Люк никогда не встречал человека, запах которого слышал сейчас. Но он знал. Аромат принадлежал ей. Его судьбе. Его единственной. Его паре.
Его осенило, в то время как Джек и Кара вскочили на ноги. Джек рухнул на колени.
- Что такое, мой Альфа?
- Ваша сестра. Она только что ушла?
Кара последовала примеру брата и встала на колени.
- Да, мой Альфа.
- И где она сейчас? - Слова Кары вдруг раздались в его голове. Италия. - Она уехала в аэропорт?
Если б он бежал, как волк, он успел бы перехватить её.
- Нет, она уедет первого Января. - Кара подняла голову. - А что?
- Она моя пара. - Слова, сказанные вслух, принесли удовольствие его душе. Он не видел её, но это не имело значение, даже если у неё три руки. Она была его. Навсегда. Чтобы любить и лелеять. Долго подавляемые эмоции грозились вырваться из-под контроля. Он нуждался в этой женщине. Сейчас.
- Ты уверен? - Джек был обеспокоен, но, очевидно, он больше не боялся, поскольку встал на ноги.
- Ты сомневаешься в моем чутье, волк?
- Нет, мой Альфа, - лицо Джека расплылось в улыбке. - Но это отличные новости. Потому что теперь она не может уехать.
Люк взглянул на книжные полки. Нет, она не уедет. Никогда. Он посмотрел на фотографии, украшавшие комнату. Где её фотография?
- Где здесь она? Как её зовут? Бетти?
- Бетани. У нас не так много её фотографий. Она не любила видеть себя на фото. Но, думаю, у нас есть одна с Рождества два года назад. В прошлом году она не приехала.
Кара обошла его и вытащила альбом. Она протянула фотографию Люку. На ней была вся семья. Кара и Джек сидели по обе стороны от отца, а рядом с Карой сидела его прекрасная пара. У неё были каштановые волосы и голубые глаза, самые печальные голубые глаза, которые он когда-либо видел. Его сердце ёкнуло. Он не допустит больше этой печали. Так или иначе, она найдет своё счастье. По-другому и быть не может.
- Это фото было сделано, когда она была толстой.
Сила его гнева поразила его, и он понял, что держит Джека за горло и может убить этого молодого щенка. Сделав глубокий вдох, он бросил того на пол.
- Ты никогда не будешь говорить так о моей паре. Ты меня понял? - Его голос стал наполовину человеческим, наполовину животным. Прошло двадцать лет с тех пор, как Люк настолько терял контроль. В сорок лет он должен был бы лучше сдерживать свой нрав. Обычно, он так и делал.
- Я люблю ее и мне все равно толстая она или нет, - сказал Джек.
Люк не видел "толстую", когда смотрел на Бетти. Наоборот, он замечал, как великолепно красиво она выглядела, и что она принадлежала ему.
Кара заговорила писклявым голосом.
- Она потеряла 45 килограммов. Человеческий доктор что-то прицепил на нее - поясок вокруг ее живота - и он делал ее не такой голодной все время. Потом она перенесла какую-то пластическую операцию.
Сердце Люка сжалось. Она подвергала себя опасности больше, чем один раз, когда ложилась под нож?
- Это, должно быть, было ужасно больно.
- Наверное. - Кара отвела глаза.
- Вы не ухаживали за ней после?
Джек поднялся с колен.
- Она даже не говорила нам, что сделала это, только после. Может быть, папа знал, но он не говорил нам.
Все для Бетти должно было измениться. Ужасная мысль поразила его.
-Она замужем? - Рациональная сторона его пыталась оставаться спокойной, в то время как его волк призывал к убийству любого потенциального противника.
- Нет. - Кара улыбнулась. - Нет и парня. Но она записалась в какую-то службу знакомств. Она собирается вступить в случайную связь перед тем, как уехать в Италию.
- Черта с два. - Прорычал Люк. - Какая у нее квартира? Я пойду и заберу ее сейчас же.
- Люк. - Кара нежно прикоснулась к его руке. - Я не думаю, что тебе стоит применять такой подход к Бетти.
- Что ты имеешь в виду? - Он хотел уйти из этого дома, где его пара не была счастлива. Его внимание сфокусировалось не на поиске финансовых документов, а на том, чтобы отыскать и никогда не отпускать его пару, и он не увидит этот печальный взгляд снова. Никогда.
- Я не понимаю людей так хорошо, как ты. Я знала только некоторых, которые жили здесь, и Бетти потратила много времени, пытаясь влиться в компанию, пока не ушла, и больше она не пыталась...
Джек подтолкнул ее.
- Ты говоришь бессвязно.
- Ну да, в общем, если ты пойдешь к Бетти и скажешь, что ты ее пара сразу же, она может податься в бега. Ей, кажется, очень-очень хочется быть подальше отсюда. Я боюсь, она может не дать тебе и шанса.
Ему никогда не приходило на ум, что его половина может отвергнуть его. Но Кара говорила правильно. Её сестра была человеком. Как только он её пометит, она будет связана с ним, как волк, но до того она может отрицать свои чувства, так как её волчьи инстинкты не управляли её решениями.
Глаза Кары заблестели. Он попытался сделать глубокий вдох.
- Я подозреваю, блеск в твоих глазах означает, что у тебя появилась идея.
- Так и есть.
- Ну?
- Тебе нужно связаться с Мадам Ив, которая заправляет тем заведением "На одну ночь". Ты можешь быть случайной связью Бетти. Дай ей узнать тебя. Потом она захочет пойти домой с тобой и остаться с нами навсегда.
Это казалось хорошей идеей. Люк постучал ногой. Это было не так быстро, как выслеживание Бетти и держание ее под замком в его доме, пока он не сделает её своей. Но это было бы куда человечнее, и его половинка сможет оценить этот более нежный подход.
Она держал фотографию в своей руке. Снова, все, что он мог видеть - это грустные голубые глаза Бетти. Могла ли она подождать еще чуть дольше? Могла ли она выжить с такой грустью?
