Однако беспокойство резко уступило место страху, и мужчина, подскочив к ней, сорвал с ее шеи дупатту. Каджол отшатнулась при виде полыхавшего пламени. Прем бросил шарф на землю и взглянул на нее.
Огонь разделял их, словно не давая шанса подойти к друг друга ближе и предупреждая о возможных последствиях. Огонь знал, что еще чуть — чуть, и один из них не выдержит страстного желания. Огонь не давал возможности совершиться чему-то греховному и порочному.
Поправив пиджак, Прем тихо застонал от боли и приложил руку к плечу. Рана не кровоточила, но беспощадно ныла. Ему следовало бы обратиться к доктору, однако он не был человеком, который верил в то, что необходимость в медицине так велика.
Как оказалось, бабушка не ждала его в тот вечер. Ей абсолютно было все равно, придет внук или нет. Случилось ли с ним что — нибудь плохое или нет. Ее это не волновало.
Принципы. Он нарушил главный закон дома — опоздал, а бабушка не умела закрывать глаза на ошибки. Хоть спасибо, что дверь оставила открытой — пронеслось у него в голове.
Слуги подчинялись, бесспорно, тому, кто платил деньги. А на сегодняшний день главным спонсором является Прем, однако по его просьбе они делали вид, что слово бабушки — главное.
Прем прыснул немного одеколона и снова задумался о том, что даже сегодня утром бабушка ограничилась сухим приветствием и напоминанием, что завтра состоится его помолвка.
Только один Бог знал, как он мечтал о том, чтобы отказаться, но понимал, что бабушка ему этого не простит. Прем не хотел лишаться единственного родственника, но и идти на собственную казнь тоже не горел желанием. Жаль, что бабушка не уступала или не шла на компромиссы.
Завтра. Еще есть время, но нет возможности. Этого Прем никак не ожидал. Он, состоятельный мужчина, привыкший добиваться всего, внезапно оказался в самом неловком положении. Вина полностью лежит на его бабушке.
С этими мыслями Прем вышел из дома и сев в машину, медленно ехал по извилистой дороге, проезжая мимо продавцов, которые, обгорая на солнце, продолжали торговать манго и кокосами, цветами и яркими тканями.
Внезапно на дорогу выскочила девушка в ярко — розовом шальвар камизе. Прем еле успел затормозить, слегка коснувшись ее, от чего та упала и прикрыла лицо руками. Выскочив из машины, он уже хотел было высказать все, что думает о слепых, как догадка ошеломила его.
Хозяйка маленького магазинчика сладостей.
Он убедился в этом еще больше, когда она убрала руки и расширила рот от удивления. В карих глазах сверкало недоумение и… радость. Второе ему показалось — был уверен Прем.
— Вы… — она попыталась встать, но ахнув, прижала ладонь к ноге. Она виновато посмотрела на него и стала оправдываться: — Вы не думаете, что я ненормальная. Просто мальчик украл ладу, и я погналась за ним. А тут машина, и вы…
Прем заметил, как на розовой ткани отпечатались следы крови. Он покачал головой и предложил ей руку.
Каджол замерла и проглотила ком. Все эти два дня ей приходилось посреди ночи вставать, потому что во сне ей приходил этот мужчина.
Глупо, но она влюбилась в него. С первого взгляда. Она верила в это святое чувство, но понимала, что судьбой им не быть вместе. А сердце не слушалось ее и вздрагивало от каждого воспоминания.
Влюбиться в незнакомца — неправильно. Но разве Каджол не предсказали в храме, что в ночь Дивали она повстречает свою судьбу? Наверное, ей просто надо выбросить эти глупые мысли из головы.
Как говорится, это просто, почти наверняка, типичная симпатия, а она уже невесть, что себе навыдумывала.
Осторожно вложив вмиг поледеневшие пальцы в его теплую ладонь, она ощутила, как электрический заряд прошелся по ее телу, а внутри все задрожало.
— Оперись на меня — продолжал Прем, захотев обнять ее за талию, но выбросил эту затею, а лишь сжал ее руку крепче — Тебе нужно сесть, а я посмотрю, что с твоей ногой.
— Нет, не стоит — отмахнулась Каджол, пытаясь вырвать руку из крепкого захвата, но все было тщетно. Мужчина не собирался вот так ее отпускать — Мой магазинчик недалеко, и я смогу дойти. Правда.
— Где твой магазин? — спросил Прем, и она указала ему пальцем на действительно крошечную лавку, где размещены были блюда со сладостями. Она попыталась выдавить улыбку, дабы скрыть обиду, заметив, что в его глазах отразилось презрение. Воспользавшись минутным замешательством, Каджол осторожно освободила руку и захромала к своему магазинчику.
Да, у нее нет больших магазинов, как в центре городе, но ее сладости ценились в их маленьком районе. На празднике люди заказывали все только у нее, хотя могли и в других местах.
Что он думает, что она позволит ему так презрительно оглядывать ее социальное положение? Она слышала о любви между богатыми и бедными, но только сейчас познала горечь не только от этого, но и от безответности чувств.
Что за глупостью она занималась, представляя, что может влюбиться в такого человека, как он?
— Постой — его твердый голос не заставил ее остановиться, и она продолжала идти, как вдруг две руки обхватили ее за талию и резко затормозили. Его прикосновение вызвало в ней волну жара, и Каджол обернулась. Ветер поднял ее дупатту, нечаянно накрывая лицо мужчина. Девушка попыталась убрать платок, но сильные порывы не давали ей это сделать, пока Прем, откашлявшись, сам не вернул ей часть ее одежды. Отпустив Каджол, он достал из кармана портмоне и, вынув оттуда несколько купюр, вручил ей.
— Компенсация за то, что я тебя едва не сбил — надев солнцезащитные очки, его лицо приняло суровое и холодное выражение. Он направился к машине, но на секунду остановился и отчеканил: — В следующий раз не заставляй меня повторять дважды.
Только, когда мужчина уехал, Каджол возмущенно фыркнула. Деньги. Да, он все измеряет деньгами. Богатый и невыносимый, высокомерный и беспощадный богач. Он совсем опустил ее перед людьми, которые с интересом наблюдали за разыгравшейся сценой.
Взглянув на бумажки, Каджол поняла, что весь ее заработок за месяц. Отец требовал от нее деньги в тот вечер, даже не удосужившись спросить, почему у его дочери такой испуганный вид. Просто взял деньги и ушел на неизвестный срок, пока не пропьет их.
Каджол рещительно остановила паренька, бежавшего с корзинкой, и натянуто улыбнувшись, сказала:
— Возьми, это тебе. Теперь ты можешь не работать некоторое время, а играть с друзьями.
Мальчик удивлено посмотрел на нее, но принял деньги и поблагодарив, весело засмеялся и убежал.
Каджол еле дошла до ближайшей скамейки и рухнула. Потирая ушибленную ногу, она думала, что жизнь бедняков не так проста. Унижение постоянно преследует их, но она была очень гордой и не привыкла сдаваться или пасовать перед трудностями.
