Легкий ветерок с моря колебал пламя свечей. Белла трепетала. В первый раз в жизни она так сильно ощущала красоту ночи.
Гил вернулся с большим блюдом салата и поджаренным на решетке сыром.
— Налетай!
Было темно. Только свечи горели и светили далекие звезды.
— Расскажи мне о случае с Костой, — попросил Гил, когда они доедали ужин. — Ты серьезно? Ты действительно готова была обольстить его?
— Можешь не сомневаться, — ответила Белла.
— На тебе совсем не было нижнего белья?
— Даже фигового листочка.
— Счастливчик, — покачивая головой, сказал Гил.
— Он так не считал, — сухо заметила Белла. — Представь себя на его месте.
— Жаль, что это был не я… — спокойно ответил он.
Прошло несколько дней.
Днем Гил ловил рыбу, плавал или работал где-нибудь в саду. Белла не видела его до самого вечера. По вечерам они пили вино и обсуждали то, что он называл ее редакционным заданием. Белла делала записи и фотографии. Гил с удовольствием позировал ей, потом уходил готовить ужин, а она оставалась на террасе, слушала музыку и наслаждалась красотой южных ночей.
Гил рассказывал ей о своей работе, о своем отце, о друзьях и увлечениях. Белла узнала, что Гил очень любит лазать по скалам. Латиноамериканскую музыку он начал слушать только после того, как повстречался с Пако. Он почти не ходил в кино. Никогда не смотрел видео.
В свою очередь Белла рассказала ему о своем пристрастии к детским фильмам. Она чувствовала, что ее интересы небезразличны Гилу, но к тому, что их действительно объединяло, он даже не приближался.
Каждый вечер они желали друг другу спокойной ночи и расходились по своим комнатам.
Белла с трудом переносила такую жизнь, но у нее не было выбора. Помимо чемодана модной одежды, Салли купила ей обратный билет с открытой датой на конец недели. Если она уедет раньше, то придется самой оплачивать дорогу.
Белла больше не могла оставаться в доме одна. Она достала из чемодана экзотическое бикини, которым снабдила ее Салли, и натянула на себя. Накинув сверху рубашку, Белла отправилась на пляж.
Она была почти уверена, что Гил там, и он действительно был там. Точнее, в море. Пластиковый контейнер и рыбацкие спасти лежали у пристани. Рыба к ужину поймана, теперь Гил наслаждался морем и жизнью.
Белла стояла, прикрыв глаза рукой, с удовольствием перебирая теплый мягкий песок пальцами ног. Гил заплыл далеко. Он был похож на маленькую черную точку, мощными рывками рассекающую море в направлении горизонта.
Белла не понимала сама себя. Всю свою взрослую жизнь она танцевала, позировала и загорала в самой провокационной одежде. И тем не менее при мысли, что Гил вернется и увидит ее в купальнике, Беллу бросало то в жар, то в холод. Ей хотелось убежать и спрятаться.
Или, наоборот, остаться и посмотреть, что произойдет.
Я, должно быть, схожу с ума, подумала Белла.
От волнения она чуть не захлебнулась и начала барахтаться, чтобы не утонуть.
Когда же она наконец смогла снова нормально дышать и открыла глаза, Гил был уже не у горизонта, а в трех футах от нее и искусительно улыбался.
— Я знал, что ты не сможешь устоять. — Он поцеловал ее.
Белла снова начала тонуть. А может быть, она взлетела ввысь? Она не понимала, что именно с ней происходит, но знала, что это навсегда.
Я люблю тебя, пронеслось в голове у Беллы, но она ничего не сказала.
Наверное, к лучшему. По крайней мере сейчас. Гил обхватил ее руками. Они вместе качались на волнах. Море играло с ними, как озорное животное. Гил рассмеялся и открыл глаза.
— Нам нужно выбираться отсюда, не то мы утонем, — предупредил он.
А я решила, что уже утонула, подумала Белла.
— Не хотелось бы, — ответила она вслух.
Она позволяла ему ласкать ее, пока они были в море. Но как только ее ноги почувствовали под собой твердую почву, Белла отстранилась. Она с таким усердием вытирала себя полотенцем, что казалось, с нее сейчас слезет кожа. Затем надела рубашку прямо на мокрый купальник и застегнулась на все пуговицы.
— Подъемник работает или нам придется подниматься пешком?
Гил посмотрел на нее, сузив глаза. Он даже не попытался дотронуться до нее еще раз.
— Да, работает, — немного помолчав, спокойно ответил он.
Гил помог ей взобраться на небольшую площадку, показал, как пользоваться рычагом, а сам отошел.
— Я пройдусь, — проговорил он. — Нам, кажется, нужно отдохнуть друг от друга.
Он прав. Конечно же, он прав. Белла так дрожала, что вынуждена была опереться на перекладину. Она еле держалась на ногах.
Когда подъемник добрался до вершины скалы, Белла поспешно достала фотоаппарат. Будто она напоминала Гилу и себе тоже, что находится здесь в командировке.
Гил медленно поднимался по тропинке и был таким усталым, таким расстроенным. У Беллы просто разрывалось сердце.
Она тихо позвала его по имени. Он сразу все понял, поднял голову, и их глаза встретились.
Белла тут же рефлекторно нажала на кнопку. Затем положила фотоаппарат на землю и медленно пошла к нему.
Гил стоял на месте как вкопанный. Он не отрывал от нее взгляда. Белла шла к нему навстречу, расстегивая мокрую рубашку.
Глаза его вспыхнули страстью.
Они любили друг друга под открытым небом.
Потом выяснилось, что это вовсе не так романтично. Их потные, запыленные тела выглядели весьма прозаично.
Белла убежала в спальню и плотно закрыла дверь. Гил не стал беспокоить ее.
Вечером его не оказалось ни на террасе, ни на кухне. Как всегда, в ночи парила музыка. Барбекю горело, как обычно. На мраморном столе стояли бокалы. Но Гила не было.
Белла позвала его. Ответа не последовало. Неужели он опять играет с ней? Белла снова позвала его, уже громче.
Ей послышались какие-то звуки в том конце сада, где росли розы. Поджав губы, она направилась туда.
Белла увидела дверь, которую раньше не замечала.
— Гил?
Из темноты появился он. Она затаила дыхание.
Гил заговорил, и все снова стало просто и понятно.
— Я испугал тебя? Извини. В баллоне заканчивается газ, а Джорго не подвез полный баллон. Боюсь, сегодня вечером у нас не будет света.
— Света?
Гил поднял над головой факел.
— Да, здесь еще не скоро будет электричество. Радио и проигрыватель работают на батарейках, но свет и тепло — от газа. Мы не сможем принимать теплый душ до тех пор, пока я не поменяю баллон. Боюсь, что придется ложиться спать при свечах.
Когда они возвращались в дом, свет на террасе замигал.
— Ну вот, я же говорил, — сокрушенно заметил Гил.
