-Пить, - простонала, открыв глаза, голова кружилась, меня приподняли и дали напиться, снова уложив в кровать.
-Сколько я тут?
-Пять дней. - капитан сидел рядом на кровати.
-Значит ещё два дня. Убей меня! - твердо посмотрела на него.
-Я не смогу! Ошейник не даст этого сделать! - он растерянно смотрел на меня.
Я закрыла глаза, призывая тьму, хоть капли, звала и просила смерти, но она молчала, подпитывать меня больше некому, он оборвал нити…
Я замолчала на два оставшихся дня, капитан пытавшийся меня уговорить, сдался, поняв, что это бесполезно, утром того дня, когда должен был прийти Хозяин, я с трудом выползла на улицу. Мне хотелось последний раз посмотреть на свет дня. Я стояла и щурилась, греясь в его тепле, рядом раздались шаги, я знала, что пришел он.
-Мой ответ нет!
Одним ударом он свалил меня на землю, со всего размаху впечатывая ногу в ребра. Сцепила зубы, не издавая даже звука.
-Как в таком хрупком теле столько силы духа? Как? - поднимая меня за волосы и смотря мне в лицо.
-Тебе не понять, но спасибо, что перед смертью обрезал нити… - рассмеялась ему в лицо и плюнула кровью, скопившуюся во рту, на маску.
-Ах ты, тварь! Тогда вот последний довод для тебя! Ведите!
Стража выволокла избитого капитана, он даже не смог стоять на ногах.
-Ну вот, его жизнь на кону твоего упрямства!
-Прости, - он смотрел на меня твердо, словно прощаясь.
-Умри с честью! Возвращаю то, что забрала у тебя, - я правильно его поняла, жить он не хочет. Ядовитая тьма, что я забирала у него, мгновенно вернулась к нему, пожирая.
-Я требую долг перед смертью! - он бился в конвульсиях от боли, его лицо перекосилось.
-И чего же ты хочешь? - хозяин смотрел на капитана.
-В качестве долга перед смертью, я требую у богов твоего бесплодия! - он качнулся, падая от навзничь, его глаза закрылись, и дух покинул тело.
-Я знаю, мы ещё встретимся, маленькая птичка! - и исчез. На чистом небе загрохотал гром, сверкнула молния и ударила в тело капитана, испепеляя его в прах, его воля была исполнена.
-Ну что же, значит ты мне больше не нужна… в пыточную ее, оставлять в живых столько, сколько можно.
Меня подхватил одной рукой, огромный человек, в кожаном фартуке, мы спустились в подвал, на несколько этажей ниже, зашли в комнату, в которой все было пропитано кровью и болью. Палач обмотал меня цепью и подвесил на крюк, как кусок мяса. Сорвал с меня робу и ткань с бедер, и груди, равнодушно окинул тело и начал перебирать инструменты.
Я поняла, это конец, обессиленно повисла на цепях, обернутых вокруг тела.
Глава 42
Внезапно стены замка дрогнули, палач моментально схватил меч и убежал из комнаты, я проводила его с горечью. Все же я надеялась, если не умереть, то хотя бы побыть в темноте беспамятства, там не было боли. Я провисела очень долго, чувствуя, как трясутся стены замка, как сыпется пыль из щелей, чувства пропали, осталось ожидание, я была уверена, сегодня я уйду.
Дверь с грохотом отворилась, на пороге стоял Хозяин, без маски, его лицо в шрамах было перекошено от злости.
-Я обещал тебе, что заберу с собой, - он двигался рвано, на пол тягуче капала черная кровь.
-Забирай, буду благодарна… - я спокойно смотрела на приближающуюся смерть… он занес меч и воткнул в меня, точно в грудь.
-Спасибо, я прощаю тебя, пусть тебя ждёт хорошее посмертие, - эти слова я произносила с трудом, но я улыбалась и искренне благодарила его. Внезапно из его груди показался кончик меча, Хозяин удивленно оглянулся на того, кто стоял сзади, и рухнул замертво к моим ногам.
За ним стоял Таир.
-Ты опоздал, я теперь дочь тьмы, - наконец-то проваливаясь в объятья Смерти.
***
Тьма приняла меня в свои объятья, как родную, покачивала на руках, забирая боль, у меня снова отросла рука, и были длинные волосы. Я была прежней, и не помнила о том, что случилось, я ничего не помнила, мне было хорошо. Тьма подарила мне забвение и покой. Большей частью я спала и иногда ходила, тьма любила принимать странные силуэты и видения. Мне казалось, это игрой, я пыталась вспомнить что это, если узнавала, то получала от тьмы поглаживание по спине, нет, то она молчала, снова и снова подсовывая мне образы.
Иногда она играла со мной в прятки, я пряталась, а она искала, было смешно, конечно, куда я могла от нее спрятаться. Было весело я слышала, как мой смех разносился по огромному пространству. Мне было хорошо, и я была счастлива.
Идиллия была нарушена во сне, мне стали снится сны, кто-то настойчиво говорил со мной, но слов не было, иногда проступали лица, но я их гнала от себя, кричала на них.
-Уходите! - начинала плакать, уже просыпаясь… хотя как я могла плакать, если меня нет, я же мертва…
Тьма переживала, гладила меня, качала на руках, а потом отпустила впервые погулять в лес, настоящий, живой, ночной… Звуки оглушили меня, я стояла, испуганная, на полянке с цветами, которая освещалась ночным светилом, оглядела себя, на мне было чёрное платье, длинное со шлейфом, открытые плечи, белая, словно снег кожа, волосы водопадом прикрывали мне спину и большие черные крылья.
Шагнула и покачнулась, я забыла, как ходить ногами, там во тьме я передвигалась просто, желая этого. Приподняла подол платья, обуви не было, но я не чувствовала дискомфорта, сделала ещё шаг, оглядываясь, под моими ногами даже цветы не помялись.
Сделала ещё несколько шагов, и села на большой круглый камень, сорвала аккуратно цветы и сплела венок, украсив свои волосы. На поляну вышло существо, высокое, чёрное как мои волосы, четыре мощных ноги, огромные крылья как у меня, откуда-то пришла мысль, что это Пегас. Он спокойно улёгся на траву возле меня и положил морду мне на колени, я погладила его бархатный нос.
-Хорошо тут, правда, но шумно, я привыкла к тишине… там хорошо, уютно.
Пегас шумно вздохнул. Из леса выступила тень, мужчина, большой, с черной косой на плече, в его глазах была боль.
-Тебе больно? - удивленно смотрела на него, вроде ран не видно.
-Больно…
-У тебя что-то болит?
-Да, душа…
-Почему?
-Я потерял часть себя…
-Разве это возможно? - я удивилась.
-Да. Ты помнишь, кто ты? - он смотрел на меня с тоской, мне стало неуютно, и я зябко передёрнула плечами.
-Нет, - подумав, ответила, - А зачем мне помнить? Посмотри, как тут хорошо. - я показала рукой на поляну, - Меня сегодня отпустили погулять… вот у меня друг появился, у меня никогда не было друзей, там пусто, только мама рядом. - я погладила морду Пегаса, мои тонкие белые пальцы поражали контрастом цветов на черной морде.
-Я тоже хочу быть твоим другом! - он упёрся руками в свет светила, он не пускал его на поляну.
-А ты не будешь меня обижать? Мне кажется, меня обижали там, где-то, мне было больно, - я подняла правую руку к свету, словно только увидела ее.
-Никогда! - его взгляд молил, просил что-то, и мне вдруг стало его жалко. Я встала и подошла к почти невидимой стене, сняла с себя венок и надела ему на голову.
Мои руки стали прозрачными там за стеной, словно меня нет, но венок сел на голову мужчины, он попытался схватить мои руки, но разве можно взять то, чего нет.
-Не расстраивайся, все будет хорошо! - я улыбалась ему, и в ответ на его лице тоже появилась слабая улыбка. Лунный свет мелькнул, и я была дома, обласканная мамой, которая с интересом слушала мой сбивчивый рассказ, погладила меня по спине и уложила спать в своих объятьях.
Глава 43
Я теперь гуляла часто, приходила и садилась на камень и ждала, а они приходили, Пегас и мужчина, и мы разговаривали, он рассказывал о мире, где живёт, что делает, с кем общается, называл имена, а потом умолкал, смотря на меня с ожиданием.
-Ты знаешь, что такое Смерть? - однажды он спросил меня.
-Нет.
-А я знаю, я потерял одно очень близкое существо, и мне очень тяжело.
