тебе его не жалко, меня не жалко, то…
– Ну правда, не надо. Мне страшно.
Она замолчала, думала, будет уговаривать и дальше, но преподаватель вдруг спросила:
– Почему страшно? Ты кого-то боишься, Марин? Приставал кто-то?
– Что? – я растерялась. – Нет, конечно. Никто не приставал, вы же знаете, я не самая популярная студентка.
– Ты слишком зациклена на учебе, – засмеялась вдруг Снежана, – а то точно поняла бы, что интересуешь молодых людей не только в качестве ходячего справочника. Така, Марин, одевайся в костюм и дуй в клуб. Ну если все совсем плохо будет, вернешься в общагу. Ты чего?
Я вздохнула, посмотрела на время.
– Уже опаздываю.
– Нормально! Как раз там народ пока подбирается. Приедешь – самое веселье начнется, на тебя и внимания не обратят, все на спиртное налягут. Главное, до двенадцати уезжай. Если приключений не хочешь, конечно.
– Ладно! – Я вскочила на ноги. – Еду. Спасибо вам.
– Чего уж там, потом отзвонись хоть.
* * *
Музыка грохотала так, что я, стоя на улице, едва слышала, как отъехало мое такси. Секьюрити у входа стояли, лениво опершись на перила. Я показала им пригласительный, едва не выронив его из рук. Один из мужчин кивнул, второй хмыкнул, разглядывая лисий хвост, вывалившийся сзади из-под пальто.
– Умеют преподы отрываться, – прокомментировал увиденное он.
– Проходите, – грозно сказал второй.
И я пробежала внутрь, плотнее завязывая ленту на затылке – чтобы маска не свалилась.
Не успела я войти внутрь, как на входе меня едва не сбили вывалившиеся наружу смеющиеся девушки. На них тоже были костюмы и они так громко смеялись, что у меня невольно закралось подозрение, что внутри не преподавательский корпоратив – а скорее внеочередная сходка студентов. Потому что поведение “снежинки”, “гуся” и “феи” (так я прозвали их про себя) ну никак не тянуло на учительское.
У одной из “девчонок” я приметила в руках пачку сигарет.
– Не прибила? – беззлобно спросила у меня одна из них, и я с ужасом узнала голос завуча по воспитательной работе.
Ей вообще-то за сорок!!! На минуточку!
– Н-нет, – едва слышно промямлила я.
– Ну и ладно, – тут же обо мне забывая, бросила “снежинка” и двинула на улицу к подружкам курить.
Я же в полной растерянности прошествовала внутрь до гардеробной, повесила там пуховик, и еще раз взглянула на себя в огромное зеркало в половину стены… В этот момент мне показалось важным, чтобы под костюмом меня действительно никто не узнал из преподавателей. А то малоли… Что-то подсказывало за сегодняшний вечер я могу узнать много подноготной, которой студентам знать просто не положено.
И если еще утром я была уверена, что преподавательские корпоративы похожи по антуражу на сельскую дискотеку, то сейчас моя наивная вера в это пошатнулась.
В гардероб обратно ввалились снежинки с феями, повесили свои куртки на вешалки и испарились в направлении грохочущей музыки.
Ну, раз завуч не узнала, – мысленно выдохнула я, – То и остальные не должны. Завуч у нас же “Ух!” какая. От нее обычно ничто не укроется.
С этим позитивным настроем я и двинулась в залу – впереди звучал голос ведущего, призывно подбадривающий двигаться активнее.
Народ танцевал и веселился, кого-то я могла с легкостью узнать за нехитрыми костюмами, кого-то не знала совершенно точно – вспоминая слова Снежанны Андреевны, что сегодня тут в зале сразу несколько филиалов ВУЗа.
В подтверждении моих слов на сцену выбрался незнакомый мужчина в костюме Деда Мороза и потребовав у Ведущего микрофон принялся поздравлять всех от лица Северодвинского университета.
Судя по заплетающемуся языку Дед Мороз был уже в изрядном подпитии, а я поняла, что мое опоздание позволило мне явиться буквально в самый разгар веселья.
Я даже увидела накрытые столики с едой и алкоголем в стороне от танцпола. Там плотно поселились самые “нетанцующие” и скучные члены преподавательского коллектива. Уж престарелого профессора с кафедры физики я сразу узнала, он в отличие от всех не заморочился даже самым простым костюмом – пришел в виде себя любимого, и теперь почтенно восседал за столом, наблюдая за всеми со стороны. Рядом с ним стояла початая бутылка водки, из которой он наливал всем мимо проходящим.
Решив, что в сторону физика я не двинусь ни ногой, прошла в другую, спокойную, как мне показалось зону – тоже со столиками, но в другой части зала.
Если честно, то я откровенно хотела перекусить, потому что с обеда не ела… но не успела достигнуть закусок, как меня ожидал первый сюрприз.
Кто-то дернул за хвостик!
Я обернулась, и никого не увидела. Точнее за мной была целая толпа веселых корпоративщиков, и совершить “подлое нападение на лисичку” мог кто угодно. Непонятно отчего перепугавшись, я приспустила к еде, и там плюхнувшись на диванчик, плотно прижав хвост попой к сидению – успокоилась. Теперь он точно в безопасности! И еда рядом!
Пока жевала бутерброды внимательно изучала зал и собравшихся. Народ веселился, смеялся, играл в пошлые конкурсы “лопни шарик попой”, “укуси яблоко соседа” – отрывался в общем.
– Какая прекрасная Лисичка, фшыыых… – перегородила мне обзор мужская фигура с бокалом коньяка в руке. – Фшрыххх. Могу ли я пригласить вас потанцевать?
Я подняла взгляд вверх и уперлась глазами в маску Дарта Бейдера, собственно именно из-за нее дыхание незнакомца и отдавалось зловещим “фших”.
– Здрасьте, – отозвалась я. – Простите, не танцую.
– Фшыхх, весьма жаль, – Дарт Бейдер попытался выпить коньяк, но стукнулся краем бокала о маску. – Запамятовал.
Приподняв шлем, мужчина лихо закинул в себя содержимое бокала разом, и подмигнув мне ушел в толпу. Я же переваривала…
– Историк Игорь Иванович, кому расскажу, не поверят… – пробормотала под нос, шокировано наблюдая как самый скромный и зажатый преподаватель университета хвастается своим световым мечом перед “феечкой”.
– Дурдом, – констатировала я, укрепляясь в мысли, что наставление Снежанны я выполнила – на корпоратив пришла, пора бы и честь знать, но тут… что-то изменилось. Я буквально замерла, когда перед моим столиком возник он…
Мужчина в костюме мстителя в маске из фильма “V – Значит Вендетта”… Плащ, эфесы клинков под ним, щирокополая шляпа, парик с черными прямыми волосами – и эта чарующая нарисованная улыбка на фарфоровом лице.
Кто-то сочтет меня сумасшедшей, но когда я смотрела фильм в первый раз, этот герой –
