От чего отказалась Джози ради него? Он помнил, как вели себя дети во время его первого приезда в резервацию. Как на ярмарке люди обходили стороной Сандру. В глубине души он с самого начала знал, чем рискует из-за него Джози. Каким-то образом ей до сих пор удавалось выполнять свой долг перед соплеменниками и быть с ним.
Семья всегда была для него на первом месте. До тех пор, пока он не встретил Джози. Он не отвернется от нее ради невыполнимого обещания, которое дал в шестнадцать лет. Его мать не захотела бы, чтобы он отказался от единственной женщины, которая делает его счастливым.
Джози рискует ради него своей репутацией. Он должен отплатить ей тем же. Ведь когда один человек любит другого, он способен ради него пойти на жертву. Что касается оборудования для школы, это не проблема. Он может купить его на свои собственные деньги.
Джози сказала ему, что живет в двух мирах. Каким-то образом ей это удается. Может, и ему удастся быть с ней, не разрывая при этом отношения со своей семьей? Может, ему выдвинуть свой ультиматум?
Он поднял руки:
– Позвольте мне узнать, правильно ли я все понял.
Отец и братья перестали кричать и одновременно повернулись к нему. Похоже, они ждут, что он устранит разногласия. Наконец-то после стольких лет они обратили на него внимание.
– Бобби хочет, чтобы мы снялись в реалити-шоу. Билли хочет дорогое новое оборудование. Я хочу подарить старое оборудование школе и получить налоговые льготы. Папа не хочет тратить деньги.
– Ты все правильно понял. Я не собираюсь тратить деньги на оборудование, которое нам не нужно, – пробурчал Брюс.
Бен глубоко вдохнул. Решение было принято.
– Если я не часть бизнеса, я не часть семьи.
– Ты снова прав, – отрезал его отец, но на этот раз Бен увидел в его глазах страх.
«Прости меня, мама. Я старался, но не в моих силах навести порядок в нашей семье. Я только могу навести порядок в своей собственной жизни».
– В таком случае я ухожу, – заявил Бен. – Прямо сейчас.
– Ты не можешь уйти! – выкрикнули одновременно его отец и братья.
– Могу и сделаю это. Я встретил человека, который показал мне, что в жизни есть более важные вещи, нежели положительная разница между доходами и расходами. Я знаю, кто я и чего я хочу. Мне осточертела наша ежедневная ругань. Вы даже не знаете, как я старался выполнить обещание, данное маме, сохранить целостность семьи. Ради чего ее сохранять? Чтобы Бобби мог продать нашу частную жизнь телевизионщикам? Чтобы папа и Билли продолжали убивать друг друга из-за каких-то мотоциклов? Нет. Я так больше не могу. Мама хотела бы, чтобы я встретил достойную женщину и создал с ней семью. Именно это я и собираюсь сделать. Счастливо оставаться.
На какое-то время его охватило чувство облегчения. Он даже смог себе представить, как его мать смотрит на него с небес и говорит: «Ты сделал все, что мог, дорогой. Теперь поезжай к Джози и будь счастлив».
Затем Бен услышал, как хлопнула тяжелая входная дверь. Повернувшись, он увидел в окно убегающую Джози.
– Джози! – громко крикнул он и побежал за ней.
Билли и отец начали драться, но ему вдруг стало все равно. Сейчас для него имела значение только Джози. Он должен ее догнать.
Но она двигалась слишком быстро. Когда он выскочил на улицу, она уже сидела в своей машине. Их взгляды встретились. Ее глаза были мокрыми от слез.
– Подожди, – произнес он, запыхавшись.
Возможно, она его не услышала, а даже если и услышала, то не захотела с ним разговаривать. Она завела мотор, и ее машина с визгом рванула с места, подняв облако пыли.
«Что произошло, черт побери?» – подумал Бен, тупо глядя ей вслед. Он выяснит это потом. Сейчас ему нужно ее найти. Но куда она могла поехать? Что-то подсказывало ему, что она отправилась в любимое место своей бабушки. Но как туда добраться?
Усиленно вспоминая маршрут, он не заметил, как сзади к нему подошел Бобби.
– Бен? – Он схватил его за руку. – Ты мне скажешь, какого черта…
Резко повернувшись, Бен ударил его в челюсть. При этом он ощутил сильную боль в кисти руки, но результат стоил этой боли. Его младший брат вскрикнул и рухнул на землю как мешок картошки.
– Предатель, – процедил сквозь зубы Бен, сел на свой мотоцикл и умчался прочь, надеясь, что найдет дорогу.
* * *
Джози слышала вдалеке шум мотоцикла, но продолжила идти через сосновый лес к обрыву над рекой. Ветки хлестали ее по лицу, но ей было все равно. Ее сердце разрывалось на части, глаза застилали слезы.
– Джози! Ты там? – донеслось до нее из леса через некоторое время.
Нет. Она нигде, потому что ей нигде нет места.
Ее бабушка Мэри приходила сюда всякий раз после того, как проводила слишком много времени во внешнем мире. Мэри духи предков всегда помогали, а ее внучка их, похоже, не интересовала. Во всяком случае, они не сказали Джози, как ей быть дальше.
Она села на камень.
Бен только что отрекся ради нее от своей семьи. Он решил отказаться от своей работы, от привычной жизни, чтобы быть с ней.
Он сказал отцу и братьям, что хочет создать с ней семью. Ей следовало радоваться, чувствовать себя польщенной, но единственное, что она сейчас испытывала, – это ужас.
Потому что она не могла сделать то же самое ради него.
Несомненно, она его любит. Впервые в жизни мужчина сделал ее такой счастливой. Когда она находилась вдвоем с Беном у него дома, остальной мир переставал для нее существовать.
Но она не может прятаться всю оставшуюся жизнь в его огромной квартире. Она не собирается быть у него на иждивении, пусть даже в качестве жены.
Она не собирается отказываться от своего места в племени даже ради мужчины, которого любит. Он приложила слишком много усилий, чтобы ее соплеменники начали ее хоть немного уважать, и, в отличие от Бена, не может разорвать кровные узы. Однажды она уже попыталась построить свою жизнь во внешнем мире, но ей это не удалось. Она не может во второй раз предать своих соплеменников.
Ей нет места во внешнем мире, но она понимала, что, несмотря на все ее старания, в племени ее тоже считают чужой. Или, по крайней мере, начнут считать после того, как узнают, что Бен больше не будет помогать их школе. Ее соплеменники разочаруются в ней, и тогда она уж точно никогда не завоюет их уважение.
Она думала, что здесь, в любимом месте своей бабушки, получит ответ. Так бывало всегда, но этот раз, похоже, стал исключением. Духи предков отказались ей помочь, и она сама была в этом виновата. Потому что забыла, кто она есть.
– Джози?
Она пожалела о том, что приехала сюда, а не поехала дальше на восток, где Бен не смог бы ее найти.
Он учащенно дышал, словно бежал от того места, где оставил мотоцикл. Джози не смогла себя заставить посмотреть на него, поэтому уткнулась лицом в колени.
