Джессика некоторое время молчала. Недоверие и любопытство продолжали бороться друг с другом внутри нее. Чего ему от нее нужно?
Но какое-то внутреннее чутье подсказывало ей, что он безопасен.
— А меня Джессика Роджерс, — наконец ответила она.
— Очень приятно.
Повисло неловкое молчание.
— Хотите, Джессика, я скажу вам, о чем вы сейчас думаете?
Понятно, парень решил подкатить к ней с темой мистики. Тонкий знаток женских слабостей.
Ах, сферы сверхчувственного, сверхвозможного и запредельного! Но она, слава Богу, не такая уж простушка. На этих вечеринках она успела насмотреться не только на примитивных бизнесменов и распущенных режиссеров. Ей доводилось встречать и задумчивых мистиков, и пылких экстрасенсов, и даже прорицателей и заговорщиков змей.
— Не нужно. Скажите лучше о чем-то приятном.
— Например, о том, как хорошо было бы сейчас сбежать отсюда? Послать все к черту и просто сбежать.
Джессика тряхнула головой.
— Это одно из моих желаний. Вы действительно умеете читать мысли?
— Нет, но мне показалось, что так будет лучше для вас.
— А почему вас это заботит?
— Чтобы ответить на этот вопрос, мне придется вам в чем-то признаться. Вы не будете сердиться? — Он наклонил голову, пытаясь заглянуть ей в глаза.
— Постараюсь.
— Я следил за вами весь вечер и думал: кто эта очаровательная девушка и что привело ее в это дикое место?
Черт побери, неужели он видел, как нелепо она кривлялась, кокетничая с партнерами Тима, и как потом растерянно металась, пытаясь отыскать его, пока не оказалась в лапах того негодяя?
Ей стало неудобно перед этим красивым незнакомцем…
Хотя за несколько минут разговора с ним у нее возникло чувство, что они знакомы… лет двадцать.
— Я актриса и ищу работу, — коротко ответила она. — И, как вы сами выразились, усваиваю уроки жизни.
— Понятно. Значит, вас пообещали познакомить с хорошим режиссером.
Джессика усмехнулась и снова подумала, что, если бы сейчас перед ней возник Тим Кэпшоу…
— А что вас привело сюда? — спросила она подозрительно. — Точнее, кто?
— Моя наивность и одна ловкая кураторша.
Как водится у дураков, я решил вдруг прикинуться умным.
— И у вас не получилось? — Джессика невольно хихикнула.
— Нет, почему же, очень даже получилось. Вам интересно это знать? — вдруг засомневался он.
— Конечно.
— Что ж, слушайте. Кураторше одной престижной галереи понравилась моя мазня. Она и затащила меня сюда. Сказала, что на такой вечеринке мы сможем найти бизнесменов и банкиров, готовых спонсировать мою выставку. Бизнесмены с банкирами нашлись и даже готовы заплатить мне двадцать пять процентов от стоимости проданных картин. Так что холстами и красками до следующей выставки я обеспечен.
Что еще дураку нужно?
Джессика посмотрела на него и заметила, как в его глазах блеснули насмешливые искорки.
— Можно сказать, что вам повезло. Поздравляю, — сказала она. — Только интересно, что с вас потребует за это ваша кураторша?
— Я могу поделиться с ней своими двадцатью пятью процентами.
— Не уверена, что ее это удовлетворит.
— Увы, это все, что я могу ей предложить.
Какой скромник и праведник нашелся, подумала Джессика. Праведники не ходят на такие вечеринки.
Снова повисло молчание, и она с испугом осознала, насколько ей приятно быть в обществе этого мужчины.
— Сегодня душная ночь, вам не кажется? — сражаясь со смущением, проговорила она.
— Нет. Но думаю, что вам станет легче дышать, если мы сбежим отсюда.
Странно, почему он так настойчиво пытается уговорить ее сбежать? Что у него на уме?
Наверняка то же, что и у всех мужиков. Хотя…
Может, рискнуть? Только как это сделать?
— Не знаю, как вы это себе представляете, Кевин, но боюсь, что не могу сбежать с вами, потому что моя сумочка с деньгами и ключами осталась на том проклятом диване. — Она произнесла последнюю фразу с нескрываемым отвращением.
— Не беда. Я могу сходить за ней.
Она на секунду представила, что останется одна, и испугалась.
— Нет, не нужно. Ее могли уже подобрать и сдать в гардероб, — быстро и тревожно проговорила она, повернулась к нему, и ее рука, лежащая на перилах, бессознательно потянулась к его руке. — Прошу вас, Кевин, не оставляйте меня.
В ее глазах была паника, откровенная, неподдельная, неприкрытая.
— Черт, все-таки жаль, что я не врезал тому негодяю. Успокойтесь. Я не оставлю вас. К черту сумочку. У меня хватит денег, чтобы оплатить такси до города. Если нам удастся вызвать его. Главное, сбежать отсюда и добраться до города, а там, я надеюсь, у вас есть друзья, у которых вы сможете переночевать. — Он накрыл большой теплой ладонью ее прохладную руку, потом сложил трепещущие пальчики в кулачок, обхватил его и сжал. — Итак, вы готовы к побегу?
Она кивнула.
— Готова, только мне ужасно не хочется проходить через залы и фойе. Там эти… И он…
— А мы можем избежать этого, если перелезем через перила балкона и прыгнем в сад. Из сада доберемся до ворот виллы.
Джессика перегнулась через перила и посмотрела вниз.
— Звучит романтично, но боюсь, что придется расплачиваться за эту романтику переломом ноги. Здесь метров пять высоты. Я не смогу прыгнуть. — Она покачала головой.
— Не бойтесь, я прыгну первым и поймаю вас внизу. Решайтесь. У нас другого выхода нет.
Джессика осторожно, вынула руку из его руки, склонила голову набок и внимательно осмотрела его. Широкие плечи, сильный торс.
Белая рубашка расстегнута на груди. Сильный и чертовски привлекательный мужчина. Похоже, ему можно довериться. Но только на время побега. Пусть он довезет ее до города, а там она сбежит от него.
Она сделала глубокий вдох, прикрыла глаза и с выдохом проговорила:
— Что ж, прыгать так прыгать.
Кевин огляделся по сторонам. На балконе никого, кроме них, не было. Прекрасно. Ловко перемахнув через перила, он в один миг оказался по ту сторону и, развернувшись, посмотрел на нее из-за плеча.
— Делайте как я. Не бойтесь. — И он исчез в Темноте под балконом, а через пару секунд Джессика услышала гулкий удар о землю.
— Вы в порядке? — спросила она, перегнувшись через перила и всматриваясь в темноту, где белела его рубашка.
— В порядке. — Его голос звучал приглушенно. — Я жду вас. Прыгайте.
Джессика сняла туфли и перелезла через перила. Эх, если бы она перед прыжком пропустила бокальчик шампанского… Она сначала бросила вниз туфли, а потом крепко зажмурила глаза.
— Я прыгаю, — заявила она и отпустила перила.
Несколько мгновений полета, и Джессика в его крепких руках. А потом они вместе продолжают лететь…
