— Честно говоря, о том, что неожиданно пришедший мне на помощь человек — рок-музыкант, я узнала из газетной статьи. До того момента мне и в голову не приходило поинтересоваться, чем он занимается, — без малейшего стеснения солгала Саманта. — В тот момент, когда человек с ножом пытался отнять у меня сумочку, мне было не до романтики. И поверьте, любой женщине, оказавшейся в подобной ситуации, будет без разницы, кто придет ей на помощь: водопроводчик или суперзвезда. Кстати, официально заявляю, что наши профессии с мистером Коулманом, вероятно, единственная правдивая информация в той удивительно бездарной статье, из-за которой мы сегодня собрались здесь. Я прошу прощения за столь резкую характеристику. Следующий вопрос.
Оставшееся время все они отвечали на бесчисленные вопросы журналистов, придерживаясь официальной версии, оглашенной в самом начале. Джейсон отбросил имидж компанейского парня, которым он пользовался в начале пресс-конференции, когда делал официальное заявление, и, отвечая на вопросы, был осторожен, сдержан и корректен. Саманта все время придерживалась привычной линии поведения, оставаясь доброжелательной и приветливой. Даже робкая Джил, несмотря на все опасения подруги, не терялась перед камерами. Мысль, что от нее во многом зависит успех предприятия, придавала ей спокойствия и уверенности.
Но вот наконец время, отведенное для общения с журналистами, истекло, и все трое смогли вздохнуть с облегчением и покинуть конференц-зал.
В небольшой комнате для отдыха их уже поджидал Маккей, который одним из первых покинул зал, когда мероприятие подошло к концу. Едва за ними закрылась дверь, он принялся обнимать всех троих и поздравлять их с успехом.
Первой он сграбастал Джил, расцеловал в обе щеки и громко объявил, что она держалась молодцом и что он ни капли не сомневался, что дело выгорит. Смущенная Джил облегченно перевела дух, когда рыжий симпатяга переключился на Саманту. Его веселье оказалось заразительным, и Саманта, видя, что настала ее очередь принимать поздравления, была наготове. Она не стала дожидаться, когда Маккей смутит ее своими дружескими объятиями, и первая поцеловала его в щеку.
С Джейсоном, однако, у нее вышла небольшая заминка. Когда она потянулась к его щеке, оказалось, что тот тоже проявил инициативу, наклонившись к щеке Саманты. Столкнувшись носами, они резко отпрянули один от другого, потом осторожно обнялись и похлопали друг друга по плечу, не рискуя повторять попытку с поцелуями в щеку. Слишком напряженные и смущенные от незнания, что делать дальше, они переминались на месте, стараясь не глядеть друг другу в глаза.
Из замешательства их вывел Маккей, задорно воскликнувший:
— Эй, голубки, чего вы там замялись!
Джейсон бросил на друга мрачный взгляд, пытаясь усовестить его, укорить за бесцеремонное вмешательство, но тот, не моргнув и глазом, продолжил:
— Я предлагаю поскорее убраться отсюда, завалиться в какой-нибудь бар и отпраздновать сегодняшнюю конференцию. Поэтому давайте быстрее целуйтесь или разбегайтесь. Нечего волынку тянуть. — Джейсон и Саманта отпрянули друг от друга, словно их застукали за чем-то неприличным, а Маккей все не унимался: — Как смотришь на это, Джил? — Он ловким движением обнял мисс Соммерз за талию и слегка притянул к себе.
Она вздрогнула от неожиданности, но уже через секунду пришла в себя и удивила даже Маккея, в ответ положив свою руку на его талию и объявив:
— Я за!
Маккей не стал долго разбираться, с чего это его так осчастливили, и принял неожиданный жест Джиллиан как само собой разумеющееся. Обнявшись, две противоположности теперь вопросительно взирали на Саманту и Джейсона, ожидая их решения. Тем ничего не оставалось, как согласиться. Спорить было глупо и бессмысленно: что может быть безобиднее обычного посещения бара после успешной реализации проекта, составленного ими прошлым вечером?
Убедившись, что с черного хода их не поджидает какой-нибудь дотошный журналист, они вызвали такси и уже через десять минут сидели за деревянным столом в небольшом ирландском пабе.
— Тут просто потрясающий эль, — проинформировал их Маккей, который из всех баров города выбрал маленький этнический паб. С его выбором никто спорить не стал, и уже через несколько минут пребывания в небольшом уютном помещении стало ясно, что они не прогадали, положившись на Маккея.
Насчет эля он тоже оказался прав. Уже через полчаса за столиком царила непринужденная раскованная атмосфера, характерная для дружеских компаний, которые годами регулярно встречаются, чтобы провести друг с другом свободный вечерок.
Саманта украдкой бросала взгляды на молчаливого Джейсона. Тот не оставался в долгу и тоже не упускал возможности стрельнуть в ее сторону глазами. Когда их взгляды пересекались, Саманта осторожно улыбалась и опускала глаза. Джейсон из солидарности тоже отводил взгляд, и подергивающийся уголок его рта показывал, что он едва сдерживает улыбку. Джил окончательно расслабилась и больше не смотрела на Маккея, как кролик на удава, тот перестал ехидничать и уже казался ей мировым парнем, своим в доску.
Они в очередной раз подняли массивные кружки за успех их выступления, и Джил, хитро поглядывая на подругу, вдруг напела пару строчек из песни Джейсона о фиолетовых глазах. Она не один раз прослушала диск, взятый у Бобби, и эта песня запала ей в душу. Джиллиан показалось, что слова песни прекрасно подходили к случаю: встрече Джейсона и Саманты после концерта, несмотря на то что написана была задолго до этого дня. Джил пришло в голову, что Джейсон не мог не заметить, какого цвета глаза у ее подруги.
Все трое изумленно уставились на поющую Джил.
— По-моему, тебе уже хватит, — многозначительно кивнула Саманта в сторону кружки Джиллиан, которая была почти пуста. Пение подруги походило на намек, достаточно откровенный и, несомненно, опасный, так как он напрямую отражал чувства Саманты, от борьбы с которыми та уже порядком устала.
— У тебя потрясающий голос, Джиллиан, — встрепенулся Джейсон, буравя поющую женщину пристальным взглядом. — Если твой голос вставить в песню, должно получиться очень интересно.
— Ты шутишь? — изумленно раскрыла рот Джил, глядя на Джейсона и игнорируя выпад Саманты.
— Не просто интересно, будет потрясающе, больше чем уверен, — согласно подхватил Маккей, который тоже мысленно представил себе, как может звучать песня с добавлением женского голоса. — Пускаем ее голос бэк-вокалом на весь припев, то громче, то тише. Немного утяжеляем обработку, и получается потенциальный хит. Тянет даже на главную песню всего альбома.
