Внизу раздался звонок. Сонда вздрогнула и отвела взгляд от одевающегося мужчины. Незнакомец поднял голову и посмотрел на встревоженную Сонду. Ее волнение не ускользнуло от его любопытного взгляда.
— Наверное, Хэтти, — пробормотала она, поймав испытующий взгляд темных глаз.
— Если это всего лишь подруга, к чему так волноваться? — Уголки его губ скользнули вверх — он разгадал причину ее страха.
— Вы плохой психолог, — холодно отразила Сонда его выпад. — Я и не думала волноваться. Если у кого-то из присутствующих в этой комнате и есть причина нервничать, так это у вас. Вы забыли, что находитесь в чужом доме?
— Разве вы даете мне об этом забыть? Напоминаете каждые пять минут. — В глазах мужчины вновь загорелись огоньки лукавства. — Не сомневаюсь, сейчас вы молите Бога о том, чтобы в дверь звонила подруга, а не жених, подаривший вам цветы.
Какая проницательность! — злилась про себя Сонда. Как в воду глядит! Только что делать, если это действительно Эрик? Как объяснить ему появление в спальне незнакомого типа?
В дверь робко постучали. Сонда замерла в ожидании. Вряд ли это Эрик. Горничная не знает, что Сонда проснулась. А Эрик никогда не станет будить ее сам. Он слишком педантичен в таких вещах. Раньше это раздражало Сонду, но теперь она готова была отдать все, лишь бы Эрик не изменил своему обычному поведению.
— Мисс Тальбот, — зазвенел колокольчиком голос молоденькой горничной. — Мисс Тальбот, вы проснулись? Пришел ваш жених. Он ждет внизу.
— Скажи, что я оденусь и спущусь.
Если бы незнакомец не вперил в нее насмешливый взгляд, Сонда вздохнула бы с облегчением. Да, она неплохо изучила Эрика. Слава Богу, он верен своим привычкам.
— Я спущусь вниз и, надеюсь, что после ухода моего жениха вас здесь не будет, — выдавила из себя Сонда.
— А может, мистеру Жениху будет интересно познакомиться со мной? — нагло улыбнулся незнакомец. — Поговорим… Расскажу ему парочку анекдотов…
— Господи! Как же я устала от вас за это утро! — простонала Сонда. — Скажите, вам доставляет удовольствие издеваться надо мной? Вы — женоненавистник?
— Почти. — Большой рот растянулся в хитрой улыбке. — Но вас сложно ненавидеть. Вы так очаровательны, когда злитесь…
— Ну хватит! Сидите здесь и не высовывайтесь до моего прихода. Иначе я скажу, что вы грабитель.
Мужчина расхохотался, но Сонда приложила палец к губам, призывая его успокоиться.
— Вам, как и мне, не нужен скандал. Так что давайте разойдемся мирно. — Она вспомнила о мокрой кровати и об осколках, сверкающих на зеленом ковре. — Ну… почти мирно.
Незнакомец перестал смеяться и впился темным взглядом в ее глаза. Сонду смущал этот взгляд — он словно проникал внутрь, в самую глубину ее души. В те потайные места, куда она никого не хотела пускать. Прятать глаза Сонда не любила, поэтому выдержала пристальный взгляд с напускным спокойствием.
— Идите к своему жениху, — произнес мужчина с какой-то досадой. — А то не дождется и уйдет. Не слышать вам тогда свадебных колоколов и бормотания священника…
Сонда махнула рукой — за это утро чего она только не наслушалась — и вышла из комнаты. Откуда берутся такие наглые типы? Его девушка, наверное, глубоко несчастна. Если таковая вообще существует…
Судя по его манере вести себя, с девушками он не слишком церемонится. Хотя многим представительницам женского пола это даже нравится. Не исключено, что у него куча поклонниц и ни одна не задерживается надолго. Сонде почему-то стало неприятно от этой мысли. Сегодня утром все не так — как-то непривычно, необычно, не так, как всегда. Впрочем, улыбнулась Сонда, именно этого я и добивалась в последнее время. Чтобы было не так, как всегда…
Внизу, в большом кресле, обитом зеленым плюшем, сидел Эрик. Он просматривал одну из газет, лежащих на журнальном столике. Очевидно, поглощает очередную статью о грозящем финансовом кризисе, подумала Сонда. Сама она сошла бы с ума от скуки, читая подобную чепуху. Но Эрик всегда хотел быть в курсе экономических новостей. Делец, усмехнулась Сонда, он и есть делец.
Эрик услышал ее шаги и поднял взгляд. Его лицо осветилось привычной улыбкой. Он отложил газету и направился к Сонде.
— Выглядишь ты неважно. — Он заключил ее в свои аккуратные объятия, и Сонда невольно подумала о том, что незнакомец, сидящий в ее спальне, обнимает, наверное, совершенно иначе — жарче, чувственнее…
— Я знаю. — Она слегка отстранилась и заглянула ему в глаза. Сейчас ей хотелось прочесть в них любовь и нежность, но вместо этого она увидела лишь удивление.
— Что с тобой? Неужто совершила с Хэтти экскурсию по барам?
— Угадал, — спокойно произнесла Сонда.
Эрик никогда не задавал лишних вопросов. Никогда не бранил за выпивку. Никогда не спрашивал, с кем она провела вечер. Возможно, оттого, что был уверен в ней и знал, что она везде бывает с Хэтти. Но сегодня Сонде хотелось, чтобы все было по-другому — чтобы Эрик отчитал ее, устроил сцену ревности, затеял скандал… Но нет — это стало бы явлением из области ненаучной фантастики. Полтергейстом или чем-то в этом духе.
— Я порядком набралась вчера и чувствую себя просто отвратительно. Хэтти сказала, что я слишком откровенно танцевала с каким-то мужчиной, — как бы невзначай заметила Сонда. — Правда, я этого совершенно не помню. Но Хэтти уверяла меня, что это было именно так…
Напрасно Сонда делала многозначительные намеки. Эрик остался невозмутимым как скала. В его голубых глазах не промелькнуло ни тени беспокойства. Красивое античное лицо не выразило даже удивления. Он улыбнулся Сонде так, как отец улыбается, глядя на шалости своего дитяти.
— Когда-нибудь ты нагуляешься. И, надеюсь, это произойдет в скором времени. — Он поправил светлую прядь, выбившуюся из тщательно уложенной и надушенной прически. — Но не злоупотребляй спиртным. Помни — женский алкоголизм неизлечим. К тому же то, что выпивка делает с тобой… Да ты и сама знаешь об этом не хуже меня.
Сонда вздохнула. Она ему — о зажигательных танцах с незнакомым мужчиной, он ей — о влиянии алкоголя на женский организм. Испуг, вызванный появлением в ее спальне незнакомца, давно прошел. Сейчас Сонда наслаждалась «двойной игрой», которую вела с Эриком. Он — здесь, внизу, держит ее в объятиях. А там, наверху — другой, тайный, чужой мужчина ждет ее возвращения. Для пущего бурления адреналина в крови не хватало лишь ревности Эрика. Но на нее рассчитывать не приходилось.
— Сонда, — Эрик слегка коснулся губами ее лба, — не хочешь сходить куда-нибудь вечером? Только не с Хэтти, а со мной, — улыбнулся он. — Мы так давно нигде не бывали вместе.
