— Хватит! — прервала она Джефа. — Я пришла сюда посоветоваться с тобой, а не…
— Соблазнять?
Глория задохнулась от негодования.
— Это твоя специальность, — с презрением ответила она.
— Но, моя милая, — вздохнул мужчина, — быть с тобой все это время и не сметь насладиться хотя бы визуально…
— Ты никогда не отличался скромностью и сдержанностью.
Его взгляд стал жестким.
— У тебя такое низкое мнение обо мне?
— Ты сам в этом виноват, — бросила она.
Джеф сделал глоток минеральной воды из стоявшей на столике бутылки.
— Иди сюда, садись.
Глория чувствовала себя увереннее на расстоянии и продолжала стоять:
— О чем ты хочешь поговорить со мной? — поинтересовался он.
— Конечно же, о возвращении домой.
— Отлично, это как раз то, о чем и я намерен поговорить с тобой.
Глория подозрительно посмотрела на него.
— Ну?
— Понимаешь, у меня есть предложение.
— Какое предложение?
— Хочу, чтобы ты подумала о том, не остаться ли здесь. Тебе и Брайану.
— Но это невозможно. Сыну надо идти в школу на следующей неделе.
Глория взглянула на него. Джеф натянул старую шляпу на глаза так, что их не стало видно.
— Думаю, тебе лучше объяснить, что ты имеешь в виду, — осторожно добавила она.
Джеф передвинул шляпу на затылок.
— Тебе понравилось здесь, правда ведь? Несмотря на наши отношения, твой отдых был удачен.
Джеф ждал ответа, но Глория молчала, ошеломленная предложением. Наконец взяла себя в руки:
— Нет, не так уж все безупречно.
— Но Брайану ведь понравилось здесь?
Глория оказалась в невыгодной ситуации по сравнению с сыном.
— Брайану очень понравилось.
Она не преувеличивала. Мальчик чувствовал себя в этой удивительной семье как рыба в воде. Ей было страшно заговаривать с ним об отъезде.
— Я знаю, — сказал Джеф. — И Элис стала совсем другой, более счастливой, что ли. — Он посмотрел на Глорию любящим взглядом и добавил: — Дочь стала даже немного похожа на тебя. Как будто ты ее мать.
— И мне она близка. Но я должна жить в Англии, там мой дом.
— Ты могла бы привыкнуть жить здесь, Глория. А свой дом сдавала бы внаем. С учебой сына тоже нет проблем — рядом много отличных школ.
— Как ты можешь распоряжаться нашей жизнью, Джеф? А что будет с моей работой? Об этом ты подумал?
— Конечно. Я мог бы и здесь найти отличное место для тебя.
Глория чувствовала себя так, как будто пробиралась сквозь сильный туман.
— А что, если я не захочу работать с тобой?
Он пожал плечами.
— Я обсуждал эту тему с Аланом перед отлетом. Он готов назначить тебя в один из своих филиалов в Нью-Йорке.
— Минуту! — Она удивленно уставилась на него. — Ты говорил с Аланом? Перед нашим отлетом?
— Мимоходом.
— Мимоходом? Ты не имел права так делать, никакого права. И что же ты рассказал ему?
— Рассказал о наших отношениях, — ответил Джеф без утайки. — Но просил держать все в секрете.
— Это невозможно! — Глория уронила голову на руки, представляя, как новость распространяется по всей фирме. — О господи, — простонала она.
Джеф открыл две бутылки с пивом и протянул одну.
Глория взяла ее с благодарностью, хотя еле удерживала дрожащими руками.
— Ненавидишь меня? — огорченно спросил он.
— Какая разница?
Джеф засмеялся.
— Я тебя — нет. Наоборот, жизнь вместе показалась мне замечательной.
Женщина не знала, что и сказать.
— И где бы мы жили, я и Брайан?
Он удивленно посмотрел на нее.
— Как где? Здесь, конечно. Со мной. И с Элис.
— Продолжали бы жить, как жили? — прозвучали в вопросе язвительные нотки.
— Нет, — бесхитростно уверил он. — Только не так.
— Понимаю. Я тоже считаю, что жить вместе не значит жить рядом.
— Да, пожалуй! — усмехнулся Джеф.
Глория нахмурилась. Ей было не до смеха, хотелось определенности.
— Что же все-таки означает твое странное предложение, Джеф?
— Это будет зависеть от тебя. А пока я на твоем месте согласился бы. Хотя бы ради Брайана.
Глория поежилась. Как холодно и по-деловому сухо он произнес последние фразы. Принять его предложение, вот еще!
— Не беспокойся! — горячо ответила она, проклиная его беззаботность. — Я не собираюсь вынуждать тебя жениться на мне!
— Тебе и не нужно этого делать. Уверяю, что не было женщины, которую я хотел бы так сильно, как тебя.
— Люди живут вместе не ради секса, — огрызнулась Глория.
Джеф уже понял, что она серьезно обдумывает его предложение.
— Согласен. Но мы, кажется, совместимы также и в другом, что скажешь?
— Как давно ты все это задумал? — вдруг спросила она.
— Некоторое время назад, — невразумительно пробурчал он.
— Значит, я была права насчет твоих родителей. Успешно ли я прошла экзамен?
— У тебя есть какие-нибудь возражения по существу? — Кажется, Джеф начинал терять терпение.
— Как насчет доверия? Этот пункт стоит первым в моих условиях. Откуда мне знать, где ты собираешься проводить свои ночи?
— Как где? Я буду проводить их с тобой, Глория. Исключительно на брачном ложе.
— Советую тебе не давать обещаний, которых не сможешь сдержать, — горько сказала она. — Ты говорил это Брук тоже? Обещал ей быть верным, но тут же прыгал в постель с первой встречной? Или, возможно, я не была первой, а всего лишь одной из многих…
— Хватит! — зарычал он, вскакивая.
— Нет, не хватит! — Она забыла о Брук за эти недели, но сейчас судьба этой женщины взволновала ее. — Расскажи мне о жене, Джеф. Думал ли ты о ней, когда занимался любовью со мной?
— Нет.
Его лицо исказил гнев, когда он приблизился.
— Нет? — удивленно прошептала она и продолжила со страхом; — Я имела в виду…
— О да, ты имела в виду, — передразнил он, — то же, что и я имел в виду.
И губы Джефа перекрыли ее рот.
Задыхаясь от поцелуя, Глория поняла, что не сможет вырваться. Он был сердит и слишком возбужден. И такой же была она. Его губы впились в нее со страстью, а рука торопливо двигалась под блузкой, нащупывая грудь.
Она закрыла глаза, чувствуя соприкосновение языков.
Джеф оторвал губы от ее рта только затем, чтобы снять с нее блузку и шорты. Через секунду она осталась в плотно облегающем тело алом атласном бикини и услышала стон, когда его язык заскользил вниз по ее груди. Джеф опустился на колени, нежно и влажно поцеловав в пупок. Глория обвила руками его голову, а он прижался еще крепче, снова издав тихий стон желания. Этот звук разбудил ее чувства, заставив беспомощно и невнятно что-то забормотать.
