Нужно еще было подумать, как отец смог найти ее. Она словно вернулась в прошлое, снова испытала страх, ужас и одиночество.
Она клялась, что никогда больше не почувствует себя как в семнадцать лет…
Тут вдруг правда обрушилась на Лили. Ей хотелось прибить себя за собственную глупость. Спрятаться в поместье Маршаллов было отличной идеей; завязать отношения с одним из внуков – не очень. Достаточно было всего лишь того, чтобы кто-нибудь узнал ее на фотографии… Почему Лили не приходило это в голову?
«Потому что все мои мысли были об Итане».
У нее не осталось времени на самобичевание. Этим можно было заняться позже. Отец снова разрушил ее жизнь, заставил уехать из места, которое она полюбила. Его ожидание, что Лили станет использовать их с Итаном отношения для получения денег, только прибавляло ей решимости.
Необходимо было обмануть отца, затем быстро собраться и скрыться. Согласиться с его требованиями, только чтобы он убрался из поместья. Но отец станет ждать от нее действий. Лили видела, как блестели его глаза, когда он озирался вокруг. Отец Лили понял, какая отличная возможность появилась, и он ни за что не упустит ее.
Отец никогда не оставит ее в покое. Дело было не в Лили. Даже не в деньгах, которые она взяла у него, – она их вернет, но этого не хватит. Теперь, когда отец увидел поместье Маршаллов…
И Итан, возможно, знал. Выражение его лица… «Боже мой».
«Нет». Лили не могла сейчас думать о нем. С ним все кончено.
Она не останется здесь.
Лили огляделась вокруг. Все было практически готово. Она вырвала лист из блокнота и написала Рэю несколько коротких фраз. Лили было больно, ее глаза наполнились слезами, когда она взяла ключи от квартиры и офиса и положила на них записку.
«Чертов отец. Почему его выпустили из тюрьмы?» – мысленно ругалась она.
Проведя рукой под матрасом, Лили достала конверт с оставшимися сбережениями. Их было немного, но этого хватит, чтобы уехать из Вирджинии. Позже Лили решит, куда направиться.
Она повесила сумки на плечи и в последний раз оглядела свое жилище. Здесь она чувствовала себя счастливой.
Она высунула голову из двери, чтобы проверить, все ли спокойно. Безопаснее было бы дождаться ночи, но она просто не могла. Никого не увидев, Лили бегом спустилась по лестнице и побежала за конюшни, где была припаркована ее машина.
Спустя минуту она подъезжала к огромным воротам поместья. Лили с трудом сдержалась и не набросилась с руганью на охранника, который впустил ее отца в поместье под предлогом, что у нее сегодня день рождения. Вместо этого она, как обычно, помахала рукой, словно направлялась в город.
Несколько миль спустя Лили остановила машину и дала волю слезам. Когда рыдания стихли, она не почувствовала облегчения, только пустоту.
Раньше, сбегая от отца, она знала, что терять нечего. Сейчас ее шанс начать нормальную, счастливую жизнь испарился. Лили казалось, будто она упала в пучину с самой высокой скалы.
Пару часов спустя Итан все еще был в кабинете дедушки, описывая самые неприятные детали и обсуждая план, когда Рэй постучал в дверь.
– Лили уехала, – произнес он без вступления.
– Что?
– Когда она не вернулась на работу, я пошел проверить, где она. Я нашел эту записку и ключи на столе. Ее машины нет, и квартира пуста.
Итан взял записку. Она была очень короткой – только «спасибо» и «я уволилась» – и даже без подписи. Он перевернул ее, словно ожидая увидеть еще что-нибудь на другой стороне.
Рэй осуждающе посмотрел на Итана:
– Вы что-то сказали ей?
– Я не сказал ей ни слова.
Дедушка взял записку и, прочитав, сказал:
– Думаю, это как-то связано с визитом ее отца.
Это была тайна. Итан не ожидал такого стремительного и неожиданного развития событий.
Дедушка вытер лицо рукой:
– Сынок, похоже, ты не так все понял.
– Я знаю то, что слышал.
Рэй выглядел озадаченным.
– Если возникла ситуация…
– Я думаю, это нас никак не коснется, Рэй, – сказал дедушка. – Тебе какое-то время будет не хватать рабочих рук, но я найду кого-нибудь на замену Лили как можно быстрее.
– Очень жаль, что она уехала. – Рэй посмотрел на Итана, явно обвиняя его. – Лили хорошая девушка и трудолюбивый работник. Она проделала большой путь.
Эти слова привлекли внимание Итана.
– Что она сказала тебе? – спросил он.
– Ничего особенного. Возможно, это из-за ее отца. У нее был очень странный вид, когда она его увидела, но после казалась вполне счастливой…
– Ты сказал, квартира осталась практически пустой? – прервал его дедушка. – Что она оставила?
– Пару вещей в шкафу. И подарок на день рождения.
– Сегодня не ее день рождения, – процедил Итан сквозь зубы. – Отец Лили соврал, чтобы попасть в поместье.
Дедушка положил руку на плечо Итану:
– Иди посмотри.
Ярость и обида из-за предательства быстро сменились замешательством и сомнением. Комната Лили выглядела практически так же, как и прежде. Только сейчас Итан заметил, как мало от самой себя Лили здесь оставила.
Как он и ожидал, в шкафу висели платья, подаренные им Лили. Увидев их, Итан почувствовал себя плохо. Почему – он не знал.
Не было никакого смысла в том, чтобы переживать из-за Лили.
Подарок лежал на кровати с двумя привязанными к нему воздушными шариками. Рэй взял его и протянул Итану:
– Посмотрите – она даже не открыла его.
Коробка была легкой – слишком легкой, но Итан открыл ее, подтвердив свое предположение.
– Она пустая.
Рэй насторожился:
– У вас есть какие-нибудь идеи, что вообще происходит?
– У меня есть пара догадок.
Но Итан мог признать, что ни одна из них не имела подтверждений.
– Возможно, Лили позвонит через пару дней. Хотя бы чтобы сказать, куда отправить ее последнюю зарплату.
– Сомневаюсь.
Лили бежала от чего-то.
Чтобы проверить предположение, Итан достал телефон и набрал номер Лили.
Тут же послышался голос автоответчика, что означало – Лили удалила свое собственное приветствие.
Она не просто бежала, она хотела исчезнуть.
Четыре дня спустя мобильный телефон Лили был доставлен по почте в офис Итана.
Обратного адреса на посылке не значилось.
Меньше чем за неделю Лили буквально исчезла с лица земли. Спустя три недели Итан все еще не знал, куда же она уехала. У Лили не было ни кредитных карт, ни счетов в банке… Ее водительские права и регистрация значились только по ее последнему известному адресу – Хилл-Чейз.
Где бы Лили ни жила, она оставалась вне поля видимости. Итан даже нанял детектива, чтобы тот нашел номер социального страхования, но никакого мес та работы не обнаружилось. Если Лили работала, то деньги получала незаконно.
