— Алло!
— Либ, ты не поверишь, я все еще в Бостоне.
Либ опустилась на кровать.
— Что-то случилось?
— В том-то и дело, что ничего. Сидим с самого утра, а чего именно они хотят, я так и не понял. Иначе давно бы уже согласился на их условия. Черт, как же я хочу поскорее убраться отсюда!
Либ посмотрела на свое отражение в зеркале. Она надела сегодня черное платье, то самое, которое надевала на съемки и которое так понравилось Люку. Черные колготки и черные кожаные туфли на высоких каблуках эффектно подчеркивали стройность ее длинных ног.
— Сожалею.
— Мне тоже очень жаль. — И, помолчав немного, Люк добавил: — Ты и представить себе не можешь, как я хочу сейчас быть рядом с тобой.
— Могу.
На другом конце провода раздался тяжелый вздох.
— Черт… — произнес Люк устало и как-то безжизненно.
— Мне понравилась сегодняшняя ночь, — нежно сказала Либ.
Он сначала ничего не ответил, но Либ почувствовала, как невидимый импульс вихрем пронесся по проводам.
— Мне тоже.
— Я рада, что мы подождали.
— Я чувствую, что должен сейчас быть с тобой, целовать тебя, обнимать, а не готовить еще одну встречу, будь она неладна.
— Мне нравятся твои объятия, твои поцелуи… то, как ты целовал меня… — «…всю», — не договорила она.
Люка охватило сладостно-мучительное чувство.
— Не мучай меня, — взмолился Люк.
— Пусть это станет стимулом побыстрее заключить сделку и вернуться домой.
— Хорошо бы, — вздохнул Люк. — Но вся загвоздка в том, что я совершенно не знаю, когда вернусь. Сегодня вечером у нас ужин, но Рич считает, что он плавно перейдет в ранний завтрак. Если я понадоблюсь тебе, я забронировал номер в гостинице «Эдамс Марк».
— Я подожду.
— Надеюсь, ты шутишь, — буркнул Рич.
Люк отодвинул тарелку с недоеденным омлетом.
— Я серьезен, как никогда, — сказал Люк, отпив глоточек остывшего кофе.
— Надеюсь, бекон-то ты съешь?
Люк отрицательно покачал головой, и Рич потянулся за его тарелкой.
— Ты плохо ешь, — заметил адвокат и внимательно посмотрел на Люка.
Слегка ссутулившись, тот потягивал кофе. Выглядел он неважно: под глазами темные круги, словно он не спал трое суток. Лицо осунулось. Он потирал рукой лоб, словно у него болела голова.
— Если ты уедешь сейчас, — сказал Рич, — вся сделка полетит к чертям.
— Да мы просто зря теряем время, — отрезал Люк.
— Давай подождем еще денек, — предложил Рич. — Заказать тебе еще что-нибудь?
Люк покачал головой. Меню он уже просмотрел. Либерти Джонс в нем не было.
Люк лежал на гостиничной кровати, прижав трубку к уху. Он уже упаковал все свои вещи. Сумка стояла у дверей.
Запыхавшаяся, Бренда подняла трубку только после шестого гудка.
— Бренда!
— Люк! Ты заключил сделку?
— Нет. — Он устало закрыл глаза.
— Мне очень жаль. Я могу чем-нибудь тебе помочь?
— Можешь, — печально улыбнулся в трубку Люк. — Одолжи мне девяносто тысяч долларов.
— Откуда у меня такие деньги?!
— Черт, Бренда, я был в двух шагах от цели. — Люк тяжело вздохнул. — Как ты думаешь, смогу я продать до пятницы пиццерию или лыжный магазин?
Бренда не сдержала недоверчивый смешок.
— За шесть дней? Это же невозможно.
— Знаю. Но ты все равно попытайся, хорошо? И вот еще что. Можешь заехать к Либ, а то я никак не могу дозвониться до нее? Наверное, работает где-нибудь на улице, а автоответчика у нее нет. Передай, что раньше среды я не вернусь. У Рича есть парочка ребят на примете, так что сейчас мы летим в Техас. Я позвоню ей, как только буду знать, где остановимся. И скажи Либ, что…
— Ну? — поторопила Бренда.
Люк поднялся. Положил базу от радиотелефона на ночной столик и посмотрел в окно на раскинувшийся внизу город Бостон.
— Передай Либ… — снова начал Люк. «Что я тоскую по ней, что хочу, как ни одну женщину на свете. Или — что я люблю ее». Нет, эти слова он скажет лично. — Скажи ей, что, что бы там ни случилось, мы увидимся в среду.
Либ уже докрашивала фасад, когда заметила огромное облако пыли. Кто-то ехал по Форест-роуд.
«Люк!» — обрадовалась Либ. Но радость быстро сменилась разочарованием. К дому приближался спортивный автомобиль, а не лимузин аэропорта.
Машина подъезжала к крыльцу. Двигатель отключился, и в неожиданной тишине раздавалось лишь тихое потрескивание остывающего мотора. Дверца открылась, и из автомобиля вышла Бренда Фултон, одетая в строгий брючный костюм и белую кофточку.
Прикрыв глаза ладонью, она посмотрела вверх и увидела стоящую на стремянке Либ.
— Привет, — Либ сняла ногу с верхней перекладины и, держа в, одной руке ведро с краской и кисточку, стала спускаться вниз.
— Привет! — сказала она, спрыгнув на землю. Поставив ведро, вытерла о шорты испачканные краской руки. — Какой сюрприз.
— Мне звонил Люк, — начала Бренда, заметив огонек надежды, вспыхнувший в глазах Либ.
— Он едет домой?
— Должна огорчить, — сочувственно произнесла Бренда. — Он просил передать вам, что едет в Техас.
— В Техас? — Либ не могла сдержать вздох разочарования. — Бедный Люк.
— Да, не повезло бедняге, — согласилась Бренда. — Сказал, что вернется не раньше среды — это в лучшем случае.
Среды? Сегодня суббота. Еще три дня без Люка. Либ тяжело вздохнула.
— Зайдете? — предложила Либ, поднимаясь по ступенькам свежевыкрашенного крыльца. — Стакан лимонада, я думаю, не помешает.
— Звучит заманчиво.
Либ открыла сетку, и они вошли в дом.
— Да, вы времени зря не теряли, — восхищенно воскликнула Бренда, оглядываясь по сторонам.
Деревянные полы натерты до блеска. Стены заново покрашены, на них наклеены приятного цвета обои в мелкий цветочек, а верх выкрашен кремовой краской. Деревянные узоры дверей и окон сверкают свежим лаком. Бренда заглянула в гостиную. Комнату заливал мягко струившийся сквозь свинцовые стекла солнечный свет.
— Можете осмотреть все, если хотите, — крикнула Либ из кухни, и Бренда прошла через гостиную в столовую.
Либ заменила разбитые изразцы, украшавшие камин, и отчистила дорогую викторианскую обшивку на стенах. Деревянная мебель поблескивала.
Пройдя сквозь вращающуюся дверь, Бренда оказалась в небольшой узкой кладовой. На стенах висели шкафчики и всевозможные полочки. В углу красовалась большая керамическая раковина с блестящим новым краном.
Еще одна вращающаяся дверь, и Бренда вошла на кухню. Но какую кухню!
Она была просторной и светлой. Огромный камин встроен в кирпичную стену. Остальная часть кухни была оформлена в современном стиле: с белыми шкафчиками и современной бытовой техникой.
