— Да. Я с удовольствием! — ответила Мишель и улыбнулась.
Как только мать покинула ее, девушка снова начала рассматривать гостей в поисках Кристиана.
— Ждешь его? — К Мишель подошел Даниель в серебряной полумаске.
— Да. Он должен прийти! — ответила Мишель и вздрогнула, когда микрофон запищал.
— Прошу прощения! — извинилась мадам Ронульо. — Друзья! Сегодня прекрасный вечер. Не так ли? И он будет еще прекраснее после того, как мы послушаем превосходную игру на фортепьяно одной из наших гостей!
Гости захлопали в ладоши и стали оглядываться по сторонам.
Мишель спустилась по лестнице и присела за белый рояль. Сейчас она была рада, что ее лицо прикрывает маска, потому как почувствовала, как румянец вспыхнул на ее щеках.
Мишель открыла крышку рояля и принялась играть «Сон любви». Она быстро перебирала пальчиками, и в тишине, воцарившейся в зале, рождалась прекрасная мелодия.
Мишель играла с чувством. Делала акцент, повышала громкость… потом вновь играла тихо и спокойно… чтобы заставить слушателей затаить дыхание…
Она касалась клавишей пальцами, но со слушателями говорила ее растревоженная душа…
Когда Мишель закончила, буря аплодисментов оглушила ее. Она забыла это чувство — когда ее игрой восхищаются. Мишель ощутила, как на глаза накатываются слезы…
Она улыбнулась и поклонилась. Потом Мишель поцеловала малышку Мелиссу, которая тоже собралась покорить зал своим мастерством и доказать, что ее возраст не является помехой профессионализму.
Действительно, девочка играла превосходно. Хотя и допускала небольшие погрешности, но все же нельзя было не заметить, что юное дарование обладает талантом.
— Ты прекрасно играла… — услышала Мишель шепот за спиной и ощутила аромат туалетной воды «Признание». — И ты очень красива…
— Спасибо, Кристиан… — не оборачиваясь, ответила она и, скрестив руки за спиной, улыбнулась, когда его пальцы коснулись ее ладони.
— Это тебе, — сказал он и вложил ей в руку что-то холодное и небольшое…
Она поднесла ладонь к лицу и увидела серебряную брошь с россыпью брильянтов в виде букета ландышей.
— Какое чудо! — шепнула Мишель и приколола брошь на платье. — Спасибо.
— Я люблю тебя… — сказал он, и Мишель услышала удаляющиеся шаги.
Она оглянулась и увидела Кристиана в элегантном черном костюме и с черной маской на лице. Его пепельные волосы спадали на лоб и скулы. Он направлялся к родителям, которые стояли в холле второго этажа и смотрели вниз, на Мелиссу Ронульо.
Мишель вновь взглянула на подарок Кристиана. Брошь была чудесной… Она улыбнулась, прислонилась к деревянным перилам и закрыла глаза, слушая музыку.
— Ты потанцуешь со мной? — спросил Даниель, когда оркестр заиграл вальс. — Конечно! — Мишель подала ему руку, и они вышли на террасу, где уже кружились несколько пар.
— Когда-то и мы с Хелен танцевали на этой террасе…
Мишель посмотрела на брата и опустила голову ему на плечо.
— У тебя все будет хорошо.
— Прости, Мишель, что я был так груб с тобой в галерее. Просто… я очень беспокоюсь за тебя…
— Я понимаю, Даниель. Со мной все будет хорошо! Ты едешь в Париж с отцом?
— Нет, — ответил Даниель. — Отец сказал, что я нужен здесь, в Марселе. Он едет с Николасом…
Мишель кивнула и снова прислонила голову к его плечу. Больше они ни о чем не говорили.
Когда музыка закончилась, Даниель поднес к губам руку Мишель и поцеловал.
— Спасибо, неизвестная красавица! — Он улыбнулся.
— Обращайтесь еще! — подыграла ему Мишель и рассмеялась, но замолчала, увидев направляющегося к ней Кристиана.
Как только Даниель вышел с террасы, Кристиан подошел к Мишель, нежно обнял ее и закружил в танце.
— Нас могут увидеть… — шепнула Мишель.
— Но мы же в масках! В крайнем случае, скажешь, что танцевала со старым другом!
— Не такой уж он старый! И вполне прекрасен собой! — парировала Мишель.
Она закрыла глаза и вдохнула аромат его туалетной воды. Она слышала его учащенное дыхание… Мишель захотелось еще сильней прижаться к Кристиану и поцеловать его нежные, горячие губы…
Стоя у стола с закусками, Николас не сводил глаз с жены. Он кипел от злости, наблюдая, как Мишель танцует со своим бывшим любовником. Маска на лице Кристиана его не обманула. А почему «бывшим»? — вдруг задал себе вопрос Николас и быстро опустошил очередной бокал с шампанским, пытаясь успокоиться. Но с каждым бокалом его ненависть разрасталась все больше и больше.
— О! Николас! Я тебя искала! — На террасу вышла София. — Из-за этих масок можно запутаться. Я хочу кое-что с тобой обсудить.
— Конечно, София! — ответил Николас и, взяв ее под локоток, повел в дом. — Вы исполните одну мою просьбу?
— Любую, Николас, для тебя любую! — София расплылась в улыбке.
— Когда я улечу в Париж, пусть Мишель поживет в вашем доме. Я не хочу, что моя жена скучала одна.
— Конечно, Николас. Я позабочусь об этом! — Софии было приятно, что ее зять обратился к ней за помощью. Ей это очень польстило.
— Николас улетает в Париж в понедельник вечером. У нас есть два дня. Меня никто не потеряет. Я буду одна в доме мужа. Нужно купить билеты на самолет. — Я позабочусь об этом, — ответил Кристиан. — Наконец-то все закончится. Наконец-то нам никто не будет мешать.
Мишель закрыла глаза и снова вдохнула его аромат. Она не могла поверить, что совсем скоро ее жизнь изменится, раскрасится яркими красками… и тогда она почувствует себя по-настоящему счастливой.
— Мне пора. Николас может потерять. Он предупреждал, что мы уйдем сегодня пораньше… — Мишель посмотрела в голубые глаза любимого. — Я буду скучать. Увидимся в понедельник вечером…
— До встречи… — Кристиан поднес руку Мишель к губам и, закрыв глаза, поцеловал.
Мишель почувствовала тепло его губ. Как ей хотелось поцеловать Кристиана…
— До встречи… — Она улыбнулась ему и покинула террасу.
Горячая ванна с лавандовым эфирным маслом помогли Мишель расслабиться. Она закрыла глаза и опустила голову на свернутое махровое полотенце, лежащее на борту ванны.
Мишель не думала ни о чем. Она пыталась отпустить от себя дурные мысли и забыть все, что ее беспокоило в последнее время.
— Мишель! — В ванную комнату вошел Николас. — Нам нужно поговорить!
— Хорошо! Выйди, я оденусь! — Она почувствовала себя неловко.
— Ничего! Расслабься. Я могу поговорить с тобой и здесь! — Николас присел на борт ванны и начал осматривать жену с ног до головы. — Ты потрясающе красива!
