Рука Софи с зажатым между указательным и большим пальцами шнурком повисла в воздухе. Лицо побледнело так сильно, что, несмотря на румяна, это бросилось Кларе в глаза.
— Софи, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила она. — Может, попросить, чтобы принесли воды?
— Не надо, — ответила Софи внезапно охрипшим и ставшим каким-то чужим голосом. — Я в порядке. Говоришь, Вассон хочет, чтобы я приехала в три?
— Да. В его Дом моды на…
— Оулд Бонд-стрит, — закончила Софи. — Я прекрасно знаю, где это. Хорошо, я согласна.
Ей до боли в висках захотелось вдруг поскорее отделаться от Клары, уйти из гримерной, из этого здания, остаться наедине со своими мыслями, прокрутить в памяти, как кадры любимого фильма, все, что происходило с ней в течение этих бесконечных и в то же время пролетевших так незаметно шести лет. Шести лет ее странной любви, девичьих грез, самоутверждения и немыслимых фантазий… Походило на то, что малая толика этих фантазий превращалась в реальность.
— Ладно. Я позвоню и скажу, что ты приедешь. — Клара посмотрела на Софи с тревогой и недоверием. — С тобой точно все в порядке? Мне показалось…
— Точно-точно. — Софи улыбнулась совершенно нетипичной для нее натянутой улыбкой, как будто в шутку взяла Клару за плечи, развернула и легонько подтолкнула к выходу. — Иди и ни о чем не волнуйся.
Клара оглянулась, окинула девушку еще одним изумленным взглядом, пожала плечами и, не произнеся больше ни слова, направилась к выходу. Ее незатушенная сигаретка так и осталась тлеть в пепельнице.
Софи переодевалась, отвечала на вопросы и прощальные реплики подруг, визажистов, парикмахеров, выходила из здания, садилась в машину и ехала домой, что называется, на автопилоте. Ею владело странное чувство: казалось, мир, в котором она жила на протяжении двадцати лет, вдруг за одно мгновение преобразился.
Все было тем же — неспешно, как всегда в субботу вечером, шедшие куда-то люди, улицы родного, с детства знакомого города, запахи, огни, ярко освещенные рекламные щиты, замысловато или совсем просто оформленные витрины магазинов, мчащиеся разноцветные машины. Но цвета и звуки заиграли и зазвучали вдруг ярче и громче, и все наполнилось мерцающим серебристым светом, размывающим резкие грани, сглаживающим острые углы.
Домой Софи приехала в половине десятого. И вместо того чтобы, не теряя времени, приступить к подготовке к экзаменам или же отдохнуть, не раздеваясь и не разуваясь, прошла в маленькую комнату, примыкающую к спальне.
Этот дом она купила полгода назад, после съемок для каталога изделий ювелирного салона «Гаррар», некогда находившегося под покровительством самой королевы Виктории. Именно тогда совершенно неожиданно выяснилось, что у Софи, как ни у какой другой девушки из «Элит премьер», руки выглядят безупречно на развороте журнала, где их размеры превышают настоящие в три раза, а на рекламном щите в раз двести.
За съемки в драгоценностях «Гаррара» ей заплатили огромную сумму денег. Добавив к ней накопленные сбережения, она и приобрела этот утопающий в зелени дом в старой части Лондона.
В маленькой комнате у нее хранилось все самое ценное — фотографии и записи, вырезки из газет и журналов, памятные вещицы.
Софи достала из верхнего ящика комода и принялась задумчиво рассматривать эти немые свидетельства своего упорного продвижения к вершинам модельного мастерства.
Сцены из недавнего прошлого, запечатленные на снимках, одна за другой воскресали перед ее глазами. Первый показ: она в экстравагантной юбке с воланами и в топе на прозрачных бретельках, потом в платьице-майке, в шортах и рубашке с наполовину расстегнутыми пуговицами… В этот день она окончательно поняла, что стала манекенщицей не напрасно, что никакую другую работу не выполняла бы с таким воодушевлением…
Демонстрация завораживающих своей необычностью произведений русской по происхождению Аннушки Хемпл на Роланд-Гардена. Высокая оценка именитого модельера, всеобщий восторг… Именно с этого момента начался стремительный взлет едва взошедшей на подиум модели Софи Лоринг…
Незабываемая поездка в Париж, встреча со знаменитым обожателем причудливой роскоши Кристианом Лакруа… Выступление в его шоу, море ярких впечатлений, неуемное желание жить, путешествовать, покорять новые вершины…
Первые фотографии для «Мистери». Прекрасные декорации, пастельные тона, освещение, создающее атмосферу интимности и тепла… Белье, в котором Софи позировала, было настолько легким и тонким, что она практически не чувствовала его на себе…
Съемка рекламного ролика в паре с красавцем Дэвидом Реем, успешно совмещающим работу модели с профессиональным занятием легкой атлетикой…
С Дэвидом у Софи даже завязалось некое подобие романа. Они встречались по вечерам в течение трех месяцев. И все это время Софи старательно пыталась влюбиться в своего умопомрачительно партнера — может, просто понимая, что он отличный парень, или же из желания отделаться от своего безумного увлечения Филипом Вассоном.
К сожалению — или к счастью — ее попытки так и не увенчались успехом. Вассон как будто незримо присутствовал на каждом ее свидании с Дэвидом, затмевая его и безмолвно нашептывая ей на ухо: этот парень — не твоя судьба.
Дэвид настолько болезненно воспринял расставание, что на следующий же день после неприятного объяснения перешел в другое модельное агентство. Софи тоже сильно переживала, но была до сих пор уверена, что поступила единственно верно…
Она закрыла глаза и попыталась воспроизвести в памяти голос Дэвида, его смех. И почему-то не смогла. Воспоминания о нем затуманились в сознании, стали похожими на картины из отдаленного прошлого, о котором помнишь больше по фотографиям, по чьим-то рассказам. Открыв глаза, она вновь со вздохом сожаления посмотрела на красочный снимок, что держала в руке.
— А ведь мы с тобой были обалденной парочкой, — пробормотала она. — И если бы не моя ненормальная любовь, то до сих пор могли бы встречаться, возможно, даже…
Раздался телефонный звонок. Оторвав взгляд от фотографии, Софи поднялась с пола, устланного мягким толстым ковром. На ходу расстегивая короткую кожаную куртку с меховым воротником, прошла в спальню и взяла радиотелефон с тумбочки у кровати.
— Дочка, здравствуй! — послышался с другого конца провода голос Сузанн. — У нас потрясающая новость!
— Привет, — ответила Софи, чувствуя, как внутри у нее от нежелания впускать в сокровенный мирок своих раздумий и воспоминаний никого, даже мать, все напряглось. — Что за новость?
— Завтра приедет Джейк, — сообщила Сузанн с радостью. — Всего на полдня. Он в Лондоне проездом, возвращается с конференции в Амстердаме. У нас появится где-то в половине третьего, а уже в семь вечера вылетит в Вашингтон. Надеюсь, ты сможешь присоединиться к нам за обедом?
