Алиса уставилась на хозяйку дома, шокированная услышанным. Преданный собственным отцом. Да кому в голову придет предпочесть одного сына другому? И почему она узнает все от его бывшей жены?
Казалось, Бьянка не заметила шока Алисы и продолжила:
— Пауло был одержим желанием превзойти Маркуса и доказать что-то отцу. Мы с ним могли быть счастливы, несмотря на его ужасную манеру одеваться и тот факт, что он был законченным трудоголиком, если бы он просто открылся мне. — Во взгляде Бьянки появилась грусть. — Но, в конце концов, я смирилась с тем, что он никогда не полюбит меня так, как я любила его.
Тяжесть в груди Алисы усилилась. Эта была не та история, которую она хотела услышать. Не та, которую рассказали в прессе. Бьянка точно не была холодной и расчетливой.
— А потом у моего крестного отца случился инсульт. Это было ужасно, а Пауло совсем не помогал. Каждый раз, когда я пыталась поговорить с ним, он поворачивался ко мне спиной.
Алиса вспомнила ту ночь в темной спальне и потеряла дар речи. Ее сердце застучало, словно бешеное, и она потянулась за чаем.
— А вот Маркус очень поддержал меня. Мы вместе преодолели трудности и стали ближе. Через какое-то время я поняла, что выбрала не того брата.
Алисе становилось хуже с каждой секундой. Ее тошнило.
— Мне жаль, — тихо произнесла Бьянка. — Я знаю, каково это — любить Пауло, но не имея возможности дотянуться до него.
Алиса не хотела больше слушать. Не хотела обсуждать Пауло с его бывшей женой. Она желала просто сбежать. Ее руки потянулись к сумочке.
— У меня скоро встреча. Я должна идти, — прохрипела Алиса. — Я позвоню вам, когда улажу все вопросы с мебелью.
Она направилась к выходу, а за ее спиной послышался голос Бьянки:
— Алиса? Тесса Харрисон сказала мне, что решила связаться с журналом «Майами-инсайдер» и рассказать о твоем прошлом. Это не мое дело, и я никому не говорила, но… Я просто подумала, ты должна знать.
Алиса увязала все глубже в проблемах. Пробормотав слова благодарности, она убежала.
Но правда о браке Пауло заботила ее больше, чем призрачный шанс публичного унижения. Ошеломленная новостями, она направлялась к выезду с территории дома.
Подавшись внезапному импульсу, Алиса сбросила туфли и пошла босиком по песку. Она бесцельно бродила по побережью, раздумывая об услышанном. Брак ее не волновал. Множество людей давали клятву, но потом расставались. После развода никто не ставит крест на отношениях.
Пауло ранил Бьянку. Причем неоднократно. Он поступал со своей бывшей женой так же, как поступает сейчас с ней.
С тяжелым сердцем Алиса поднялась по ступенькам и, пробежавшись вдоль городского пляжа, заметила свободную скамейку под тенью пальмы. Опустившись на нее, она смотрела на океан, волны которого переливались на солнце. Она чувствовала соленый запах и теплый бриз.
Сможет ли она когда-нибудь снова нормально чувствовать себя?
Сладкая парочка развернула полотенце неподалеку и уселась загорать. Они мило строили друг другу глазки.
Она тяжело вздохнула. Жизнь была такой простой, прежде чем Пауло соблазнил ее.
Ящик Пандоры был открыт, и пути назад не было. Она хотела, чтобы Пауло принадлежал ей. Навсегда.
— Ты всегда паркуешь свой мотоцикл на тротуаре у входа? — послышался голос Алисы у Пауло за спиной.
Он стоял у ограждения танцпола в модном клубе, находящемся в бывшем здании склада. В темной пещере неоновые огни мерцали в такт музыке. Люди толпились в каждом уголке. Но Алиса, одетая в простые джинсы и розовую блузку, с высоким хвостом, была для него сексуальней любой женщины.
— Ребята из охраны присматривают за ним.
— Надеюсь, ты им хоть платишь за работу сиделками.
Пауло улыбнулся, и Алиса ответила тем же. Он взял ее за руку и повел в сумрак танцпола. Заиграла медленная песня. Он прижал Алису к себе.
— Так здорово снова обнимать тебя, — прошептал он, вдохнув цветочный аромат ее кожи.
— Я давно хотела поговорить с тобой.
— Поговорить? — изумился он, и его пальцы скользнули на ее упругую попку. Глаза Алисы загорелись, и, довольный, Пауло наклонился, желая поцеловать ее.
— Подожди, Ромео. — В его грудь уперлась рука Алисы. — Ты не можешь просто так ворваться в мою жизнь и вытворять эти свои штучки.
— Не думаю, что меня можно сравнить с Ромео. У него был ужасный план. Еще хуже то, что он влюбился в девушку, которая тоже не блистала умом. Ну, какая женщина заколет себя в сердце?
— Женщина, убитая горем от потери возлюбленного, — ответила Алиса, посмотрев ему в глаза. Пауза затянулась. — Просто, в отличие от нас, Ромео и Джульетта действительно испытывали чувства друг к другу.
Пауло нахмурился. Алиса выглядела слишком серьезной. Конечно, ему не хотелось длительных отношений, но это не отменяло того факта, что между ними происходило нечто особенное.
— Для людей, между которыми ничего нет, мы провели слишком много времени вместе.
— Время на работе не считается, — вздернула подбородок Алиса.
На ее щеках появился румянец, выгодно оттеняющий ее серые глаза. Ее грудь эротично вздымалась от частых вдохов.
Черт, он опять хотел ее.
Пауло наклонился прямо к ее губам и зарычал:
— Как насчет того раза, когда ты прижала меня к стене в моей гостиной? Это считается?
Лицо Алисы стало пунцовым, и ее уверенность начала испаряться.
— Нет, секс тоже не в счет.
— Еще как в счет! — воскликнул он, разгоряченный, и впился в ее губы.
Одной рукой держа Алису за шею, а другой — за ягодицы, он продолжал целовать ее, прижимая к своему возбужденному члену. Что бы она ни говорила, она разделяла его мощную реакцию.
— Стой, — вдруг оттолкнула его Алиса. Пауло уставился на нее, тяжело дыша. — Ты не можешь уйти от разговора, просто соблазнив меня!
Пауло отступил и провел рукой по волосам. Он взял Алису за руку:
— Обсудим все в комнате для ВИПов.
Пробираясь сквозь толпу, Алиса чувствовала, как ее тело все еще дрожит от обжигающего поцелуя. Это безнадежно. Она была влюблена и не могла ничего поделать со своей реакцией.
Они поднялись по металлической лестнице и вошли в маленькую комнатку с кожаными диванами.
Венецианское окно открывало вид на танцпол. Пауло направился к бару.
— Хочешь коктейль?
— Содовую, пожалуйста.
— Уверена, что не хочешь чего-нибудь покрепче?
— Вполне.
Алиса села на диван, закинув ногу на ногу, и пыталась собраться с духом. Пауло протянул ей стакан. Они оба почувствовали электрический ток, когда их пальцы соприкоснулись.
