«Ну конечно, — с раскаянием написала она, — конечно, я с удовольствием увижусь с тобой сегодня вечером».
«Отлично. Тогда в половине седьмого, где обычно? Прогуляемся в парке, подышим воздухом, заодно поболтаем».
Мия не горела желанием исследовать окрестные парки, редко жаловалась на нехватку кислорода, но ей не хотелось отказывать Лени. Мия пообещала себе, что потом она компенсирует эту двигательную активность. Скажем… малиновый чизкейк в «Старбакс».
Или даже два чизкейка? К примеру, малиновый и лимонный.
Да, это будет замечательно.
Вечером Мия немного задержалась на работе. Пришлось взять такси в надежде все-таки вовремя успеть на встречу с Лени. Такси удалось поймать не сразу. Потом Мия попала в небольшую, но все же пробку. В результате она не только не сэкономила время, но и опоздала еще сильнее.
Лени прогуливалась вперед-назад возле входа в городской парк. Ее русые волосы были аккуратно заплетены в две косички. На стройных ногах красовались полосатые гольфы. Свободный топ в деревенском стиле и достаточно короткая юбка завершали забавный ансамбль. Лени частенько одевалась подобным образом, обыгрывая наряд не то школьницы, не то зеленой первокурсницы. При этом она не выглядела переростком в одежде не по возрасту — выходило и мило, и непосредственно.
Правда, при покупке пива в баре приходилось предъявлять хоть какие-нибудь документы.
— Наконец-то! Где ты была столько времени? Я торчу здесь уже битый час!
— Извини. Задержалась с отчетом.
Подруги расцеловались.
Неторопливо прогуливаясь по песчаной дорожке парка, они принялись делиться свежими новостями и последними событиями.
Лени не торопила Мию с рассказами о Ниле. Но в итоге она все-таки не выдержала:
— Неужели мне придется тебя пытать, чтобы услышать историю ваших взаимоотношений?!
— Что ты, разумеется, нет, — рассмеялась Мия.
Стараясь не сбиться, не запутаться в последовательности событий, она поделилась с подругой недавними происшествиями.
Некоторое время Лени молчала, переваривая новую, противоречивую информацию.
С одной стороны, зная Мию, было удивительно, что они с Нилом встречаются такое количество времени. А с другой…
С другой, удивляло то, что Мия и Нил до сих пор встречаются.
Подруга Лени не отличалась постоянством в своих отношениях и основательностью в своих привязанностях.
Значит, этот парень, Нил, — нечто особенное?
Впрочем, что для Мии может значить больше, чем получение от жизни впечатляющего количества удовольствий?
А Нил этот образ жизни критикует.
И Мия до сих пор не рассталась с ним?!
— Слушай, — решительно сказала Лени, — я хочу собственными глазами взглянуть на этого парня.
Мия пришла в ужас:
— Но… зачем?
— Хочу понять, что ты в нем нашла.
— Да я, может, и сама не знаю, — сердито пробормотала Мия.
— Тем более! Я — твоя лучшая подруга. И сейчас тебе как никогда нужен взгляд со стороны.
— Только этого не хватало.
— Почему?
— У нас с тобой, кажется, слишком разный подход к отношениям, — объяснила Мия.
— Дорогая, а тебе не кажется, что сейчас самое время немного поработать над твоим подходом?
— Самое время?
— Планируешь же ты когда-нибудь выйти замуж.
— Можно подумать, что ты сейчас замужем, — усмехнулась Мия.
— Я живу в гражданском браке, — спокойно ответила Лени, — и по большому счету кольцо уже у меня в кармане. А вот ты ничуть не продвинулась даже на пути к гражданскому браку.
— Да зачем он мне нужен?! — фыркнула Мия.
— Больше не буду приезжать посреди ночи, чтобы отпаивать тебя лекарствами, — пригрозила Лени. — И Нил не станет… если ты умудришься с ним поссориться.
Мия улыбнулась.
— Кажется, ты заочно уже влюблена в него.
— Нет, ну признайся, ты ведь хочешь быть с ним? Хочешь?
— Разве я не с ним?
— А хочешь этого надолго?
— Надолго… «На всю жизнь» или «до конца моих дней»… звучит очень серьезно. Как я могу заглядывать так далеко?
— Как-то ведь люди заглядывают.
— Признаться, я еще толком не размышляла над этим.
— Мия! Отвечай честно: он много пьет?
— Очень мало.
— Азартный игрок?
— Кажется, нет.
— Наркоман, бродяга, вообще неблагонадежный человек?
— Ну что ты придумываешь?! — возмутилась Мия.
— Наконец, он беден?
— Я не помню, чтобы он жаловался на бедность и на то, что ему негде будет жить.
— И он тебе нравится, — постановила Лени.
— Нравится, — чуть покраснев, кивнула головой Мия.
— Тогда чего тебе не хватает?!
Мия вздохнула.
— Хочу на него взглянуть, — настойчиво повторила Лени.
— Ладно. Твоя взяла. Правда, я пока не знаю, как лучше обставить эту встречу. Но, как только что-нибудь придумаю, обязательно сообщу тебе. Хорошо?
— Договорились, — кивнула Лени, довольная вырванным у подруги обещанием.
Благоприятная возможность представилась Мие быстрее, чем она ожидала.
Нил получил еще один звонок от матери. Кэролайн вкрадчиво сказала, что была бы рада еще разок встретиться с Мией. Такая приятная, рассудительная и доброжелательная девушка!
Нил про себя посмеялся. Нет, не над тем, какое мнение о Мии успела составить его мама. В глубине души он был рад тому приему, который семья оказала его подруге. Но… Уж больно мама была настойчива. Еще немного — и она начнет намекать, что ей хочется посмотреть на своих внуков.
Вряд ли Нэнси в ближайшем будущем соберется завести детей. Пока окончит университет, пока определится с дальнейшими планами на жизнь… К тому же детей желательно рожать от любимого мужа, а кандидатов на эту роль в жизни Нэнси пока что не наблюдалось…
Нил взглянул на часы. Кажется, еще не слишком позднее время для того, чтобы позвонить Мии. А может быть, даже и навестить ее…
Голод определенного характера явственно давал о себе знать.
В конце концов, дело было даже и не в голоде. Нил скучал без Мии. Да, он не хотел связывать себя долгосрочными обязательствами, но что тут поделаешь, если утром ее не хочется отпускать от себя?
Если ночью хочется не вызывать такси для того, чтобы уехать домой, а остаться с ней?
Интересно…
Нил на секунду задумался.
Интересно, какие у них с Мией могли бы получиться дети? Те самые, которыми так грезит его мама (и папа, признаться, тоже). Того и гляди, Кэролайн скоро начнет шантажировать его здоровьем, которого «осталось уже не слишком много».
У Мии такой красивый контраст глаз и волос — синие глаза, очень светлые волосы… Она была бы очень хорошенькой и с другими цветами, но именно эти оттенки придавали ей особый шарм.
