— Милая, если бы ты, например, хотела от меня только секса, я все равно умер бы счастливым человеком.
Келли не могла не рассмеяться. Райан продолжил более серьезно:
— Ты привлекла меня с первого взгляда. Я сражался со своим влечением, но чувство становилось только глубже. История про твою сексуальную неопытность заставила меня понять, какую глубокую душевную рану нанесла тебе жизнь с Брендой. Чем больше я наблюдал за тобой, тем сильнее понимал, как сильно мы похожи.
— Моим первым мужчиной был парень из колледжа, — призналась она. — Все шло хорошо, пока он не увидел мою мать. После этого он заявил, мол, наши отношения не могут больше продолжаться. У него были наполеоновские планы насчет покорения делового мира, а знакомство с таким человеком, как Бренда, якобы могло их нарушить.
— Идиот.
Келли улыбнулась.
— Наш разрыв стал для меня потрясением, от которого я не могла отойти многие годы. После жизни под одной крышей с Брендой я долго не хотела иметь никаких отношений с молодыми людьми. Он был первым, кому я сделала шаг навстречу, и, как оказалось, зря.
Райан кивнул.
— Мои родители всю жизнь прожили в несчастливом браке. Когда я прибыл в Тахо, дочь любовницы моего отца казалась мне последней женщиной, с которой я хотел бы иметь какие-либо отношения. Но я полюбил тебя.
— Я тоже тебя люблю, — взволнованно произнесла Келли.
Он припал к ее губам в долгом и страстном поцелуе. Отвечая, она прижалась к нему всем телом.
— Я хочу…
— Пожалуйста…
Их голоса прозвучали одновременно. Райан ухмыльнулся и коротко скомандовал:
— В постель!
Они поднялись в спальню и упали на кровать.
Райан расстегивал пуговицы блузки Келли, покрывая поцелуями каждый сантиметр ее бархатной кожи. Он наслаждался, и это наслаждение было похоже на боль.
Снаружи бушевала гроза, в окна бил ветер, но они находились в собственном мире, куда не могла проникнуть никакая непогода.
Келли застонала. Желание сжигало ее.
Райан снял с нее блузку и заглянул в глаза.
— У тебя восхитительная грудь, — прошептал он.
Келли промурлыкала:
— И тебе еще хватало сил сопротивляться моим чарам?
— Я проиграл эту битву.
Райан ласкал шею и плечи Келли. Его руки спускались все ниже. Она застонала от возбуждения. Он снял с нее бюстгальтер и дотронулся до ее груди.
Когда на пол полетала юбка Келли, Райан произнес:
— А еще у тебя очень красивые ноги.
— Я весь день бегаю, — пробормотала она, задыхаясь. — Работа в магазине заменяет мне посещение фитнес-клуба.
— Ты — само совершенство!
Она буквально таяла в его руках. Каждое его слово, каждый взгляд, каждое прикосновение наполняли ее силой и жизненной энергией.
Слова были больше не нужны. Райан крепко прижал Келли к себе, их тела слились, и все вокруг исчезло.
После они лежали, обнявшись, и слушали барабанящий по стеклам дождь.
— Не могу поверить, — проговорила Келли, — что ты приехал сюда в такой дождь.
Продолжая ласково поглаживать ее бедро, Райан ответил:
— Мой месяц в Хантерс-Лэндинг подошел к концу. Пора приниматься за дела, мне предстоит тяжелая работа в «Сперлинг Инк.». Но я не мог уехать, не поговорив с тобой.
— Только представь, — прошептала она, — если бы не твое вынужденное пребывание в особняке, мы бы никогда не встретились.
— Я приехал в Хантерс-Лэндинг не в поисках женщины, — задумчиво произнес Райан. — У меня в голове и мыслей таких не водилось. Я был полностью поглощен планами скупить как можно больше акций семейной компании и потеснить Веба. Впереди маячила победа, и перспектива провести месяц в особняке, вдали от делового мира, сводила меня с ума.
Келли повернула к нему лицо.
— Скажи, почему ты хотел сместить Веба с поста главы компании? Нет, я понимаю причину твоей ненависти, но…
— Это не только месть за то, что он сделал с моей матерью, — признался Райан. — Из-за его плохого руководства магазины перестали приносить прибыль.
— А сейчас, когда ты взял все под контроль, что ты планируешь сделать? — спросила она с любопытством.
— Прежде всего, я планирую увеличить продажи, — ответил он. — А для этого нужно повысить качество продаваемой продукции и уровень обслуживания покупателей. Еще очень важно ввести новые образцы товаров.
Я тоже начала бы именно с этого, удивленно подумала Келли. Но ее удивление быстро сменилось пониманием. Наверно, человек, который всего за каких-то десять лет создал свою собственную компанию, приносящую огромные прибыли, человек, который так легко занял главенствующее положение в «Сперлинг Инк.», и должен обладать подобной деловой проницательностью.
Райан искоса посмотрел на нее.
— Может быть, ты хочешь помочь мне в этом? — улыбнулся он.
Келли рассмеялась:
— Я всего лишь искала рынок сбыта для моих дизайнерских штучек, а в итоге получила целую сеть магазинов.
— Милая, не только мои магазины, но и вся моя жизнь в твоем распоряжении!
Подумать только, всего несколько часов назад я сидела на диване и размышляла о будущем, причем перспективы совсем меня не радовали.
Райан страстно поцеловал Келли и сказал:
— Моя победа над Вебом не принесла мне того удовлетворения, на которое я рассчитывал. В последние дни все мое время занимали мысли о тебе. Благодаря завещанию Хантера я понял, что в этой жизни действительно имеет ценность, а что не важно.
— Может, Хантер предвидел такой поворот событий? — задумчиво произнесла она.
— Мне тоже так кажется, — согласился он. — Хантер хорошо знал меня и других парней. Конечно, он не мог угадать, как сложится наша жизнь через десять лет, но, может быть, он подозревал: однажды нам нужно будет остановиться, оглядеться по сторонам и понять, в том ли направлении мы движемся.
— Ты имеешь в виду, он знал тебя настолько хорошо, что мог предполагать, каким ты станешь в будущем?
— Может быть. — Райан широко улыбнулся. — Я не знаю, насколько серьезно восприняли ту клятву встретиться через десять лет остальные парни. Я, по крайней мере, о ней забыл. Хантер всегда был нашим связующим звеном, и когда его не стало, мы почти перестали общаться. Я очень благодарен ему за этот месяц, проведенный в особняке.
— А я благодарна не только ему, но и тебе, — добавила Келли. — Ты помог мне кое-что понять. Мы не способны изменить наше прошлое.
— Но вместе мы можем построить наше будущее, — закончил он за нее.
Райан в последний раз окинул взглядом комнату. Месяц, проведенный в особняке, был полон неожиданностей. Он приехал сюда вынашивать план мести, а вместо этого встретил любовь.
