деловой женщины, – образ которой она всячески пыталась поддерживать.
Лучи заходящего солнца, еще полные сил, прорвав свинцовый заслон туч, озарили небо и землю теплой охрой. Девушке даже пришлось приложить ладонь ко лбу, чтобы свет не мешал ей разглядеть лицо отца.
– Осмотри Коронка, – произнес он, вместо приветствия, теребя ус.
«Волнуется» – сделала вывод Ирина, – «Значит, что-то серьезное»
– Снова проблема с суставом? А я вас предупреждала!
– Не ворчи. Иди в конюшню.
– Что, даже чайку выпить не предложишь?! – вспомнив старый анекдот, с иронией произнесла Ира. – Ок! Сейчас осмотрю. Ну, гляди, если что серьезное, я его заберу!
– Куда!? – усмехнулся Борис, – у себя в комнате поселишь, или на балкон выставишь?
– Кстати, раз уж ты заговорил о квадратных метрах… Я решила отстроить что-то вроде отеля для домашних животных. Только не ограничиваться как у других, кошками и собаками. Уже и участок подыскала.
Сказав это с чувством собственного достоинства, Ира убрала руку, служившую ей козырьком от неожиданно пробившихся сквозь тучи лучей солнца, чтобы отец увидел ее, полный решимости взгляд. По изменившемуся в лице Борису, она поняла, что добилась желаемого результата. Отец нервно накручивал кончик усов.
– Снова твои бредовые идеи. На меня не рассчитывай.
– Знаешь пап, ты явно недооцениваешь свою дочь. Открыв клинику, я обзавелась хорошими связями. И, к слову будет сказано, идею с отелем мне подала супруга губернатора.
– Мы еще вернемся к этому разговору, – смягчил тон Борис, при упоминании высокопоставленных чинов, – А теперь, будь так любезна, иди к Коронку. Избегая дальнейшей дискуссии, он зашел в кабинет. Ира усмехнулась над привычным поведением отца и отправилась осматривать лошадь.
Отодвинув тяжелую дверь конюшни, она нос к носу столкнулась с жокеем, тренирующемся на Коронке. Стасик – как называл его Борис, ничего кроме антипатии, у Иры не вызывал. Неплохо разбираясь в людях, за смазливой мордашкой, она видела лишь пресмыкающегося, прогибающегося под обстоятельства, жалкого человечка. «Не удивительно, чтобы почувствовать превосходство над лошадью, такому слабаку необходим хлыст» – подумала Ирина, глядя ему в глаза.
– Здравствуйте, Ирина Борисовна! – слегка картавя, произнес Стас. – Вы снова к нам?
– Более идиотского вопроса я в жизни не слышала. У тебя лошадь больна, а ты на пороге конюшни спрашиваешь врача, – оттянула она карманы халата, – не к вам ли приехала? Не будь у моего отца таких вот жокеев, меня бы здесь не было.
– В том, что Коронок захромал, в том моей вины нет. – попытался оправдаться Стас.– Вы же знаете, что у него уже была травма сустава! – крикнул он в след девушке, стремительным шагом прошагавшей мимо него по деревянному настилу конюшни.
Ирина развернулась и в считанные секунды оказалась возле него. Ее маневр заставил «врага» пошатнуться.
– А что же тогда ты не выбрал другую лошадь? – словно боясь сорвать голос, произнесла она в полутон.
Под натиском искрящихся зеленых глаз, Стас сжался, втянув шею в плечи.
Небольшого росточка, он казался подростком лет двенадцати, которого отругала мама за плохое поведение.
– Пошел вон. И не попадайся мне на глаза. Случится страшное.
Довольная испуганным лицом Стасика, Ирина направилась к Коронку. Стас не заставил себя просить дважды и скрылся в другой конюшне.
– Ну, здравствуйте мои родные! – поприветствовала она животных.
Хруст пережевываемого сена стих. Лошади узнали свою любимицу и приветствовали ее: кто мотал головой, кто гарцевал, стуча копытами о деревянный пол, покрытый соломой. Ирина никого не обделила своим вниманием: подойдя к каждой лошади, она гладила их лоснящиеся носы.
– Ну, наконец- то я до тебя добралась, – обратилась она к серому в яблоко жеребцу.
Увидев Иру, Коронок поднял огромные, полные боли глаза. Приветствуя ее, конь плясал на трех ногах, поджав больную.
Отодвинув засов, девушка вошла в стойло.
– Тихо, тихо мой сладкий. Дай-ка я взгляну. Что же эти варвары с тобой сделали?
Она аккуратно стянула эластичную повязку. Коленный сустав отек и пульсировал от боли под ее рукой.
– Потерпи милый. Сейчас тебе станет легче.
Ирина открыла свой саквояж первой помощи. Отыскав нужный препарат, набрала его в шприц.
При виде выпущенной струи из шприца, жеребец шатнулся в сторону.
– Тихо, тихо. Ну, чего ты испугался, дурачок? – погладила она его по холке. – Ты же большой мальчик и знаешь, что я хуже не сделаю.
Коронок, немного помявшись, смиренно подставил больную ногу. Девушка быстро обколола колено и вернула эластичную повязку на место. Коронок опустил голову, словно наблюдая за манипуляциями своей спасительницы.
– Ну, что смотришь? – печально произнесла она, – это все что я могу пока сделать. Скоро боль пройдет. Да вот только надолго ли препарата хватит, не знаю.
Потрепав гриву коня, девушка вышла из стойла и поспешила к отцу. Не сдерживая своего возмущения, она ворвалась в кабинет.
– Я же предупреждала, что могут возникнуть проблемы с суставом! Ты же мне обещал, что отвезешь его на обследование. Хотя не мешало бы уже и у себя ветеринарный блок до ума довести!
– Смени тон! – одернул Борис свою дочь. – Веди себя как профессионал, а эмоции оставь для матери.
– Нужен профессионал? Отлично! Найми кого-нибудь. А я, больше не намерена молча наблюдать за тем, как всякие там Стасики, калечат не в чем неповинных животных. Прости, но мне надоело зашивать разорванные железом рты и удалять раздробленные зубы. Пускай этим занимаются те, кто причиняет им такую боль.
– Так что это серьезно? – Борис снизил тон.
– Не хочу заранее строить неутешительные прогнозы. Но такое ощущение, что сустав раздроблен. Гематома так уж точно как при переломе.
– Этого еще не хватало.
Борис, потер пульсирующий весок, лихорадочно перебирая в голове список своих скакунов, из тех, кто бы смог встать на замену Коронку.
Глядя на своего озадаченного отца, девушка решительно взяла ситуацию в свои руки:
Я немедленно везу его на рентген, – прервала его мысли Ирина.
– Девятый час. Где ты в такое время рентген найдешь?
– Я договорюсь, – усмехнулась она, слукавив. На самом деле она уже успела договориться об обследовании, просто, как и всегда тактично оставила за отцом право на его решение проблемы.
– Ну, раз так, поезжай.
Ира бегом добралась до гаража. Подъехав к конюшне, она развернула «пикап» так, чтобы фургон для перевозки лошадей оказался максимально близко к входу. Войдя в конюшню, она обнаружила в ней чужака. Светловолосый мужчина в дорогом костюме серо-голубого цвета, стоял возле стойла больной лошади. Сняв с двери хлыст, с видом воинственной амазонки, девушка двинулась на непрошеного гостя.
– Кто вы? И что здесь забыли?
Мужчина медленно повернулся, словно его держали под прицелом, и улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба.
– Леша? Лешка! Не верю глазам своим. Ты как здесь? Давно приехал?
– Прямо завалила вопросами. Лучше обними старого друга, – распахнул он свои объятья.
Отбросив хлыст в сторону, девушка подошла к Алексею и друзья обнялись.
Алексей отпрянул от Ирины.
– Ну, дай хоть разглядеть тебя, – взяв девушку за руки, крутил он ее то – вправо, то влево.
– Прекрати. Ты меня смущаешь.
– Бог ты мой! – рассмеялся Алексей, – Я смутил медика!
