– Я вовсе не избегаю тебя. Я просто стараюсь не вмешиваться в твою жизнь, не усложнять ее сверх меры, оставляю тебе твое личное пространство…
– Крис, пойми, единственная вещь, которая сможет усложнить мою жизнь, – это известие, что мои роды покажут по национальному телевидению!
– Ах да, совсем забыл, – нарочито серьезно сказал он. – Именно об этом я и собирался поговорить.
Они встретились взглядами и расхохотались. Если бы наши отношения были иными, подумала Эйвери, он бы обнял меня и прижал к себе, а так…
– Ну, что ты хочешь узнать?
– Главным образом, о тебе.
Кристиан медленно кивнул. Он давно ожидал этого вопроса.
– Я так понимаю, что перипетии моего бизнеса в данном случае тебя не трогают.
– И ты прав.
– Хочешь услышать о других женщинах?
Эйвери потупилась. Именно на это она, разумеется, намекала. Но не ждала от него подобной прямолинейности.
– Не стоит смущаться. К этому ты и вела разговор, не так ли? Тебя интересуют мои прежние отношения с женщинами.
– Я бы сказала неправду, заявив, что это не так. Хотя я не уверена, что действительно хочу о них знать.
– Может, тогда расскажешь сначала о сво-их увлечениях? – предложил Кристиан.
– Ну… ничего необычного.
– Достаточно общие слова. Была ли ты близка к браку?
– Нет. А ты?
– И я нет. Влюблялась?
Да, это вопрос потруднее. Эйвери решила, что не станет отвечать: «Да, в тебя». Незачем чувствовать себя униженной. Вряд ли ему приходило в голову, что она его любит.
– Кто знает, что такое любовь? – усмехнулась Эйвери.
– Какой цинизм! – рассмеялся он, с удивлением обнаружив, что ответ огорчил ее.
– А ты?
– В моей жизни были моменты, когда казалось, что я к этому близок, но я всегда уходил.
– Почему?
– Ну… так получалось.
За девять лет у него было достаточно женщин, особенно сразу после истории с Эйвери. В него как бес вселился – словно пытался доказать себе и всему миру, какой он великолепный любовник. Потом прошло.
Кристиан встречал и женщин, из которых вышли бы превосходные жены для таких, как он. И все же что-то удерживало его, не позволяло чересчур приближаться к ним. Он и сам не понимал, что именно.
За окном стало бы совсем темно, если бы не фонари. Их свет лился в окна, и половина лица Эйвери была ярко освещена, а половина находилась в тени.
– Знаешь, когда человек просыпается, ему требуется несколько секунд, чтобы осознать происходящее. В это время он переходит из мира сна в мир реальный.
– Ну да, – осторожно сказала Эйвери, не понимая, куда он клонит. – И что?
– Когда ты вспоминаешь, что беременна, причем от меня, поворачиваешься ли ты на другой бок, пытаясь убежать от реальности, проклиная все на свете?
– Проклинаю – это уж точно. И ты бы проклинал, если бы тебя тошнило по утрам.
Кристиан еле заметно улыбнулся, но промолчал.
– И порой меня охватывает страх: ведь иметь ребенка – это колоссальная ответственность. Не говоря уже о самих родах. Но я побеседовала с другими будущими матерями в группе подготовки к родам, и они признались, что испытывают то же самое. – Эйвери улыбнулась. – А что касается бегства от реальности… Хочешь спросить, не сожалею ли я о беременности?
– Да.
– Ты однажды сказал, что прошлого не изменишь, но…
– Что «но»?
– Все довольно странно. Я собиралась иметь ребенка, однако при совершенно других обстоятельствах, поэтому у меня есть причины переживать. Но внутри меня все кричит: скорее бы! Мне так хочется ее увидеть!
– В самом деле?
– Да. – Молодая женщина покачала головой. – Печально, правда? Психоаналитик сказал бы, что я пытаюсь создать семью, которой мне так не хватало в детстве. Хотя на самом деле нормальной семьи все равно не получится. Я в точности повторяю судьбу мамы и буду растить ребенка одна.
– Вот здесь ты ошибаешься, – не согласился Кристиан. – Твой отец бросил тебя и твою мать. А я вас не брошу.
Эйвери приказала себе не строить радужных иллюзий.
– Не зарекайся. Однажды такое вполне может случиться. Ты полюбишь женщину, которая меня возненавидит, и ее можно будет понять. Будь я на ее месте, тоже не радовалась бы случайной подружке, родившей ребенка моему избраннику.
– Послушай, – терпеливо сказал Кристиан, – ты пытаешься винить себе в том, в чем никоим образом не виновата. Ты забеременела из-за порвавшего презерватива…
– Не говори так! Это только ухудшает ситуацию. Значит, произошла «досадная неприятность», а на самом деле мы принесем в мир новую душу!
– …а он порвался, – продолжал Кристиан, не обращая внимания на слова Эйвери, – потому что мы провели весь вечер, упиваясь страстью… Такого я никогда не испытывал, – добавил он, помолчав.
– Честно? – тихо спросила Эйвери, тщательно избегая его взгляда.
Она говорила так нерешительно, что его охватила острая жалость. Эта женщина заслуживает правды.
– Абсолютно честно.
Эйвери изо всех сил старалась не продавать его словам слишком большого значения. Если вечер любви удался, это еще ничего не значит. А в остальном виноваты гормоны. Именно они рождают глупые мечты о спутнике жизни, непоколебимом и надежном как скала. И любящем.
Кристиан, конечно, обеспечит и ее, и ребенка материально в случае необходимости, но на большее рассчитывать не приходится…
В этот момент внутри нее шевельнулся ребенок, и будущая мать прикрыла глаза, прислушиваясь.
– С тобой все в порядке?
Почему-то она смутилась. Ей хотелось, чтобы Кристиан попросил разрешения дотронуться до ее живота.
– Малышка… она шевелится.
Ему хотелось коснуться ее живота, но они и так чересчур близко подошли друг к другу. Наверное, незачем лишний раз вторгаться в ее личное пространство.
На ее лице были написаны самые противоречивые чувства – страх и радость, неуверенность и надежда. Господь свидетель, он испытывал то же самое!
– Эйви…
– Что?
– Ты выглядишь усталой.
– Так оно и есть.
– Тогда тебе лучше прилечь перед обедом. – Кристиан увидел выражение ее лица и понял, что оно означает. – Не беспокойся. Я перестану разыгрывать из себя квартиранта. Все будет так, как ты захочешь, стоит только сказать об этом. А вечером мы наговоримся всласть. – Он улыбнулся. – Ты еще не разучилась играть в карты?
– Нет, хотя давно не брала их в руки.
– Ну, тогда могу дать тебе преимущество.
– Это будет очень мило с твоей стороны, – лукаво улыбнулась молодая женщина. – Хотя думаю, мне не удастся обыграть тебя даже так.
– Что ты намерена делать сегодня?
Эйвери подняла взгляд и посмотрела на Кристиана. Она вышивала белоснежного котенка с голубой лентой на шее. Для малышки.
