Энди прошла в ванную комнату и сполоснула лицо прохладной водой. Она выглядела бледной и замученной. Энди нанесла на щеки румяна, но это не улучшило настроение. Она провела на людях весь день, и, несмотря на то что Джейк постоянно был рядом, ей казалось, что их разделяют тысячи миль. Прошлая ночь не изменила ситуацию. Правда, воспоминания об их близости заставили ее сердце биться сильнее, но факт остается фактом – он не любит ее. Интересно, чемоданы все еще под кроватью? Энди проверила: они на месте. Она дождется конца этого дня, а после упакует вещи и уедет до того, как Джейк снова начнет ее отговаривать. Невеста в День независимости – все, что ему было нужно. Если бы ее не было рядом, он попросил бы Ливию. Мечта вроде бы сбылась, но Джейк спал с ней, чтобы удержать при себе. Энди припудрила покрасневший нос и заставила себя спуститься вниз. За шесть лет она побывала на множестве подобных приемов, и этот тоже переживет, даже если сердце разрывается от горя.
– Где твоя невеста? – Макси подсела к Джейку.
– Энди где-то рядом. Да где же она? Джейку пришлось общаться со столькими людьми, что он видел Энди всего пару раз. Тем не менее они провели целый час вместе в карете. Энди была спокойна, и это его радовало. Он не переставал думать о ней, желая увидеть ее улыбку, то, как она хмурится, услышать ее смех и даже брань. Он становился одержим ею.
– У папочки есть предложение для тебя, – промурлыкала Макси.
– Да? – Джейк сделал глоток шампанского.
Макси в общих чертах изложила суть, но сегодня Джейка интересовало другое. Сегодня ему предстоит объяснить Энди, как сильно он в ней нуждается. Наверняка ей хочется услышать слова любви. Мысль, будто молния, ударила его. Возможно, так и было, просто Джейк не осознавал это. Он скажет Энди: «Люблю».
– Что?! – воскликнула красотка.
Джейк не сообразил, что произнес это вслух, пока не увидел озадаченное лицо Макси. Ее накрашенные губки растянулись в улыбке.
– Я тронута, Джейк, спасибо.
– Не принимай это на свой счет, – попросил он. – Я имел в виду новый проект.
Он, возможно, теряет инвестора, но не это сейчас важно. Джейк был настолько погружен в бизнес, что ему сложно было переключиться на что-то и быть самим собой. У Энди же не возникало проблем с эмоциями и чувствами. Они были такими разными! Но Джейк понял, что жить без нее не может.
Энди, замерев, наблюдала за Джейком и Макси. Сердце ее покрывалось льдом. Если Джейк любит Макси, зачем он женится на ней? Энди начала отступать, чтобы затеряться в толпе, пока Макси не заметила ее. Не может он любить эту девицу! Она неимоверно раздражала его, как он утверждал. Если, конечно, не пытался таким образом сбить Энди со следа. А может, он так говорил каждой рузенийской девушке, и если бы ему не нужна была жена, которая умеет печатать и заниматься организаторскими проблемами, то…
В голове все перепуталось. Джейк – мастер манипуляций. Поэтому ему удалось привлечь стольких людей на свою сторону. Теперь он запланировал не только брак, но и близкие отношения со всеми красавицами. И все – с такой легкостью, что остается только удивляться. Энди всегда потрясали его способности… но теперь жертвой оказалась она сама. Как просто было ее соблазнить!
Энди не хотела жертвовать ничем. Ничто теперь не изменит ее решения уехать отсюда, прежде чем она подпишется на пожизненную головную боль. Она поговорит с Джейком сразу после ужина.
Самым сложным для нее было принимать поток поздравлений по случаю помолвки. Она хотела крикнуть: «Я не выхожу за него замуж!» – но не сделала это. Профессионализм взял верх.
Энди дождалась, пока последние гости не уехали. Все легли спать, и она осталась наедине с Джейком. Молодая женщина позволила ему отвести ее в апартаменты, терпя лживые объятия и теплые улыбки. Закрыв дверь, она сказала:
– День независимости завершен, и я уезжаю.
Джейк помрачнел:
– Ты ведь не серьезно?
– Серьезно, и я объясню почему. – Энди распрямила плечи и заставила себя посмотреть ему в глаза. Он имеет власть над ней, но она сильнее. – Ты не любишь меня.
– Я люблю тебя. Я собирался тебе это сказать. – Джейк был весел и добродушен, как всегда.
– Неужели ты забыл? Ты признался в любви Макси. Может, на миг перепутал нас?
Джейк улыбнулся:
– Именно это и было. Я думал только о тебе и нечаянно произнес признание вслух. А рядом была Макси.
– Ты думаешь, я полная идиотка? – Злость охватила ее. – Все закончится прямо сейчас.
– Энди, будь разумной. У нас был очень трудный день.
– Я устала быть разумной.
– Но я действительно люблю тебя! – Темные глаза пронзали Энди и заставляли ее почувствовать себя слабой.
Энди собралась с духом.
– Нет! – выкрикнула она. – Едва ли ты знаешь, что такое любовь. Все твои отношения выверены до мелочей. Ты доводишь свои планы до совершенства, меняя людей, как только они перестают быть нужными тебе.
– Я не поступаю так с тобой.
– Конечно нет. Сегодня я старалась быть как можно дальше от тебя. И ты не возражал. Может, королевским парам предписано держаться на расстоянии?
– Ты же знаешь, что это просто условность. У нас с тобой уже близкие отношения.
– Это не так. – Его слова заставили ее затрепетать. – То, что ты меня соблазнил, не значит, что мы близки. Ты думаешь, секс все решает? Если ты удовлетворил меня в постели, значит, вскоре это превратится в любовь? Со мной это не сработает. Настоящая близость основывается на доверии, а я тебе не доверяю.
Радость исчезла с лица Джейка.
– Я знаю, что не заслужил твоего доверия. Обещаю, такое больше не повторится.
– Утратив доверие, его уже не восстановишь. Любишь ты Макси или нет, мне все равно, но я не верю тебе. И не могу жить с человеком, которому не верю. Я хочу выйти замуж за нормального мужчину, которому не нужно каждый вечер целовать гламурных девиц.
Сможет ли она быть с другим мужчиной? Такое трудно представить. Нужно быстрее бежать отсюда, пока она не расплакалась.
– Я люблю тебя, – мрачно проговорил Джейк и замолчал. Потом продолжил: – Я предоставил достаточно доказательств того, что ты меня волнуешь. Я считаю тебя идеальной женой. Ты все еще настаиваешь на отъезде? Давай. Я не держу тебя.
Энди сглотнула. Джейк отпускает ее. Она этого хотела.
– Я не могу быть идеальной женой человека, которому нужна всего лишь постоянная помощница.
– Конечно. – Казалось, он смотрит на нее сверху вниз. Его глаза вспыхнули. – Я не хочу, чтобы ты выходила за меня против желания.
– Отлично.
Вначале Энди считала, что у нее хватит сил вынести все. Но потом она поняла, что не выдержит, если он будет флиртовать с другими женщинами, пусть даже в интересах бизнеса.
