Даже на расстоянии было видно, что волнующую воображение ямку окружает поросль волосков. Викторию бросило в жар: когда мышцы на плоском животе Невила напрягались, между ними и поясом джинсов образовывалась щель, в которую при желании можно было скользнуть ладонью.
И у Виктории возникло подобное желание!
Она медленно провела языком по губам. Нет, ни за что не решилась бы она сделать что-либо подобное, даже если бы у нее сейчас не была повреждена нога. Это выше ее сил. И потом, такое дерзкое поведение не в ее стиле. Вдобавок по характеру она не инициатор, нет…
И все же в воображении Виктории возникла картина того, как она тихо поднимается с дивана, беззвучно по мягкому ковру приближается к Невилу, опускается рядом с ним на колени кладет ладонь на его загорелый живот… В ту же минуту, вздрогнув от неожиданности, Невил бьется головой о край бара, охает, садится, принимается тереть лоб, а в его глазах сквозит изумление…
Виктория прикусила губу. Нет, все это не для нее.
Хотя, с другой стороны, чему изумляться? — спустя минуту проплыло в ее мозгу. Наверняка Невил догадывается, что мы с Синти говорили о нем. Да и сама Синти вполне могла передать ему наши беседы. Так что опять же не исключено, что он только и ждет какого-нибудь знака с моей стороны. Но… не дождется!
И все же Виктория так ярко представила себе, как просовывает пальцы под пояс джинсов Невила, что ее начала бить мелкая дрожь.
Джинсы были потертые, много раз стиранные, их ткань стала мягкой. Поэтому, когда они натягивались на бедрах, под ними вполне отчетливо обрисовывалась некая выпуклость, при виде которой воображение Виктории оживлялось еще больше.
К настоящему моменту она уже не знала, что и думать о Невиле. Если судить по тому, что говорит Синти, то у него — несмотря на всю его нежность и обходительность — амплуа этакого крутого парня, который не прочь скрасить досуг молоденьких курортниц, а заодно преподать им несколько уроков вольного поведения в постели.
Сейчас, разглядывая Невила, Виктория готова была поверить каждому слову Синти. Но именно это и пугало ее больше всего. Ведь если бы у нее хватило смелости дать Невилу заветный знак, то потом она просто не знала бы, что делать с таким опытным партнером.
Правда, если Невил обычно выступает в роли учителя, следовательно, девушке отводится положение ученицы, верно? Значит, вовсе не обязательно демонстрировать искушенность в известных вопросах. В противном случае теряется весь смысл уроков «верховой езды».
Не успела Виктория подумать об этом, как переносный смысл последнего словосочетания преобразовался в ее мозгу в прямой, и она неожиданно увидела себя наездницей, гарцующей на… бедрах Невила.
В то же мгновение она вспыхнула от смущения, будто ее окунули в озеро раскаленной магмы. Но одновременно внутри нее проскочил такой мощный разряд чувственности, от которого и впрямь можно было запылать.
Подавив желание убрать с ноги обмотанный полотенцем лед и взамен прижать к горящим щекам, Виктория приложила все усилия для того, чтобы успокоиться. Она ступила на скользкую дорожку. Или это случайность толкнула ее туда? Как бы то ни было, прежде чем окончательно потерять голову, неплохо бы собрать остатки здравого смыла и попытаться оценить глубину возможных последствий.
Если допустить мысль, что я решусь завязать интрижку с Невилом — амурной легендой пансионата, — а потом выяснится, что Ральф прав и у меня в самом деле отсутствуют даже малейшие навыки расслабления в постели, то что тогда? — подумала Виктория. Разумеется, Невил сразу поймет, с кем имеет дело, и наверняка утратит большую часть энтузиазма. Это будет означать, что я как женщина потерпела поражение. И что потом? Как с этим жить? Ведь я точно больше никогда не смогу сойтись ни с одним мужчиной. Значит, о личной жизни, семье, детях можно забыть. Останется только работа. Пусть любимая, но все же… Со временем мои банковские счета обретут солидность, я войду в число состоятельных людей, возможно перееду в шикарный загородный особняк, окружу себя домашними животными, тропическими растениями и прочее, и прочее… Но все же моя жизнь будет только не лишенной приятности разновидностью одиночества. С какой стороны ни смотри, перспектива довольно безрадостная.
Так стоит ли пускаться во все тяжкие? Ведь в итоге можно запросто потерять себя саму. Подорвать опоры собственной душевной конструкции.
Неожиданно Виктория усмехнулась. О чем она только грезит?! У самой повреждена щиколотка, неизвестно, когда сухожилия придут в норму, а ей бы только мечтать… Ну какой, скажите на милость, может быть секс с больной ногой? Это чтобы стонать от каждого движения?
Ох и любишь же ты все усложнять! — вдруг прокатилось в голове Виктории. Ведь у тебя не будет с Невилом долгих отношений. Как там Синти говорит — до конца отдыха в пансионате. И все! Обыкновенный быстротечный курортный роман. Все предельно просто: двое встречаются, знакомятся, а дальше в игру вступают инстинкты. Парочка доставляет друг другу удовольствие и разбегается. А если и продолжает общаться, то лишь до тех пор, пока одному — или обоим — не настанет время уезжать. Взгляни на Невила, дорогуша! Видишь, как просто он одевается? Наверняка подобный стиль у него во всем — в жизни, еде, сексе… А ты все выстраиваешь какие-то сложные конструкции.
Все время, пока Невил пытался достать из-под бара туфлю, Виктория рассматривала его и кусала губы. Упрощенный подход к сексу давался ей нелегко. До сих пор ее взгляды на интимную жизнь отличались от того, о чем говорила Синти. Однако сейчас, наблюдая за Невилом, услышав довольный возглас, вырвавшийся у него, когда ему удалось вытащить туфлю, Виктория подумала, что, возможно, отказ от условностей пойдет ей на благо.
И лет через пятьдесят долгим зимним вечером, кутаясь в шаль у камина, она будет вспоминать, как когда-то, давным-давно, в Борнмуте ложилась в постель с молодым красавцем единственно из желания похудеть…
Э-э… хорошо, не только из-за этого желания, но суть остается прежней.
Однако, несмотря на то что Виктория почти решилась завязать интрижку с Невилом, в тот вечер ничего не произошло. Невил благополучно извлек туфлю из-под бара, осмотрел и сказал, что каблук вполне можно поставить на место. Затем спросил:
— Кстати, где он? Можно взглянуть?
И тут Виктория сообразила, что каблука нет. Вернее, где-то он, конечно, есть, но точно не в ее номере.
— Боюсь, не смогу его показать. Похоже, он остался в розарии. Я забыла его захватить.
Невил щелкнул языком.
— Жаль!
