Представив на минуту, что Ралф становится неотъемлемой частью ее повседневной жизни, Мейбл мысленно отмахнулась. Мечта! Фантазия! В понедельник она проснется и вспомнит все, что произошло между ними, как потрясающее приключение, случившееся на хеллоуин. Монотонная повседневная жизнь не для таких людей, как Ралф Хоупс, который привык бывать в центре тайных событий и постоянно рисковать собой на благо всего человечества. Максимум, о чем она смеет мечтать, чтобы он задержался в их гостинице хотя бы на неделю. Да, вздохнула Мейбл, создать семью с человеком, которого постоянно не будет дома, невозможно. Но и представить себе дальнейшую жизнь без Ралфа Хоупса она не могла.
…Вечером Ралф заметил, что Мейбл чем-то опечалена. За то короткое время, что они провели вместе, он научился распознавать малейшие перемены в ее настроении. Днем она была веселой, они разговаривали, смеялись, даже в карты поиграли. Мейбл заставила его раздеться и лечь в постель, а его грязную после утренних приключений одежду отнесла в прачечную. Во время игры он замечал, что непонятная грусть иногда туманила ее взгляд. Его самого угнетало сознание своей беспамятности. Но все мрачное растворялось в той радости, которую он испытывал, когда Мейбл сворачивалась калачиком у него на груди, как сейчас. Они лежали в постели, наблюдая, как сгущаются тени в углах комнаты на исходе дня.
— Тебя что-то беспокоит? — спросила она после долгого молчания.
— Нет, просто задумался.
— О чем?
— Что будет, если я не сумею вернуть себе память. Придется последовать совету доктора Фулз. Я обещал ей, что поеду в больницу, если память не восстановится к завтрашнему утру.
— Я нахожу это решение правильным, — ответила Мейбл. — Ты довольно долго беседовал сегодня с Линн Фулз, — добавила она странным тоном.
— Неужели ты ревнуешь?
Ралф приподнял голову, чтобы заглянуть Мейбл в лицо.
— Доктор Фулз красивая женщина.
— Не нравятся мне рыжие женщины.
— Откуда тебе известно, каких женщин ты предпочитаешь?
— Ты права, — согласился он. — Зато мне точно известно, какая брюнетка мне нравится.
Он прижался щекой к ее волосам и вдохнул их пряный аромат. Слово «нравится» было неточным, оно годилось для вчерашней ночи, а сегодня его чувство к Мейбл было совершенно другим, более глубоким, что ли. Он не знал, характерны ли подобные эмоции для других секретных агентов, но в том, что Мейбл завладела его сердцем, он мог не сомневаться. Если бы его раньше спросили, верит ли он в любовь с первого взгляда, он бы наверняка ответил отрицательно, назвав это досужей выдумкой и глупостью. По логике и с точки зрения здравого смысла, для возникновения истинной любви требуется время. Любовь, это когда хочешь сделать человека счастливым. А для этого надо знать, к чему человек стремится, о чем мечтает, что для него важно, а что нет. Если не знаешь своего прошлого, то как можно построить будущее? А он ведь находился именно в таком положении.
— Знаешь, малышка, я высоко ценю твою заботу. Но если я не выйду из этой комнаты, то начну потихоньку сходить с ума.
Мейбл вопросительно посмотрела на него.
— Я хотел сказать, что нам неплохо бы прогуляться.
Предложение Ралфа было соблазнительным, но она сомневалась, что может покинуть гостиницу, а отпускать Ралфа одного было нельзя.
— Как хозяйке мне положено присутствовать за общим столом во время вечернего чая.
— А без тебя никак не обойдутся?
— Вообще-то все готово, кексы испекли, чай уже заварили, а место хозяйки займет Айви, — сказала Мейбл после секундного колебания.
— Тогда быстро смываемся отсюда! — воскликнул Ралф и вскочил с постели. — Живо вставай, а то скоро стемнеет. — Он протянул ей руку.
Действительно, пока они оделись и выбрались во двор по лестнице черного хода, солнце успело зайти. Без его теплых лучей стало холодно и темно.
— Куда направимся? — спросила Мейбл, застегивая до конца молнию куртки.
Ралф помолчал, прислушиваясь к внутреннему голосу.
— Давай покатаемся, — предложил он.
— Хорошо.
Она взяла его за руку и повела к стоянке, стараясь держаться ближе к стене дома, чтобы их не заметили из окон.
— Чтобы подойти к моей машине, нам придется пересечь освещенное пространство. Побежали!
На стоянке Мейбл направилась к «шевроле» красного цвета, однако взгляд Ралфа задержался на двухместном спортивном автомобиле, который словно притягивал его к себе.
— А давай возьмем эту машину, — сказал он.
— Ралф, я не знаю, чья это машина.
Он взялся за ручку дверцы и открыл ее.
— Машина не заперта, нам повезло.
— А что, если эта машина принадлежит кому-то из постояльцев?
Ралф пожал плечами.
— А вдруг это машина нашего подозреваемого? Мы получим возможность обыскать ее.
— Не стоит этого делать. — Мейбл нахмурилась.
Желание Ралфа, увезти ее от всего и всех, хотя бы на время, было таким сильным, что никакие доводы на него не действовали.
— Стоит, — твердо сказал он.
Она размышляла, склонив набок голову.
— Вообще-то я не помню, чтобы кто-то из приезжих регистрировал у нас эту машину.
— Вот видишь, раз машина в гостинице не зарегистрирована, значит, здесь ей стоять не положено.
С этими словами он сел на водительское место и почувствовал себя в своей тарелке. Не надо было даже передвигать сиденье. Мейбл колебалась недолго и села рядом с Ралфом.
— Вот будет смеху, когда выяснится, что мы угнали машину, — весело сказала она.
— Для начала обыщем ее. Пока не выясним, куда хозяин машины, этот безмозглый идиот, засунул ключи, мы не сдвинемся с места.
Мейбл решила его поддеть.
— А без ключей завести не можешь? — насмешливо спросила она, отыскивая взглядом место, где могли лежать ключи.
Ралф уже готов был именно так и поступить, но в этот момент Мейбл тронула солнцезащитный экран и ключи выпали прямо ему на колени.
— Выглядит так, будто хозяин машины напрашивался на то, чтобы его машину украли, — сказал он, словно оправдывался, и, вставив ключ в зажигание, завел двигатель. От радости Ралф сам готов был запеть в унисон двигателю. — Давно не каталась на угнанной машине? — спросил он с озорной улыбкой, глядя на Мейбл.
— С тех пор как перестала быть подростком, — призналась она. — В тот период я не отличалась примерным поведением.
— Я так и думал. С пай-девочкой я бы не сел в чужую машину.
Мейбл засмеялась и потянулась рукой к отделению для перчаток.
— Не возражаешь, если я посмотрю, на кого зарегистрирована машина?
Ралф кивнул, но его сердце на секунду замерло. Опасную игру он затеял. Вдруг машина принадлежит какому-нибудь известному в городе лицу?
