ну же, Кейт. Ты тоже когда-то срывалась и действовала не подумав.
Скрестив руки, Кейт смотрела прямо перед собой, словно его тут не было.
Пожилая женщина потянула Лукаса за рукав:
– Сынок, тебе надо попросить прощения и купить цветы. Женщинам это нравится.
Муж легонько ткнул ее локтем:
– Хелен, пусть дети сами разбираются.
– Я просто хотела помочь.
Лифт остановился, и пара вышла.
Оставшись наконец наедине с Кейт, Лукас встал прямо перед ней:
– Прости меня. Я не должен был говорить то, что сказал. И я куплю тебе целый цветочный магазин, лишь бы ты снова улыбнулась.
– Тебе стоит знать, что цветы у меня не живут. – Кейт наконец посмотрела ему в глаза. – А что до остального… Ты прав. Ты не должен был это говорить.
Лукас понадеялся, что шутка про цветы была хорошим знаком.
– Ты вернешься заканчивать проект? Пожалуйста…
Кейт пожала плечами:
– Мне надо подумать.
– Может, хотя бы вернешься в дом со мной?
– Раз мои вещи все еще там… да.
Она так просто не сдастся. Но Лукас это заслужил. Остается только надеяться, что Кейт даст ему второй шанс.
Конечно, ему пришлось нелегко. Но за следующую неделю Лукас сумел убедить Кейт, что сожалеет о своем срыве. В конце концов она согласилась, что для всех будет лучше продолжить подготовку к благотворительному вечеру. А Лукас настоял на том, чтобы сопровождать ее в самый большой игрушечный магазин Нью-Йорка, и даже уговорил разрешить ему купить для малышки куклу с несколькими аксессуарами. Ведь что такое кукла без гардероба? Даже мужчины знают, как важны наряды и маленьким, и большим девочкам.
Все билеты на вечер были проданы, и до него оставалась всего неделя. К удивлению Лукаса, работы над домом шли отлично. Он хотел, чтобы их с Кейт отношения шли так же хорошо. И подготовил сюрприз к ее очередному возвращению из больницы.
– Закрой глаза. – Когда она не пошевелилась, Лукас сам закрыл их ладонью. – И не подглядывай.
Она покачала головой:
– Ты как мальчишка.
– Оно того стоит, обещаю.
Он подвел ее к дверям спальни, которую она занимала, когда только поселилась в доме. Лукас настоял на том, чтобы заниматься работами над этой комнатой самостоятельно. Теперь он нервничал по поводу того, насколько Кейт понравится результат. Задержав дыхание, он убрал ладонь с ее глаз.
– Лукас! – Кейт ахнула. – Я не ожидала, что будет так хорошо!
– Меня посетило вдохновение.
