Какой кошмар!
– Издевайся, издевайся! Леш, я, правда, очень рада видеть тебя, но мне надо ехать.
– А мне с тобой можно?
– Ну, разумеется!
– Тогда поехали.
– Ты иди в машину, а я выведу Коронка.
– А что с ним?
– Кажется, сустав накрылся. На рентген везу.
– Ясно. Ну, я к машине.
– Хорошо, – ответила Ирина. Проводив друга взглядом, она направилась за «пациентом».
– Тихонько, так, еще чуть-чуть. Умница, – поддерживала она каждый шаг сделанный скакуном.
Поместив лошадь в фургон, девушка села за руль пикапа.
– Поехали! – устало улыбнулась она гостю и завела мотор. И машина медленно двинулась с места.
Всю дорогу Ира вела очень аккуратно, прислушивалась к каждому движению в фургоне. Как не рада была она компании своего лучшего друга, поддержать беседу не могла. Гнев захлестывал ее, поэтому она была скромна в речах, чтобы не выплеснуть на Алексея все, что накопилось на душе.
Чтобы как-то разрядить обстановку Алексей включил радио.
Вскоре вдалеке показалось кирпичное здание фермы. У ворот их уже ждал Виктор.
– Подъезжай вот к тому корпусу, – указал он рукой на здание с зеленой крышей.
Заглушив мотор, Ира поспешила вывести из фургона коня.
– Заводи.
Виктор гостеприимно распахнул ворота, и девушка завела хромоногого скакуна в здание.
– А, что твой друг, так и останется сидеть в машине?
– Сейчас позову. Подержи Коронка, – протянула она ему поводья.
Выйдя из корпуса, Ира махнула рукой Алексею, и тот вышел из машины.
– Тебе что, особое приглашение нужно? – усмехнулась девушка.
– Я просто думал, что вы быстро управитесь, – стал оправдываться Алексей.
– Пойдем, – потянула она его за руку.
Здание сотрясло дикое конское ржание.
– Что у вас происходит? – вбежав в рентген кабинет, испуганно спросила Ира.
– Ириш, без тебя никак, – пытался усмирить коня Виктор.
– Тише, тише мой родной, – гладя лошадиную морду, успокаивала она Коронка, – Ну чего ты испугался дурачок. Что думал, я ушла? Маленький мой.
– Да уж, маленький, – усмехнулся Виктор, – Давай, закрепляй его и выходи оттуда!
– Сейчас, бегу, – ответила Ира.
Развесив еще сырые рентгеновские снимки на стенде с подсветкой, Виктор подозвал Ирину.
– Взгляни на это, – обвел он указкой поврежденное место.
– Вижу. И что ты мне предлагаешь делать? – растерянно произнесла Ира.
– Сама знаешь, операцию нужно делать. И чем быстрей, тем лучше. Вот видишь, – ткнул он указкой в снимок, осколок кости. А вот еще небольшие фрагменты. Если в ближайшее время их не убрать пойдет заражение.
– И кто может взяться за такую операцию?
– А ты у нас на что? – усмехнулся Виктор, – Если бы я не был свидетелем, какие сложные операции ты проводила у себя в клинике, так бы не говорил.
– Да, но одно дело оперировать кошек и собак. А тут лошадь! – возмутилась Ира, – да и оборудования у меня такого нет.
– Ну, это как раз не проблема, – произнес, стоящий позади, Алексей и встретил удивленный взгляды медиков.
– У тебя есть оборудование? – с надеждой в сердце, произнесла Ира.
– Завтра две фуры прибудут из Франции.
– Отлично! – потирая руки, произнес Виктор, – ассистентов и оператора я беру на себя.
– Может, обойдемся без оператора, – запротестовала Ира, все еще удивленно рассматривая гостя, который несколько смущенно улыбался ей.
– Такие операции просто необходимо снимать для истории.
– Хорошо! – пришла в себя Ирина. Но пусть только не путается у меня под ногами. И в затылок не дышат.
– Узнаю свою подругу, – рассмеялся Виктор, – Что касается работы – стерва, еще та.
– И я тебя люблю, – ответила, Ира, толкнув его в плечо.
От Алексея не ускользнуло теплое отношение, которое Виктор проявлял к Ирине. Но она, похоже, не замечала этого.
«Бедолага. Да он по уши в нее влюблен. А она, разумеется, и не догадывается», – мысленно посочувствовал Алексей парню.
– Так в каком часу прибудет оборудование? – перевел Виктор разговор на Алексея.
– Сейчас узнаю, – ответил Алексей.
Вынув телефон из чехла, он вышел в коридор.
– Ну, подруга, тебе везет! Побегает еще коняга.
– Сплюнь, – серьезно ответила Ира, – лучше посоветуй, с кем я могла бы проконсультироваться.
– Есть у меня один консультант на примете, – вмешался в разговор, вошедший в кабинет Алексей. – Только без переводчика тебе не обойтись.
– Предлагаешь свои услуги?
– Да. Кому, как не мне, понять своего французского друга.
– Что ж, отлично! – без особого энтузиазма, произнес Виктор.
Ира, попрощалась с Виктором, по-дружески обняв парня.
На улице стемнело. Виктор вышел из корпуса и включил большой прожектор. Двор фермы озарился ярким светом. Отворив ворота, он махнул Ирине рукой, и она завела машину. Проезжая мимо Виктора, Ирина притормозила, и еще раз поблагодарила его за оказанную помощь.
Ведя машину, она время от времени поглядывала на Алексея. Долгий день в дороге утомили его. Он то и дело проваливался в сон.
– Я, конечно, понимаю, ты устал – перелет и все такое, – неожиданно произнесла девушка, – Но мог бы рассказать мне что-нибудь интересненькое. Надоело слушать один только гул машины. Я устала, и боюсь отключиться за рулем.
Алексей промаргался, сгоняя дремоту, и посмотрел на Ирину.
– Скрип этой телеги на колесах тебе не помогает, – усмехнулся парень.
– Не обижай машину, везущую тебя, – голосом миссии, произнесла Ира.
– Ну, что тебя интересует?
– Кадр Нуар, – произнесла девушка название французской школы верховой езды с французским акцентом.
– Долго тренировалась? – подколол ее Леша.
– Каждый божий день, – парировала Ирина.
– Скажем так, есть чему поучиться. Они работают по методу Пата Парелли.
– Вот хочу убедить наших предков создать экспериментальный класс по его методу.
– Слушай, ты часом мысли не читаешь. Я только что хотела тебе это предложить. Что для них мое мнение, другое дело ты.
– Поживем – увидим.
Въехав на территорию конезавода, Ирина припарковалась возле конюшни.
– Останешься? – спросила она своего попутчика, выводя лошадь из фургона. На что Алексей вместо ответа, состроил хитрую гримасу со знаком вопроса. Оставайся, – продолжила она уговоры, покидая конюшню, оставив в ней больную лошадь. Время позднее. Сейчас поужинаешь и, на боковую.
– Ты меня уговариваешь?
– Вот еще чего! Не уговариваю, а проявляю гостеприимство.
С последним ее, словом на плечо Алексея обрушился удар острого кулачка. И девушка пустилась наутек.
– Чего дерешься! – потирая плечо, крикнул он в вслед Ирине.
– Ну не развалился же! – рассмеялась она. Остановившись возле тренировочного загона, она перевела дух и бегом направилась в сторону дома.
– Что за грубиянка! – крикнул Алексей, пустившись за ней вдогонку. И как тебя твой парень терпит?
– Уже не терпит, – тихо ответила Ира, повернувшись к нему, не успев добежать и до крыльца.
– Что значит – «Не терпит?» – запыхавшись выпалил гость.
Прекрасно сознавая, что задетая им тема, неприятна собеседнице, тем не менее, остановиться не мог.
– Андрей погиб прошлой зимой.
– Прости, не знал.
– Иди в дом. Я только «пикап» в гараж загоню, – быстро нашла она отговорку, чтобы побыть наедине с собой. Но друг, не мог не заметить, с какой тоской в голосе это было произнесено. Уязвленный чувством вины, он предпочел остаться.
Загнав машину в гараж, до жилой части здания они дошли молча.
Остановившись перед крыльцом, Алексей подставил ей свой локоть. Ступени были хорошо освещены уличным фонарем, и в помощи не было нужды. И только чтобы не обидеть его своим отказом, Ирина все же взяла гостя под руку.
– Ну, наконец-то! – воскликнул Борис, – Мы так и
