– А по-моему, это здорово! – улыбнулась Джейн.
– Тебе просто не хватает адреналина, – заметила Рут.
– Возможно.
– Так что там было?
Джейн в задумчивости пожала плечами, стараясь припомнить наиболее интересные вопросы. Но на ум пришел только задиристый журналист из второго ряда.
– Там был один тип, который заявил, что хочет устроить мою личную жизнь, – усмехнулась она.
– Еще один? – Рут изогнула правую бровь, но воздержалась от комментариев. Пусть Джейн сначала расскажет подробности. Рут не любила делать поспешные выводы.
– Да. Очень симпатичный. Не больше тридцати, в очках. Этакий умник. – Джейн критично осмотрела Рут и добавила: – Кстати, вы чем-то похожи. То-то я и подумала, что он кого-то мне напоминает. У тебя нет брата?
– Н-н-е-еет, – раздраженно протянула Рут.
– Уверена, вы будете хорошо смотреться друг с другом.
– Не говори глупостей.
– Нет, Рут, правда. Я могу устроить вам свидание, – оживилась Джейн. Она превратилась в ребенка, задумавшего шалость. – Он действительно очень хорош собой. И остр на язык. Зовут Брайан.
– Джейн, когда тебе надоест подыскивать мне женихов?
– Когда ты наконец выйдешь замуж. Сколько тебе лет?
– Двадцать восемь. Столько же, сколько и тебе.
– Я могу выбрать в мужья любого, – хвастливо заявила Джейн.
– Тогда чего тянешь?
– Ищу вторую половинку. Чтобы одного – на всю жизнь, – передразнила подругу Джейн.
Рут обиженно надулась.
– Не вижу ничего смешного.
– Это даже грустно. У тебя нет бойфренда. Даже случайные связи бывают так редко, что это и правда чистая случайность.
– Терпеть не могу твои каламбуры, – огрызнулась Рут.
– Может, тебе стоит сходить к психоаналитику?
– Похоже, сегодня ты решила меня доконать. Чего ты хочешь, Джейн?
– Самую малость, – с лукавой усмешкой ответила Джейн. – Я хочу, чтобы ты сегодня поужинала вместе с Брайаном.
– Он пригласил тебя, так?
Джейн кивнула.
– Думаешь, он обрадуется, увидев вместо тебя меня?
– Он слишком хорошо воспитан, чтобы выказать неудовольствие.
– Я никуда не пойду, – категорично заявила Рут.
– Если ты согласишься, то я открою тебе один секрет, – закинула приманку Джейн.
Мгновение Рут колебалась. Но любопытство взяло верх, и она торопливо спросила:
– Что за секрет?
– У меня появилась идея новой книги.
– Как? Уже?!
Джейн кивнула и выжидающе посмотрела на Рут.
– Но ты мне ничего не скажешь, если я не соглашусь пойти на свидание с неким Брайаном, – догадалась Рут.
Джейн снова кивнула.
– Ладно.
– Ты согласна? – не веря свом ушам уточнила Джейн. Рут впервые сдалась так быстро. Обычно ее приходилось упрашивать часами, прежде чем она давала согласие на знакомство с мужчиной.
– Да. Так что за идея?
– Сначала свидание, – поставила условие Джейн.
– Так нечестно! Хочешь, чтобы я умерла от любопытства?
– Уверяю, как только ты увидишь Брайана, сразу забудешь обо всем на свете.
– Ты говоришь это всякий раз, когда сватаешь очередного парня. И пока ни одному из них не удалось лишить меня ума и памяти.
– Ты слишком много думаешь, моя дорогая.
– Приходится делать это за нас двоих, – парировала Рут.
Следующий час подруги посвятили выбору наряда для ужина с Брайаном. Рут воротила нос от всего, что предлагала Джейн. Та злилась, но не отказывалась от мысли вырядить Рут в одно из своих вечерних платьев. Не может же молодая женщина пойти на свидание в строгом деловом костюме! А других вещей в гардеробе Рут просто не было.
Джейн протянула очередную вешалку. На ней болталась красная тряпица, которую с большой натяжкой можно было назвать платьем. Рут критично осмотрела ее и категорично покачала головой.
– Примерь хотя бы! – взмолилась Джейн, уже уставшая бороться с Рут.
Рут скрестила на груди руки и, снисходительно посмотрев на Джейн, заметила:
– Зачем? Я все равно не выйду в этом из дома.
– Но почему? Это платье из коллекции Валентино! – прибегла к верному доводу Джейн.
Однако на Рут это не произвело ни малейшего впечатления.
– Приличная женщина такой наряд не наденет.
– Между прочим, я купила это платье для презентации клуба «Голд». По-твоему, я бесстыжая? – Джейн явно была выведена из себя чрезмерной скромностью Рут.
И лишь природное чувство такта и дипломатичность последней помогли избежать конфликта:
– Каждому свое, Джейн. То, что идет тебе, на мне будет смотреться безобразно. Я не намерена превращаться в карикатуру на тебя.
– Не неси чушь, Рут. Ты привлекательная женщина, но почему-то не желаешь показывать это людям. Не забывай, что встречают по одежке. Только посмотри на себя!
Рут опустила голову. К собственному стыду, она даже не помнила, во что одета. Джейн заметила ее замешательство и громко хмыкнула.
– Если ты сама не обращаешь на себя внимания, то чего ждать от других?!
– Хорошо, Джейн. Я надену то, что ты для меня выберешь.
Джейн расплылась в радостной улыбке:
– Наконец-то! Я уж думала, мы будем препираться до прихода Брайана.
Рут вздрогнула и покосилась на настенные часы. Они показывали уже четверть шестого.
– Так уж и быть, – снисходительно начала Джейн. – Это платье можешь не надевать. Оно и в самом деле… мм… несколько откровенно.
Она быстро перебрала несколько вешалок и через мгновение протянула Рут выбранный наряд. Та придирчиво осмотрела его со всех сторон.
– Что скажешь? – спросила Джейн.
– Это куда лучше.
– Я так и знала, что ты выберешь черное.
– А вырез на спине не слишком глубокий? – вдруг заволновалась Рут. В предложенном Джейн платье явно был какой-то подвох.
Ну не могла Джейн Мэдокс приобрести черное вечернее платье в пол с целомудренным декольте спереди. Это просто не укладывалось в голове.
Догадка Рут оказалась верной. Джейн кокетливо улыбнулась и, повернувшись к подруге спиной, похлопала себя рукой по копчику.
– Так низко?!! – с нескрываемым ужасом воскликнула Рут.
– Должна же быть в тебе какая-то изюминка, – спокойно ответила Джейн. – Если закрыты грудь и колени, то спина должна быть полностью открыта восхищенным мужским взглядам.
– Нет… извини, Джейн, но я не смогу…
– Рут, не паникуй. Просто примерь.
Рут дрожащими руками взяла вешалку с платьем и отправилась в ванную комнату.
Джейн упала в кресло и позволила себе ненадолго расслабиться. До чего же трудно помогать людям, когда они сами этого не хотят, вздохнула она.
Рут появилась через несколько минут. Смущенно опустив голову и вытянув руки по швам, она вошла в комнату.
– Что ж… – протянула Джейн, осматривая ее. – Платье отлично сидит. С каблуками будет еще лучше.
