На следующее утро он объявил, что этот клуб будет идеальным местом для рекламы его текилы, и представил Карле своего нового креативного директора. Женщину. Карла робко поинтересовалась, куда подевался Дэррен.
– Он получил повышение и возглавил новый не менее захватывающий проект, – помрачнел Хавьер. – На Аляске.
К концу второй недели, видя беспокойство Хавьера, Карла предложила начать съемки рекламы.
Они поехали в клуб сразу после обеда.
Карла пришла в восторг, когда принесли ее наряды: три дизайнерских и три коктейльных платья.
Она надела одно из платьев и, встав на указанное фотографом место, не смогла сдержать улыбку.
Хавьер приблизился к ней, когда она стояла на балкончике, выходившем на широкую винтовую лестницу.
– Дорогая моя, ты выглядишь очень довольной.
– Не ожидала, что получу от съемок такое удовольствие.
– А с чего ты взяла, что тебе не понравится? Ты ведь и раньше снималась в спонсорских рекламах.
– Да, – пожала плечами Карла. – Но во время съемок мне приходилось надевать какие-нибудь часы или лыжную куртку, а не такие шикарные платья. Это абсолютно новый опыт.
– В таком случае наслаждайся по полной. Но не теряй из виду глубину своего таланта. Я видел тебя на коньках. Может, ты и не выбирала свою карьеру, но ты превзошла всех в фигурном катании, потому что ты вкладываешь в это дело душу. Если нужно, бери перерыв, мы что-нибудь придумаем, но никогда не забывай про дар, который ты получила.
Его слова долго еще звучали в ее голове. И позже тем вечером, когда его ласки стали более нежными, Карла лежала, не в состоянии отделить реальность от желания, которое появилось в ее сердце. Она хотела, чтобы в этом стечении обстоятельств, которые свели их вместе, Хавьер увидел знак судьбы. Но разве могла она надеяться на такое чудо?
Да, Хавьер придал своему проекту ее формы. Но он был человеком, который коллекционировал трофеи, владел домами по всему миру и самыми дорогими игрушками, которые только мог позволить себе мужчина.
И она была для него всего лишь побрякушкой, которая вскоре наскучит ему…
Ее сердце пронзила такая боль, что Карла не сдержалась и судорожно вдохнула.
Хавьер, покрывавший поцелуями ее плечи, поднял голову и вопросительно посмотрел на Карлу.
– Что случилось?
– Ничего, – поспешно ответила она и прильнула к его губам, ища спасения от разрывавшей сердце боли. – Ничего.
Карла вышла из гардеробной, где наносила последние штрихи макияжа перед вечеринкой, и подошла к прикроватной тумбочке. Даже не включая телефон, она знала, что от отца нет никаких сообщений.
Хавьер перевел ему обещанную сумму денег, но отец по-прежнему не звонил.
– Что ты стоишь там и смотришь на свой телефон, когда ты нужна мне внизу? – послышался недовольный голос у нее за спиной.
Карла положила телефон обратно и повернулась. Она очень быстро поняла, что вряд ли у нее получится в скором времени изменить привычку Хавьера получать желаемое в ту же минуту. И еще Карла не могла ничего поделать со своим сердцем, которое начинало громко стучать, стоило ей посмотреть в глаза Хавьеру. Казалось, в последнее время его взгляд стал особенно глубоким, словно он хотел увидеть, что творится у нее внутри.
– Приехали первые гости, – подошел к ней Хавьер и взял ее за руку.
– Пойдем, – овладев собой, улыбнулась Карла.
Хавьер окинул ее одобрительным взглядом.
– Платье сидит просто идеально, – с удовольствием заметил он.
– Спасибо, – прошептала Карла.
Она чувствовала себя просто потрясающе в этом длинном шифоновом платье красного цвета. Оно было без рукавов и с пышной юбкой. Карла влюбилась в него в тот же момент, как только Хавьер вручил его ей сегодня после обеда. Он догадался, что она, с головой уйдя в подготовку его праздника, не успела пройтись по магазинам.
Ей стало не по себе при мысли, что она убегает из одной тюрьмы в другую, но она успокоила себя тем, что сложившаяся ситуация носит временный характер.
– Можем идти, – улыбнулась Карла.
– Минуточку.
Она потрясенно смотрела, как он, сунув руку в карман пиджака, достал оттуда небольшую плоскую коробку.
– Хавьер, не надо, – отпрянула Карла.
– Сегодня день моего рождения, – недовольно сказал он. – Дорогая моя, ты не можешь отказать мне.
Он открыл коробку и достал оттуда платиновое колье с огромным бриллиантом в виде капли.
– Но ты должен получать подарки, а не дарить их! Хавьер, в этом нет никакой необходимости.
– Я не дарю его тебе по причине необходимости, – заворчал он. – Просто это колье подходит к твоему платью. Если это тебя так сильно волнует, можешь вернуть его после окончания вечеринки.
Она могла поспорить с ним и заставить их гостей ждать или смириться. Карла развернулась к Хавьеру спиной и приподняла свои красиво уложенные волосы. Он застегнул колье, и Карла почувствовала холодный камень, легший в ложбинку на ее груди.
– Да, забыл кое-что сказать.
Карла повернулась и вопросительно посмотрела на него.
– К сожалению, теперь, когда ты надела колье, его уже нельзя вернуть. Конечно же это правила не продавца, а мои собственные. Так что с этого момента оно твое. – Хавьер одарил ее пленительной улыбкой и, взяв за руку, повел к гостям.
Карла заволновалась, услышав внизу знакомые голоса. Но когда к ним присоединился еще один, ее сердце чуть не выскочило из груди.
– Мария!
Визг колес электрической инвалидной коляски заглушил тихо звучавшую музыку, когда ее подружка развернулась, услышав свое имя.
– Вот ты где. А мы уж думали посылать поисковую экспедицию, чтобы искать тебя. – Смуглолицая и невероятно красивая, как и ее брат, Мария Анджелис изучающе посмотрела на Карлу.
– Я так рада тебя видеть!
Карла наклонилась к ней и крепко обняла, стараясь не показывать сердечную боль, которую испытывала каждый раз, общаясь со своей лучшей подругой.
Мария, в прошлом талантливая фигуристка, пережила тяжелую травму в результате непосильных нагрузок под руководством Тайсона Блэквелла. В отличие от Карлы, которой повезло больше, отделавшись переломом запястья и небольшим сотрясением, Мария повредила позвоночник и навсегда осталась прикованной к инвалидному креслу. Вот почему Драко Анджелис делал все возможное, чтобы притянуть Блэквелла к ответственности.
Карла подняла голову и увидела, как Хавьер пожимает руку Драко. Оба были немного напряжены, но невеста Драко, Арабелла, что-то сказала им, и они громко захохотали.
Вздохнув от облегчения, Карла снова посмотрела на Марию:
– Как ты?
– Намного лучше теперь, когда этот мерзавец вскоре предстанет пред судом, – удовлетворенно заметила Мария. В ее голосе слышалась сталь, свидетельствовавшая о сильной воле, которая помогла ей пройти напряженную реабилитацию и в конце концов смириться с судьбой. – Спасибо, что согласилась представить доказательства, – добавила подруга.
