– Послушай, Рой, я не хочу, чтобы между нами возникло непонимание. Пойми, мы просто играем. Я поучила тебя серфингу, теперь ты поучишь меня баскетболу… Ни ты, ни я ничему толком не научимся, это просто игра. И совершенно не стоит делать из этого поспешных выводов, а пустое место на стене отлично прикроет какой-нибудь пейзаж.
Он повел ее дальше, стараясь скрыть разочарование. Жесткий и колючий ежик по имени Билли Рей в руки не давался, хоть ты тресни.
Пройдя через коридор, кухню и прачечную, они вышли на задний двор, где Билли увидела огромный бассейн с изумрудной водой, а за ним – баскетбольную площадку, повергнувшую девушку в легкий шок.
Она уставилась на потрескавшийся асфальт. Из трещин выглядывали мелкие маргаритки. На щиты с кольцами, висевшие по периметру на разной высоте. Одно кольцо было безжалостно свернуто набок, вероятно, в одной из баталий с друзьями…
– Но это же… стритбол!
– Хм, ну да. Нравится?
– А где же спортзал с полом из ценных пород древесины, где шикарные пластиковые кольца и яркие щиты, где галерея славы и музей кубков и медалей Великого Роя Биллерса?
Он подошел совсем близко, наклонился к ней и заглянул в глаза.
– Билли Рей, я ведь вырос отнюдь не в особняке. Можно сказать, наоборот. В детстве мы играли именно на таких площадках. Никаких залов. Честно говоря, у нас и щиты-то были сколочены вручную из фанеры, а кольца мы сами гнули из проволоки. Ну что, не передумала? Или… пойдем ко мне?
Она отступила на шаг, опустила голову и глухо произнесла:
– Я не хочу, чтобы все закончилось прямо сейчас. А если я пойду к тебе, все закончится. Сегодня – и навсегда.
Рой ошарашенно посмотрел на нее.
– Но почему?
– Потому что ты мне сразу надоешь. После секса я бываю раздраженной и уставшей.
– Бедная Билли Рей!
– Почему еще?!
– Потому что уставшей и раздраженной женщина бывает только после плохого секса.
– Ты такого высокого о себе мнения?
– Но ведь и ты не знаешь наверняка?
– Я не хочу… потому что я привыкла к тебе. Мне с тобой хорошо. А если я окажусь права и все кончится…
Рой взял ее за руки и притянул к себе поближе.
– Слушай меня, русалка. Ты – самая потрясающая женщина, которую я встречал в жизни. Ты живешь так, как считаешь нужным, не боишься трудностей и идешь напролом – даже там, где это совсем не требуется. Ты ничего не боишься, я знаю это точно. И потому ты будешь страшно сожалеть о том, что так и не решилась поступить сегодня так, как тебе хотелось. Ты могла бы сыграть – и выиграть, но вместо этого ты не вышла на площадку.
– Ты красноречив, ковбой…
– Кроме того, ты зазря потеряешь кучу денег. Должен же я отработать штуку баков?
Она криво улыбнулась, оценив его иронию.
– Уверен, что в постели ты тянешь на эту сумму?
– Проверь – и я верну тебе разницу.
– О нет. У меня есть менее циничный план.
– Какой же?
– Я тебя обыграю.
– Я думал, у нас урок.
– Ты сам сказал про игру. Мы не будем учиться – в стритбол учатся по ходу дела. Мы сыграем. На победителя.
– Билли Рей, я не очень хвастлив, но… я ведь профессионал из НБА.
Она прищурилась, в момент придя в прекрасное расположение духа.
– Так дай мне фору. Давай устроим гандикап. Я до пяти, ты до одиннадцати. Это будет честно. Кстати, ты бывший профессионал.
– Нахалка. Бывших – не бывает.
– Ты отказываешься?
– На что играем?
– На желание. Победитель получает все. Что пожелает.
Теперь прищурился он.
– ВСЕ?!
– Все. Без обмана и ломания.
– Билли Рей, это ты предложила.
– Мяч на игру!
Темная, слепая волна желания и восторга захлестнула Роя Биллерса.
Она попалась! Он обыграет ее – это же естественно – и тогда она обязана будет выполнить его желание. Единственное и самое страстное.
Она проведет с ним эту ночь.
Билли вела мяч вполне уверенно, совершая, впрочем, обычную ошибку непрофессионалов: слишком далеко отпуская его от корпуса. Рой снисходительно следил за ее маневрами, в основном интересуясь тем, как колышется под тонкими топиками ее восхитительная грудь. В принципе именно поэтому он и пропустил первый мяч.
Билли Рей внутренне потерла руки. Он купился на уловку.
Решение сыграть на желание пришло ей в голову мгновенно. Она выиграет у него, и ее призом станет ночь любви с Роем Биллерсом. Разумеется, ей придется жульничать – а как иначе прикажете выигрывать у профессионала?
Вероятно, многие феминистки осудили бы ее поведение. Использовать собственную грудь в качестве отвлекающего маневра в стритболе!
Билли словно бы нечаянно уронила тонкие бретельки топов с правого плеча. Убийственное зрелище для любого мужика. Даже на пляже, где, казалось бы, все и так кишит голыми красотками, стоит приспустить бретельки купальника – и парни автоматически пялятся только на тебя.
Рой не был исключением. В его взгляде зажегся слегка пугающий огонек безумия. Он блокировал ее, конечно, но при этом смотрел не на руки, а на грудь…
На первые три мяча он даже не обратил внимания. Спохватился случайно – когда смог выдохнуть после созерцания зрелища, открывшегося при слишком глубоком наклоне Билли Рей вперед. В самом деле, ведь они играют на разный счет, и ему надо быстренько накидать ей одиннадцать мячей. В стритболе нет трехочковых, а жаль.
Именно в этот момент она уронила бретельки и с левого плеча. Рой едва не грохнулся.
– Пробежка!
– Три шага, не надо грязи.
– Ты жульничаешь!
– Конечно, это же стрит!
– Ну держись!
Он отобрал у нее мяч, как у ребенка – конфету, и быстро заколошматил свой первый – размочить счет. Потом быстренько сравнял, но в этот момент змея Билли Рей при отборе на мгновение прижалась к нему всем своим разгоряченным и таким желанным телом, после чего он форменным образом окаменел – а змея забила четвертый мяч.
– Геймбол, Биллерс!
Тут он ей, конечно, показал НБА. В течение тридцати секунд по площадке носилась молния, иногда опускавшаяся на землю, и счет очень быстро стал десять – четыре. Рой Биллерс ехидно прищурился.
– Геймбол, нахалка. Сейчас буду загадывать желание…
И дохвастался. Ловким змеиным движением Билли Рей скользнула ему под руку, отобрала мяч, проскакала до кольца, присела почти до самой земли, а потом взвилась в великолепном прыжке…
Рой стоял, медленно осознавая размеры катастрофы. Билли Рей только что лишила его единственной возможности на законных основаниях добиться от нее ночи любви.
Она выпрямилась, тяжело дыша, разрумянившаяся и счастливая.
– Я тебя сделала, Рой Биллерс. Так и запишем: Вильгельмина Джессика Рей обыграла Роя Скандалюгу Биллерса в стритбол.
