— Сандра Петерсон.
Ага! Паола несколько секунд раздумывала, а затем распахнула дверь пошире:
— Заходите.
— Меня зовут Джузеппе, но можете называть меня на американский манер Джуз, — тем временем представился мужчина, проходя в гостиную и с любопытством осматриваясь.
— А я — Паола.
— Очень приятно. Простите, вы случайно не итальянка? — неожиданно заинтересовался гость.
— Вообще — то да, хотя была в Италии только один раз, да и то в пятилетнем возрасте.
— Вы красивы, как Венера, но, похоже, чем-то очень расстроены или даже плакали. Почему? — переходя на итальянский и при этом улыбаясь, спросил гость.
— Проблемы, — нехотя ответила Паола. Она прекрасно понимала итальянскую речь, но с того момента, когда ушла из родительского дома, практически не говорила на родном языке, поэтому предпочла ответить по-английски.
— Не расстраивайтесь, синьора. Жизнь продолжается и, несмотря ни на что, она прекрасна. Здесь можно курить? — спросил итальянец, доставая элегантный портсигар.
— Разумеется. А можно узнать, кем вы приходитесь моей соседке?
— Я — ее муж.
— В таком случае могу вас поздравить.
— С чем?
— Судя по всему, ваша жена сбежала с моим собственным мужем!
— В самом деле? — Джузеппе удивленно покачал головой. — По всей видимости, это именно с ним я коротал время в аэропорту. Ну и ну!
— Где? Когда? В каком еще аэропорту?
Итальянец охотно ответил на все ее вопросы» подробно рассказав о случайной встрече с высоким, атлетически сложенным ковбоем.
— Оказывается, синьора Паола, мы с вами оба оказались в положении рогоносцев, — задумчиво произнес он. — И хотя ваш муж в разговоре со мной ни разу не назвал имя Сандры, теперь я ничуть не сомневаюсь, что он имел в виду мою жену. Получается, я зря сюда приехал…
— Однако вы не кажетесь слишком опечаленным тем, что ваша Сандра изменила вам с моим мужем! — Паола кипела жаждой мести и хотела найти себе компаньона, поэтому произнесла эту фразу нарочито оскорбительным тоном, надеясь вызвать у собеседника более горячую реакцию.
Но Джузеппе, видимо поняв ее намерение, лишь покачал головой и кивнул на початую бутылку виски.
— Зато вы, кажется, очень ревнуете, не так ли?
— Как и все истинные итальянки, — усмехнулась Паола. — Выпить хотите?
— Нет, спасибо. Насколько я понимаю, вы и понятия не имеете, где и как ваш муж собирается искать мою жену.
— Увы, я этого действительно не знаю… И очень жаль! — вдруг добавила Паола, изменившимся тоном, и ее глаза кровожадно блеснули.
— А что бы вы сделали, если бы узнали? — полюбопытствовал Джузеппе. — Стали бы мстить?
— Конечно! А вы разве нет?
Собеседник неопределенно пожал плечами.
— Видите ли, отомстить женщине за свое оскорбленное самолюбие довольно трудно, — объяснил собеседник. — Заставить вас по-настоящему переживать можно одним-единственным способом: влюбить в себя, а потом бросить. Но тогда и мстить будет не за что. Ведь самый болезненный удар по мужскому самолюбию женщина наносит именно тогда, когда говорит: «Я люблю другого».
— А если прибегнуть к насилию?
— Ни в коем случае! Мстить женщине с помощью насилия — это крайняя степень гнусности, ибо нет ничего подлее. Да, женщины могут быть подлыми, стервозными, способными отравить жизнь любому достойному мужчине, но воздать им должное за любовные измены можно, пожалуй, только аналогичным образом, но ни в коем случае не прибегая к своему преимуществу в силе! — горячо заявил Джузеппе.
— Да вы, я вижу, настоящий джентльмен!
— Надеюсь, что это действительно так, — улыбнулся итальянец.
— А можно узнать, чем вы занимаетесь?
— В данный момент я спонсирую один голливудский блокбастер.
— Серьезно? — удивилась Паола. — А о чем будет фильм?
— О, это фантастическая эротика, — ответил Джузеппе. — В прямом смысле — сочетание фантастики и эротики.
— Разве такое возможно?
— Вполне! Представьте себе космический стриптиз, когда девушки, обнажаются, постепенно снимая скафандры. А как вам ракета, доставляющая девушек по вызову на отдаленные межпланетные станции, где их поджидают истомившиеся по женской ласке астронавты? А любовный акт в условиях невесомости? А злобные интриги со стороны сексуально озабоченных инопланетян?
— Очень забавно! А для меня там не найдется роли?
— Почему бы и нет, — пожал плечами Джузеппе. — Как-нибудь за ужином, если вы не против, я обязательно познакомлю вас с режиссером. Знаете, какая мысль вдруг пришла мне в голову?
— Какая же? — кокетливо поинтересовалась изрядно захмелевшая Паола.
— Возможно, если мы познакомимся поближе, то вам и не захочется никому мстить.
— Это почему же?
— Да потому, что мы оба сможем искренне возблагодарить судьбу за нашу нечаянную свободу! — Джузеппе подошел к ней вплотную и поспешно заговорил, снова перейдя на итальянский: — Какое счастье, что мы встретились! Ты мне ужасно нравишься, Паола! Послушай, как бьется мое сердце. — И он, взяв ее руку, приложил к своей груди.
Лицо Джузеппе было так близко, что превратилось в расплывчатое пятно. Она ощущала его горячее дыхание на своей щеке. Прикосновение мужских губ поначалу было столь легким и ласкающим, что напоминало дуновение морского бриза. Голова у Паолы по кругом, и она закрыла глаза.
Тогда Джузеппе снова слегка коснулся губами ее губ, делая это нарочито медленно, словно бы для того, чтобы разжечь в ней желание. Его руки легли на ее талию, но стоило Паоле задрожать, как объятие тут же ослабло.
Это несколько успокоило женщину, и она вновь отдалась своим чувствам, тем более что в этот момент губы итальянца вновь приникли к ее губам…
И именно в этот волнующий момент, по крыльцу протопали маленькие ноги.
— Пусти, это мой сын! — тут же отстранилась Паола, запахивая на груди халат.
Вбежавший в гостиную Берт застыл на месте, с удивлением уставившись на незнакомого мужчину.
— Чао! — поприветствовал его Джузеппе и полез в карман пиджака. — Смотри, что у меня для тебя есть.
— Он не понимает по-итальянски, — объяснила Паола. — У меня не было возможности учить его языку…
— Жаль! — искренне огорчился Джузеппе. — Язык — это наша духовная родина, которую мы постоянно носим с собой. Да и вообще знание иностранных языков всегда может оказаться полезным. На эту тему даже есть прелестный итальянский анекдот. Кошка погналась за мышью, которая успела спрятаться в норке. Пока обе переводили дыхание, мышь с огорчением вздохнула: «Придется сидеть здесь, пока она не уйдет». И вдруг снаружи раздался лай собаки. Обрадованная мышь решила, что кошка уже убежала, выскочила из норы и тут же попалась ей в лапы. «Вот как полезно знать иностранные языки», — подумала кошка, с аппетитом съедая обманутую мышь.
