Но все словно сговорились напоминать ей о нем. У официанта были похожие черные волосы. Трэвис по телефону назначал кому-то свидание в «Гангстере». Кристин, отвечавшая за бронирование столиков, почему-то именно сегодня решила сообщить Ягодке, что мистер Артур Сорелли зарезервировал столик в углу на восемь недель вперед. Это было чудесно для ресторана, но сейчас Ягодка меньше всего хотела слышать фамилию Сорелли.
В обед она заперлась у себя в кабинете и взялась за счета. Но, сделав три ошибки, поняла, что лучшим будет не бежать от воспоминаний, а разобрать все по косточкам. Итак, Питер Сорелли. Избалованный сынок миллионера с подозрительными связями. Наглый, заносчивый, задиристый, эгоистичный. Не способен думать ни о ком, кроме себя. Ягодка поежилась. Мерзкий тип, абсолютно не в ее вкусе. Тем более что у нее есть Спайк, с которым так хорошо все начинается…
Ягодка вспомнила, как выгнала вчера Спайка из-за этого злополучного поцелуя, и загрустила. Если бы Спайк узнал…
В дверь деликатно постучали.
— В чем дело, Трэвис?! — крикнула Ягодка.
— Тебя хочет видеть клиентка, — сказал Трэвис, и по восхищенным ноткам в его голосе Ягодка поняла, что клиентка молода и красива.
Она вышла из кабинета.
— На что она жалуется?
— Ни на что, — пожал плечами Трэвис. — Заказала «Маргариту» и попросила пригласить тебя по очень важному вопросу.
Заинтригованная Ягодка вошла в зал вслед за Трэвисом.
— Там, у окна, — кивнул он.
Она повернула голову и увидела красивую блондинку. Ягодка моментально узнала ее. Именно с этой девицей Питер обнимался тогда возле ее дома.
С недобрым предчувствием Ягодка подошла к столику.
— Добрый день, я Элисон Эпплберри, хозяйка «Джеффро». — Она была подчеркнуто официальна, делая вид, что не узнала блондинку.
Та без обиняков кивнула на соседний стул.
— Садись, есть разговор.
Блондинка была очень хороша собой, и Ягодка впервые задалась вопросом, что связывает ее и Питера. Они бы отлично смотрелись вместе, она, хрупкая, нежная, белокурая, и он…
Ягодка закусила губу и приказала себе не думать о Питере.
Девушка отпила коктейль.
— Я вас слушаю, — вежливо сказала Ягодка. — У вас какие-то проблемы?
— Я бы сказала, проблемы у нас обеих, — усмехнулась блондинка. — Ты в курсе, что Спайк Дентон лживая свинья?
Ягодка была готова к чему угодно, но только не к такому.
— Ты с ним встречаешься, да? — продолжила блондинка. — Хочешь знать, где он ночевал два дня назад?
— Я не собираюсь это обсуждать. — Ягодка начала подниматься. — Спайк работал и…
— Работал он, как же, — фыркнула блондинка. — Разве что в моей постели. — Она подалась вперед и отчеканила: — Ту ночь Спайк Дентон провел со мной.
Ягодка пожала плечами.
— Не понимаю, зачем вы мне это рассказываете. Даже если предположить, что это правда…
— Это я ответила на твой звонок, глупышка.
Ягодка села обратно. Она по-прежнему не доверяла блондинке. Но уйти уже не могла.
— Он наплел мне, что ты разбила ему сердце, и я его утешила, — усмехнулась блондинка. — Утром, после твоего звонка, выяснилось, что его сердце не так уж разбито. Мы поругались, и я его выгнала. А в промежутке, как оказалось, этот негодяй залез в кабинет моего отца, украл очень важные документы и теперь шантажирует его.
Ягодка провела рукой по лбу. Лучше бы она проигнорировала Трэвиса и осталась в кабинете.
— Я не знаю, какие у тебя с ним отношения. Если ты замешана в этом, берегись! — Глаза блондинки сузились. — Если ты ни о чем не знаешь и можешь на него повлиять, объясни ему, что он затеял опасную игру. А лучше всего беги от него со всех ног, пока он и тебе подлость не сделал.
У Ягодки все закружилось перед глазами. Она отказывалась верить в нечистоплотность Спайка. И в то же время в глубине души знала, что от него можно ожидать всякого…
— Наверное, он хочет сделать репортаж, — тихо сказала она.
— Думаешь, это его оправдывает? Мой отец не бандит, не вор, не взяточник. Он столько сделал для города, что Спайку и не снилось!
— А кто ваш отец?
На лице блондинки отразилась досада. Она была уверена, что я ее узнала, поняла Ягодка.
— Я Марго Джефферсон. Мой отец мэр Ньюайленда.
Ягодке стало тяжело дышать. Марго Джефферсон. С тех пор как она себя помнила, она пыталась отделаться от зависти по отношению к Марго. В детстве было очень трудно, но Ягодка рано научилась не желать недостижимого. У нее была своя жизнь, у Марго — своя, и Ягодка старалась, насколько это возможно, разграничивать эти жизни. Она никогда не заглядывала в светскую хронику, а если по телевизору в новостях вдруг упоминали о семье Грэма Джефферсона, Ягодка переключала канал.
Но отгораживайся не отгораживайся, а от судьбы не уйдешь. Паршивец Спайк и не подозревает, во что он ее втянул.
— Я никому не позволю вредить отцу, — жестко сказала Марго. — Так и передай Спайку.
— Я вас понимаю. Он ужасно поступил.
Лицо Марго смягчилось.
— Ты с ним поговоришь?
— Не уверена, что он меня послушает, — вздохнула Ягодка. — Или что я вообще захочу с ним разговаривать. Он мне противен.
Марго улыбнулась, Ягодка на секунду заподозрила ее в неискренности. Может, вся эта история придумана для того, чтобы разлучить ее и Спайка?
Ну и пусть, подумала Ягодка. Не хочу быть для него запасным вариантом.
— Ты хороший человек, — вдруг сказала Марго. — Ты достойна лучшего.
— Вы тоже, — вырвалось у Ягодки.
Марго рассмеялась.
— Неужели ты думаешь, что я буду встречаться со Спайком после всего, что он сделал?! Я похожа на идиотку?
Ягодка с улыбкой покачала головой.
— Я найду себе другого, — продолжила Марго. — И тебе советую.
Перед мысленным взором Ягодки встало лицо Питера. Еще вчера она терзалась из-за того, что ведет себя нечестно по отношению к Спайку. Но сегодня все изменилось. Она снова свободна и может думать о ком угодно.
— Ты так красива, что парни выстроятся в очередь, чтобы пригласить тебя на свидание, — улыбнулась Марго. — Пусть эта свинья Спайк подавится.
— Спасибо за то, что предупредили меня, мисс Джефферсон, — сказала Ягодка.
Марго широко распахнула голубые глазищи.
— Ты с ума сошла?! Какая мисс Джефферсон?! Только Марго! Мы с тобой теперь сестры по несчастью, так что давай без официальщины.
Она протянула Ягодке руку, но Ягодка сидела как оглушенная и не шевелилась. Сестры. Если бы только Марго знала…
— Эй, ты в порядке?
— Да, — очнулась Ягодка и неуверенно пожала руку Марго.
