Сложив руки на груди, она произнесла невыразительным, как у робота, голосом:
— Понятно. Значит, я сама во всем виновата? Ты это хочешь мне сказать?
— Иззи, ради бога. — Подойдя ближе, Джо попытался взять ее за руку, но она резко отстранилась. — Я не хотел сделать тебе больно. Я с самого начала говорил, что я хочу только…
— Почему речь всегда идет о том, чего хочешь ты? — возмутилась Иззи.
Посмотрев на его напряженное от гнева лицо, она вдруг осознала, что он ее использовал.
— Я никогда не думала, что ты такой трус, — мягко сказала она.
Джо дернулся, словно она его ударила:
— Что это значит, черт побери?
Из ее глаз потекли слезы, и она принялась яростно их вытирать.
— Ты говоришь, что тебе нужен только секс, потому что боишься хотеть большего.
— Это чушь собачья! — неистово бросил он, но Иззи, не обратив на это внимания, продолжала:
— Твои родители причинили тебе много боли, Джо. Они обращались с тобой как с вещью и не давали тебе любви, в которой нуждается каждый ребенок. Ты не будешь по-настоящему свободным, пока позволяешь прошлому управлять твоей жизнью.
— Мои родители здесь ни при чем, — произнес он с безучастным видом, который был так хорошо ей знаком.
Он не понимает, какой негативный отпечаток наложило на всю его жизнь поведение его родителей и, что самое страшное, уже, наверное, никогда не поймет.
— Правда? — устало ответила она, направляясь к выходу.
— Куда ты, черт побери? — бросил он ей вслед.
Иззи никак на это не отреагировала. У нее не осталось сил с ним спорить. Какой в этом смысл, если ей все равно никогда не удастся его переубедить.
— Я не буду искать с тобой встреч, если ты этого добиваешься, — добавил он.
Она упрямо шла дальше. Ее сердце разрывалось на части.
Она всегда желала Джо только добра. Почему он этого не видит?
— Думаешь, наш новый спонсор захочет, чтобы название его компании было на обложке?
Пальцы Иззи замерли над клавиатурой.
— Что ты сказала, Макси? — произнесла она, хотя расслышала каждое слово.
— Я заканчиваю работать над новыми программками, — пояснила та. — Ну что, будем указывать название компании твоего герцога?
— Думаю, да, — спокойно ответила Иззи, хотя ее грудь словно сдавили железные обручи. — Это отличная идея, — добавила она с притворным энтузиазмом.
Она покинула Флоренцию более двух недель назад, но даже простое упоминание о спонсорстве Джо выбивало ее из колеи.
Когда она с этим справится?
Она не хотела анализировать нюансы поведения Джо в те дни, которые они провели вместе. Это ничего не изменило бы, лишь расстроило бы ее еще больше.
Неделю назад Иззи сделала шокирующее для нее открытие. Она не влюбилась в Джо за три дня. Она никогда не переставала его любить. Просто все эти десять лет ее чувство к нему пряталось в потайном уголке ее сердца. Стоило им с Джо снова встретиться, как оно вырвалось на свободу.
Теперь, когда она знает, насколько все безнадежно, не пора ли ей смириться и продолжить жить дальше? С этими переживаниями из-за Джо она совсем забыла о театре. На ближайшее время работа должна стать ее главным приоритетом.
— Почему бы тебе не позвонить в его офис во Флоренции и не узнать, что они думают по этому поводу? — предложила она Макси, чтобы заполнить паузу в разговоре.
— Ты уверена, что сама не хочешь туда позвонить? — спросила ее та с дразнящей улыбкой. — Возможно, тебя соединят с твоим красивым герцогом.
— Нет, не надо, — сухо ответила она. — Я сейчас занимаюсь биографией Джейка.
Она не рассказывала Макси, что произошло во Флоренции, хотя та донимала ее своими расспросами.
Иззи продолжила печатать, радуясь тому, что стук клавиш заглушает голос Макси, разговаривающей по телефону в другом конце кабинета. Но, перепечатывая последний абзац с листка, покрытого каракулями Джейка, она услышала, как та положила трубку на рычаг.
— Все хорошо? — спросила Иззи небрежным тоном.
— Даже лучше, чем хорошо! — восторженно ответила Макси. — Хорошо, что я им позвонила. Должно быть, я не заметила их электронное письмо.
— Какое еще письмо? — Внутри у Иззи все упало.
— В котором сообщается о его сегодняшнем визите. — Макси посмотрела на часы. — Секретарша сказала, что его самолет приземлился около часа назад. Он будет здесь минут через сорок. — Макси принялась собирать в стопку папки, валяющиеся на столе. — Нам следует здесь прибраться. Думаю, он захочет заглянуть в кабинет перед просмотром дневного шоу.
У Иззи засосало под ложечкой.
— О ком ты говоришь? — спросила она, уже зная ответ. Ее сердце бешено заколотилось.
— О твоем красивом герцоге, — ответила Макси. — О ком же еще?
* * *
— Когда, говорите, она вернется? — Джо сделал глоток пива, но оно не помогло ему избавиться от сухости в горле.
Осмотревшись в полупустом пабе, Джо заметил на стенах фотографии и пожелтевшие афиши в рамках. Во время их пребывания во Флоренции Иззи часто говорила об этом месте, но он слушал ее вполуха и не задавал вопросов. Когда сегодня ее помощница показала ему театр и познакомила с людьми, работающими здесь и обожающими Иззи, он понял, как много для нее значит ее театр. До сих пор он был слишком занят собой, чтобы это замечать.
Он был настоящим эгоистом как в этом, так и во всем остальном. Сможет ли он когда-нибудь все исправить?
Помощница Иззи посмотрела на него в замешательстве. Наверное, потому, что он в пятидесятый раз задал ей один и тот же вопрос с тех пор, как два часа назад приехал в театр.
— Я не уверена. Хотите, я снова попробую дозвониться ей на мобильный? — в который раз вежливо повторила она один и тот же ответ.
Он поставил стакан на стойку.
Как Иззи могла узнать о его приезде? Он сообщил о своих планах только секретарю. Догадывался, что, узнав о них, Иззи будет его избегать.
Джо посмотрел на улыбающуюся девушку. Он не может больше ждать. Это означает, что ему придется довериться помощнице Иззи.
— Я хочу попросить вас об одной услуге, — сказал он, надеясь, что его тон не выдаст волнение.
Если она скажет «нет», ему придется выяснять, где живет Иззи, и он потеряет еще одну ночь. Брови девушки поднялись.
— Разумеется, ваша светлость.
— Зовите меня Джо, — попросил он, прилагая усилия, чтобы казаться очаровательным. Раньше это выходило у него естественно. — Я приехал сюда не для того, чтобы посмотреть театр. Я хочу увидеть Иззи.
Девушка ничего не сказала. Ее глаза широко распахнулись.
