— Хотела бы! — Мелоди улыбнулась — Когда-нибудь. Рейан любит детей.
— Что тогда?
— Я получила прекрасный совет. Спасибо Броку.
— И что же, черт возьми, он посоветовал?
— Он зашел ко мне, чтобы успокоить, я думаю. Это было очень по-джентльменски. Мы никогда… ну, ты понимаешь, даже близко к этому не было. Я расплакалась и рассказала ему свою историю о Рейане. Он видел, в каком я отчаянии. Он был очень ласковым и сочувствовал мне. Он посоветовал мне пойти к Рейану и выложить ему все. Он сказал, что мужчины, в отличие от женщин, не любят играть в разные игры. Что если речь идет об истинных чувствах, Рейан вернется. Но самое важное, мужчины хотят, чтобы женщины вели себя прямо и честно.
Ванесса едва держалась.
— О господи!
— После того как я несколько недель рыдала и чувствовала себя брошенной, я набралась смелости, чтобы сказать Рейану правду. И, как и говорил Брок, тот обрадовался моему признанию. Он сказал, что никак не оправится после развода. Что все так быстро произошло между нами, что ему требуется время и поэтому он взял паузу. А потом, всего несколько дней назад, он сказал мне, что очень меня любит и хочет прожить со мной всю свою жизнь. И я поняла, что все будет хорошо.
Мечтательное выражение на лице Мелоди подогрело злость Ванессы.
— Ты лгала мне.
— Я знаю. Я вынуждена была.
— Ничего не вынуждена! Ты даже представить себе не можешь, что ты натворила!
— Вэнни, успокойся. Все уже уладилось.
Слезы брызнули из глаз Ванессы.
— Ничего не уладилось! Твоя ложь дорого мне обошлась, Мелоди.
Чувство вины мучило Ванессу. Брок не был ни в чем виноват. Ее сердце сжималось при мысли о тех обвинениях, которые она бросила ему. При мысли о той боли, которую ему причинила. Все это навалилось сейчас на нее тяжелым грузом и было просто непереносимо.
Она любила Брока Тейлора.
А он пригрозил ей арестом.
Глядя в глаза Мелоди, Ванесса рассказала ей свою историю, заставив бедную сестру выслушать свою грустную исповедь.
Если исповеди полезны для души, тогда душа Ванессы прошла через глубокое очищение. Она позвонила сначала Акаму и призналась во всем, не пытаясь себя оправдать. Она была не права, и призналась в этом. Она была очень удивлена, когда Акаму сказал, что тоже знал о ее обмане. Видимо, Броку был нужен соучастник для его отмщения.
Ванесса долго извинялась. Акаму сказал, что все понял и что перед кем ей надо было бы извиниться, так это перед Броком. Расставаясь, они решили не вспоминать больше об этом. Ванесса с радостью поняла, что она и Акаму остались друзьями.
Потом она позвонила Люси, объяснила ситуацию и попросила прощения. Люси удивила ее больше всего.
— Ты — мой герой, Ванесса.
— Совсем не чувствую себя героем.
— Послушай, ты допустила ошибку, но у тебя была веская причина. И у тебя хватило смелости выполнять свой план. А я-то считала себя бесстрашной!
Ванесса слегка улыбнулась.
— Ты и есть бесстрашная. Только не делаешь глупостей, когда считаешь, что правда на твоей стороне. Я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не собиралась причинять тебе вред или боль. Просто никогда не могла себе даже представить, что у меня появятся такие друзья на этом острове.
— Ты по-прежнему моя подруга. Ванесса. А это значит, что я могу тебе кое-что сказать. Во-первых, тебе необходимо вернуться сюда и попросить у Брока прощения. Прошла уже почти неделя с твоего отъезда, а наш босс, появляясь на работе, ни с кем не общается, кроме Акаму. Каждую ночь он уходит на своей яхте в море один. Что делает нашу жизнь трудной, поскольку он только нескольким из нас доверил подготовку к двойной свадьбе.
— Она состоится через несколько дней, да?
— Нет, дата изменена.
— О, значит, Брок сказал правду. Он фактически изменил все, что я сделала для этой свадьбы, включая дату.
Люси ничего не знала об этом.
— А ты знаешь, что он угрожал мне арестом?
— Он бы не стал делать это. Это было бы плохо для бизнеса.
— Вот и Акаму так сказал!
Люси хихикнула.
— Извини, но это правда. Акаму уговаривал его нанять нового организатора мероприятий. Нам необходима помощь. Но босс и слушать ничего не хочет. Он смотрит в окно своего кабинета и качает головой, как только Акаму заговаривает об этом.
— Я навредила ему, — горько сказала Ванесса. — А я была его организатором мероприятий.
— Я думаю, что ты была для него большим, чем только это… гораздо большим. Ты любишь его? Ванесса закусила гy6y.
— Любишь?
— Да, — наконец безрадостно ответила Ванесса. — Но я уверена, что он ненавидит меня. Он никогда не будет мне больше верить. Я знаю, что пыталась делать ужасные вещи, но он решил, что я испортила бы двойную свадьбу его семьи. И я ничего не могу сделать, чтобы он изменил свое мнение.
— Это слова не той решительной подруги, которую я знаю. Ты отважная, забыла? И решительная, когда это требуется.
Ванесса вздохнула в трубку.
— Уже нет. Я получила свой урок.
— Я обещаю тебе свою вечную дружбу, Ванесса, но, если хочешь оставаться героем в моих глазах, тебе надо что-то делать. Нельзя просто так сдаваться!
— Я ценю твою дружбу, Люси. Но я совсем не герой. Я в ярости на Мелоди за ее ложь, а сама поступила точно так же с самыми дорогими мне людьми. — Слезы навернулись на глаза Ванессы. Она еле сдерживалась, чтобы не заплакать вслух, хотя ее душа обливалась слезами. — Я затеяла опасную игру и проиграла.
На следующий день Мелоди ворвалась в гостевую спальню, которую временно отвела Ванессе. У Ванессы не было ни работы, ни жилья. Ее квартира, находящаяся в пяти милях отсюда, была сдана до лета.
— Когда ты перестанешь хандрить?
— Я не хандрю, — оправдывалась Ванесса, лежа поперек кровати — Я ищу работу.
Она развернула газету на странице с объявлениями о найме на работу и сделала вид, что заинтересовалась.
— Никогда не видела тебя такой, — сказала Мелоди.
— А я никогда не была в подобной ситуации. Гм, кажется, мне не найти должности «саботажник» в объявлениях.
— Перестань, Вэнни. Ты пугаешь меня. Ты всегда была человеком, на которого можно положиться.
Ванесса с кислой улыбкой покачала головой.
— Я избаловала тебя. Излишне опекала. Несколько дней назад я была страшно зла на тебя, но теперь у меня было время подумать, и я поняла, почему ты солгала мне. Я, возможно, тоже солгала бы себе.
Мелоди присела на кровать.
— О нет, Ванесса, ты не избаловала меня. Ты была мне необходима. Когда маме стало по-настоящему плохо, я была еще маленькой, а ты всегда была рядом и заботилась обо мне. Ты не знала, как много это значило для меня. Ты — моя единоутробная сестра, но для меня всегда была самой родной. Я считала, что так и должно быть, а теперь, повзрослев, понимаю, как многим ты пожертвовала ради меня. Я так сильно тебя люблю за то, что ты такая. Сестра, которая готова сражаться за меня, если подумает, что со мной несправедливо обошлись.
