— Спасибо, — с благодарностью улыбнулась Лени. — Хотя, может, еще не поздно пойти в какой-нибудь китайский или японский ресторан?..
Разумеется, было уже поздно что-либо менять.
Четверка расселась за изящным резным столом из золотистого дерева на массивных стульях с высокими спинками и кожаными сиденьями. Стол был сервирован с белыми и зелеными салфетками. Увидев бальзамический соус, Мия с энтузиазмом воскликнула:
— Ой, это итальянский ресторан?! Как здорово! Нил, неужели у нас все-таки оказалось что-то общее в плане кулинарных предпочтений?
Нил сдержанно улыбнулся:
— Не совсем, милая… Да ты посмотри меню: сама все поймешь. Я надеюсь, что тебе понравится… Тут есть просто восхитительные блюда. И десерты тоже…
Мия медленно раскрыла огромную зеленую книгу меню. Принялась читать вслух, словно разбирала слова по слогам:
— Пирожки… Картошка, капуста. Брр, картошку — и в пирожки?..
— А что тут такого? — Нил пожал плечами.
— Ты представляешь себе вкус?..
Лени прошептала Филипу на ухо:
— Нет, пирожки с капустой — это еще ничего, но разве я наемся одними пирожками?
— Не будем портить общую картину, — ответил ей Филип. — Хотя бы из солидарности. Потерпи немного, а дома за твои мучения я приготовлю специально для тебя спагетти карбонара.
— Ты мой герой!..
Лени с благодарностью поцеловала любимого в щеку.
Мия тем временем продолжала вчитываться в витиеватые строчки меню:
— Паштет из… из оливок и маслин?! Паштет из оливок черных и зеленых с вялеными помидорами… подается с багетом… Нет, багет — это, конечно, прекрасно! Но как может быть паштет из одних только оливок?
— Тут есть и другой паштет, — подала голос справедливая Лени, которая искренне пыталась помочь подруге в выборе. Она-то знала, что перед походами в новые рестораны, да и вообще в рестораны, Мия редко ест дома, чтобы сполна насладиться как можно большим количеством заказанных блюд. — Острый индийский паштет, подается с чиабатой. Вроде должно быть неплохо, а?..
Мия нашла вышеупомянутый паштет в меню, вчиталась в перечень ингредиентов:
— Но это же ужасно, — скорбно сказала она. — Ты только погляди, что они предлагают под видом паштета! Туда впихнули и брокколи, и цветную капусту. А также картофель, морковь, имбирь, зеленый горошек…
Нил еще не понимал, что дело плохо.
К их столику подошла улыбающаяся официантка в красном переднике в крупную черно-белую клетку поверх формы.
— Уже готовы сделать заказ? — спросила она.
Филип с готовностью кивнул:
— Будьте добры, нам на двоих тыквенный суп… То есть, разумеется, каждому по порции тыквенного супа с имбирем. Потом кофе… я читал, что у вас варят хороший кофе.
— Да, — улыбнулась официантка, — кофе у нас действительно отменный.
— А к кофе, пожалуйста, печенье из бананов и кокосовой стружки.
Официантка записала заказ.
— Хорошо. Будет готово через десять минут. Что для вас? — обратилась она к Мии.
Мия все еще с ошарашенным видом взирала на ламинированные страницы меню.
— Пока ничего, — мрачно ответила она, — я затрудняюсь с выбором.
— Могу я вам помочь? Может быть, что-то подсказать?
— Нет, спасибо… Я лучше еще почитаю.
Филип попытался протянуть Мие дружескую руку помощи:
— Может быть, ты тоже будешь тыквенный суп? Он ничего, должен быть вкусным.
— У меня аллергия на тыкву, — ответила Мия.
— Как жаль, — огорчилась официантка, — знаете, все наши блюда неизменно готовятся с соблюдением диетических принципов аюрведы. Мы делаем все, чтобы поддержать ваше телесное и духовное здоровье.
— Как это чудесно. — Мия натянуто улыбнулась. — Думаю, я обязательно выберу что-нибудь в вашем меню… для поддержания… как вы там говорите?
— Телесного и духовного здоровья, — тихонько подсказал Нил.
Лени зашлась от хохота, но под укоряющим взглядом Филипа тут же прикрыла рот рукой.
На мгновение лицо официантки стало непонимающим. Но она почти сразу же заученно улыбнулась и отошла.
Мия принялась листать меню дальше.
Теперь она находила в этом какое-то мазохистское удовольствие. Ей уже было ясно, что в этом ресторане поесть как следует не удастся. Она даже не гадала, зачем Нил притащил ее именно сюда. Впрочем, может быть, это просто месть? За то, что она травила его табачным дымом в кофейнях, за то, что заставляла ждать себя, сидящую над грибными пирогами или шоколадными тортами?..
Нил был мало похож на человека, способного делать гадости ближнему, сохраняя при этом невинное лицо.
Но Мия все равно злилась.
«Как это можно есть?» — думала она. Она отчаянно пыталась найти в обширном меню блюдо, хотя бы немного отвечающее ее представлениям о вкусной и сытной еде.
Ее взгляд упал на блинчики.
Она всегда любила блинчики, может быть, они выручат ее в этом ресторане?..
Как бы не так.
Блины здесь подавались с джемом, с кленовым сиропом, с творогом и с яблоками, но они пеклись без яиц!
Что за блинчики без яиц?!
Ну а отдельный перечень блюд был, по скромному мнению Мии, прямо-таки издевательством над всем разумным человечеством.
Бифштекс. Но какой?! Из моркови, манной крупы и домашнего сыра!..
Запеканка. В состав входили капуста, картофель, морковь, сыр и зелень.
Интересно, на кого рассчитаны подобные рецепты?
Печеный картофель с розмарином и домашним кетчупом. Домашним. Прекрасно. Но это ведь гарнир. Один лишь гарнир…
Мия не обязательно заказывала в каждом из ресторанов, где обедала, кусок мяса. Но меню этого ресторана наводило на нее настоящую тоску.
Она решила пообедать томатным супом. Томаты, сливки, базилик. Но это ужасно — она ведь останется голодной!
Лени подлила масла в огонь. Конечно, она хотела всего лишь пошутить. Но шутка вышла неудачной.
— Мия, а почему бы тебе не заглянуть в раздел с сандвичами?
Мия заглянула.
И прочла вслух:
— Соевый рулет. В питу заворачивается соя, капуста, яблоко, огурец… — Она возмущенно выстрелила глазами в сторону Лени. Снова взглянула в меню: — Веджибургер. Называется «Корова в эйфории». Состав: котлета, сформированная из моркови, риса и кешью. Подается с булкой…
Мия не могла воспринимать подобное сочетание иначе, как издевательство над вкусовыми рецепторами. Рецепторами любого нормального человека. Зачем нужно было поступать с ней так? Разве она питается в одном только «Макдоналдсе» и не вылезает из фастфудов?..
Официантка подошла снова. Вопросительно взглянула на оставшуюся парочку.
— Я буду крем-суп из брокколи, — торопливо сказал Нил.
