Патрик гулял с Догом несколько часов в лесу рядом с домом родителей. Он вернулся обратно только к середине дня, очень уставший от прогулки.
Его мать заботливо усадила Патрика за стол. А затем угостила его испеченным ею сладким пирогом.
И все-таки мамины пироги не такие вкусные, как пироги, которые готовит Клэр, машинально подумал Патрик… Какая глупая мысль! Мне всегда очень нравятся пироги, приготовленные моей мамой! Почему я все время вспоминаю Клэр? Я должен забыть ее!
Мать Патрика поставила на стол стакан чая со льдом.
— Прости меня, мама, — виновато произнес Патрик. — Я был груб с тобой во время нашего разговора. Я не хотел тебя обидеть. Я знаю, ты всегда только хочешь помочь мне.
— Патрик, я понимаю, что ты расстроен из-за ссоры с Клэр. Но мне непонятно, как она могла использовать тебя для своей выгоды?
— Тебе непонятно?! — удивленно и сердито воскликнул Патрик. — Мама, я столько хорошего сделал для нее — купил ей новую машину, холодильник, тракторную косилку и даже приобрел у нее амбар.
— Но, насколько мне известно, ты все это делал по своей инициативе, а не по ее просьбе. Патрик, я уверена, несмотря на то, что Клэр не рассказала тебе ничего о результате генетического теста, она искренне любит тебя. Поверь интуиции пожилого человека.
Отрицательно помотав головой, Патрик возразил:
— Нет, Клэр не любит меня. Она только использовала меня в своих интересах. Поверь мне, мама, она — великолепная актриса. Она хотела даже выйти за меня замуж. Я подслушал, как она на кухне делилась своими мыслями с собаками: Пеппером и Догом. Я выгоден Клэр, поэтому она захотела стать моей женой. Она собиралась скрыть от меня, что Джесси — не дочь Уилла, а значит, не моя племянница. Я ведь не спрашивал ее долгое время о результате генетического теста, потому что забыл об этом. И она не поднимала эту тему.
— Ты не прав, Патрик, — тихо сказала Джин, покачав головой. — Я знаю, какая Клэр. Ты не должен плохо говорить о ней.
— Мама, она спрятала от меня сообщение из медицинской лаборатории, что может быть красноречивее! — с раздражением воскликнул Патрик.
— А ты разве не получал такое же сообщение?
Патрик внимательно посмотрел на мать.
— Что? — удивился он.
— Я спросила тебя, не получал ли ты такое же официальное заключение, как получила Клэр?
— Нет. Я предполагаю, что второй экземпляр письма был послан в Лондон по моему адресу.
— А ты просматривал почтовую корреспонденцию, когда жил в доме Клэр?
— Конечно.
— Почему же ты сам, первым, не увидел письмо, присланное из медицинской лаборатории?
Патрик пожал плечами.
— Потому что Клэр перехватила это письмо, — предположил он.
— Ты так думаешь? А кто из вас первым просматривал корреспонденцию, поступающую в дом Клэр?
Патрик снова пожал плечами.
— Как получится: или Клэр, или я, — ответил он. — Но поскольку в тот день, когда было прислано заключение, меня не было в доме, первой его получила Клэр. Но пойми меня, мама, Клэр должна была сама уже давно, несколько недель или даже месяцев тому назад, сообщить мне о результате генетического теста. Ведь медицинская лаборатория выдает заключение через две или максимум через три недели. Получается, Клэр знала результат уже в мае.
— Но может быть, она еще ничего не знала в мае, потому что отвезла Джесси в медицинскую лабораторию намного позже. Насколько я знаю Клэр, она, кажется, немного суматошный человек.
Конечно, то, что говорит мама, возможно, но все же маловероятно, подумал Патрик. Я даже не хочу думать об этом, ведь тогда, если мама права, я просто большой дурак, и жестоко поступил с Клэр, поссорившись с ней.
Покачав головой, он ответил:
— Нет, мама. Я думаю, Клэр сознательно скрыла от меня правду, чтобы продолжать получать мою финансовую помощь. Может быть, ее корысть касается и фотографий…
— Каких фотографий? — удивилась его мать.
Посмотрев на нее, Патрик вздохнул и категорически произнес:
— Никаких.
— Патрик, каких фотографий?
Он снова вздохнул и сказал:
— Фотографий Уилла и Эми. Они были сфотографированы вместе.
— Покажи мне эти фотографии.
— Нет, мама, я не могу… Они… Эти фотографии личного характера.
— Они так омерзительны?
Патрик покачал головой и ответил:
— Нет, эти фотографии не омерзительны. Слава богу! Некоторые из них очень даже хорошие.
— Тогда я хочу посмотреть.
— Мама, они… интимного характера.
— Патрик, я взрослый человек и хочу посмотреть эти снимки. Не забывай, на них сфотографирован мой сын. Мы с отцом потеряли его, а теперь можем потерять и эту маленькую девочку — Джесси. Я очень хочу посмотреть фотографии.
Снова покачав головой, Патрик с сожалением ответил:
— Я не смогу предъявить тебе фотографии, они находятся у Клэр.
— Тогда попроси Клэр, чтобы она показала их мне, когда я приеду.
— Мама, ты не должна больше ездить к Клэр.
— Нет, я поеду, и ты поедешь со мной. Я не хочу терять ни ее, ни Джесси. Патрик, ты должен поговорить с Клэр, выслушать ее объяснения. Ты ведь любишь ее.
Посмотрев на мать, Патрик тихо сказал:
— Ты права, я, конечно, люблю Клэр. Поэтому так сильно переживаю из-за всего, что произошло.
— Поезжай сейчас же обратно на ферму и поговори с ней. Выслушай ее внимательно.
Покачав головой, Патрик произнес:
— Нет, я не могу сейчас поехать к Клэр. Мне нужно время, чтобы все обдумать.
— Сынок, я думаю, мама права. Дай Клэр еще один шанс, — попросил Патрика отец, ласково обняв сына за плечи. — Забудь на время о своей гордости. Может быть, то, что расскажет тебе Клэр, облегчит твои страдания и все изменится к лучшему.
Смеркалось. Сидя на полу холодного амбара, в тишине, Клэр размышляла о своей жизни.
Ей было очень обидно, что Патрик уехал от нее, как только узнал, что Джесси — не ребенок Уилла.
Патрик больше не будет материально помогать мне и Джесси, с грустью подумала она. А когда амбар перестроят в коттедж, он продаст его совершенно посторонним людям. Почему все так обернулось? Если бы Патрик по-настоящему любил меня и хотел на мне жениться, разве тот факт, что Джесси не дочь Уилла, мог бы стать помехой?! Патрик поступил очень эгоистично, внезапно уехав и не пожелав обсудить со мной все, что произошло. Он даже не захотел выслушать мои объяснения. Я всегда протестовала, чтобы он тратил свои деньги на меня. Я даже обещала ему вернуть все долги. Я хотела быть независимым от него человеком. Я была только согласна на то, чтобы он материально помогал Джесси.
Клэр глубоко вздохнула и вытерла рукой слезы. Она никогда не могла предположить, что та работа, которую ей недавно посчастливилось получить, была предложена заказчиком только благодаря ходатайству Патрика.
