– Конечно. – Казалось, он смотрит на нее сверху вниз. Его глаза вспыхнули. – Я не хочу, чтобы ты выходила за меня против желания.
– Отлично.
Вначале Энди считала, что у нее хватит сил вынести все. Но потом она поняла, что не выдержит, если он будет флиртовать с другими женщинами, пусть даже в интересах бизнеса.
– Я люблю тебя, – повторил он.
– Прощай, Джейк, – прошептала Энди.
Она сняла обручальное кольцо и положила на стол. Он ничего не сказал. Очевидно, она заслужила это, поскольку разрушила его планы.
Больше не было никаких признаний, никаких разговоров о том, как их союз важен для Рузении. Ничего. Только его холодный взгляд.
Энди вышла из его апартаментов и поспешила к себе. Сожаление грызло ее. Втайне женщина надеялась, что дверь откроется и она окажется в объятиях Джейка. Но ничто не потревожило сонный дворец. Она должна немедленно уехать, несмотря на то что до утра поездов не будет. Она не хочет его больше видеть. Слезы текли по лицу Энди, когда она кидала вещи в чемоданы – второй раз за неделю.
Как она позволила себе оказаться в этой ужасной ситуации? Энди провела шесть лет, мечтая, что он влюбится в нее. Именно поэтому она так легко поверила в выдуманную им помолвку. Джейк улыбался ей, целовал и обнимал, словно они были влюблены. Но при этом он знал, что все это ложь. Какая низость! Одежда изомнется, так как она запихала ее в чемодан кое-как. Ничего, она отгладит ее. Жалко, что нельзя сделать то же самое со своим сердцем. Энди не сомневалась, что будет ощущать боль еще очень долго. Может, всегда.
В шкафу осталось только одно платье, светлое, длинное, легкое, в котором Джейк нашел ее ночью на лужайке. Энди вздохнула, вспомнив, почему она его надела. Она привезла платье в Рузению, предполагая, что ей понадобится красивый наряд для приемов, так как ее босс стал королем. Энди выбирала платье вместе с подругой. Она веселилась, поскольку чувствовала себя Золушкой, готовящейся к балу. Однако Энди присутствовала на мероприятиях только как помощница Джейка. Строгий костюм был самым подходящим нарядом, так как она металась туда-сюда и проверяла, не понадобилось ли что-нибудь его величеству. Мечты Золушки были заперты в шкафу, как и платье. Той ночью Энди решила примерить его, чтобы почувствовать себя принцессой. Гости и слуги находились в обеденном и танцевальном залах, поэтому никто не заметил, как Энди спустилась по лестнице в серебристых туфельках, которые она подобрала в тон платью, но так и не надела. Она подошла к одному из узких окон и выглянула. Бледный свет луны освещал горы и долины. Она научилась любить здешнюю природу, независимых людей. Дворец и соседний городок стали ее домом за три года. Энди решила прогуляться под луной по дворцовому парку.
Было удивительно тепло для ранней весны. Мягкая травка так и манила. Энди пересекла широкую террасу и сняла туфли. Она не хотела, чтобы мягкая кожа намокла или чтобы каблуки испачкались в земле. Неужели Ливия столкнула ее? Ступеньки были скользкими. Она никогда больше не спустится по ним. Она должна уехать отсюда, покинуть Джейка.
Энди огляделась, проверяя, не забыла ли она что-либо. Все ее вещи были упакованы в два чемодана. Оставалось застегнуть их и уехать. Ее сердце екнуло при виде пустого столика, шкафа с незанятыми вешалками. Кто-то поселится здесь, а она никогда сюда не вернется. Теперь нужно выбраться отсюда и при этом остаться незамеченной. У Энди не было сил пускаться в объяснения.
Людей ее поступок шокирует и разочарует. Они решат, что она предала Джейка и бросила нацию. Чувство вины охватило ее. Или это была горечь?.. Лицо Джейка, хмурое и злое, навсегда запечатлелось в ее памяти. Энди взяла чемоданы. Несмотря на то что уже было за полночь, ей пришлось все делать тихо. Уборщики часто работали по ночам, особенно после крупных мероприятий. Если ей удастся выбраться из дворца, она пройдет через сад и возьмет одну из машин, предназначенных для персонала.
Молодая женщина начала спускаться по лестнице. Пульс учащенно бился. Оглядываться она не собиралась. Платье, в котором она танцевала, так и осталось в шкафу вместе со всеми ее романтическими мечтами. Взяв его с собой, она ощутила бы еще большую боль. За несколько дней Энди прошла путь от потрясающей сказочной помолвки до шокирующего скандала. Из-за этого ей придется прятаться до конца жизни.
Энди поспешила вниз по крутым ступенькам, освещенным старым бра. Чемоданы бились о ступени, несмотря на то что она старалась поднимать их как можно выше. Энди задержала дыхание и открыла тяжелую деревянную дверь. Она вела в старую часть кухни, которую редко использовали – только если готовились к большому празднику, как сегодня. Лотки, предназначенные для выпечки, лежали на буфете, большие вазы для фруктов стояли на шероховатом столе. Свет горел неяркий, и Энди мало что могла разглядеть. Поставив чемоданы на колесики, она направилась к двери в сад. Взрыв смеха в соседнем помещении заставил ее вздрогнуть. Энди вернулась к лестнице, но после минуты тревожного ожидания никто не появился. Значит, ее не заметили. Она, не желая рисковать, приподняла чемоданы и понесла их. У двери Энди опустила их на пол, вымощенный плиткой, и подергала дверную ручку. Дверь слегка приоткрылась, и прохладный ночной воздух проник в кухню. Энди глубоко вздохнула, вышла и закрыла за собой дверь. Щелчок замка показался ей громом.
Итак, она покинула дворец навсегда. Она должна быть счастлива. Вместо этого Энди чувствовала себя воришкой, сбегающим с добычей. Это нелепо, ведь она прожила здесь три года. Может, поэтому ей так тяжело уезжать?
Впрочем, она еще не уехала. Ей предстоит миновать часового у ворот. Энди посмотрела на сад, который выглядел довольно мрачно в сумрачном лунном свете. Затем она потащила чемоданы к калитке, за которой стояли машины персонала. Древняя калитка заскрипела, когда Энди открыла ее. Она оглянулась. Свет замерцал в одном из окон на верхнем этаже. Энди затаила дыхание. Это окно Джейка? Увы, это был этаж, где жил исключительно персонал. Да и зачем Джейку ее искать? Он сказал, чтобы она уезжала. Этого она и хотела. Или нет? Тяжесть сдавила грудь.
Наконец Энди добралась до цели. Она села в машину и завела ее. Молодая женщина еще раз посмотрела на дворец, чтобы убедиться, что никто ее не видит. Она не стала включать фары.
Энди нажала на педали и выехала на аллею. Тяжело поверить, что она больше не будет любоваться этим прекрасным местом. Ее не захотят здесь видеть. И Джейк тоже не захочет. Время, проведенное рядом с ним, не выходило у нее из головы. В душе он был замечательным человеком, и она не желала ему ничего плохого. «Не думай о нем!» – приказала себе Энди.
