Его собственное спокойствие также было обманчиво.
Щека со шрамом подергивалась.
— Белла, когда мы жили на острове, ты спросила, что случилось пять лет назад, когда произошла автокатастрофа и погибли два пилота «Формулы-1». Ты по-прежнему хочешь знать ответ?
— Да, конечно!
— И ты поверишь, что я говорю правду?
— Конечно, я поверю тебе, Габриель. — Его сомнения показались ей возмутительными.
— Немедленно после аварии было проведено официальное расследование. Криминалисты классифицировали катастрофу как несчастный случай. Но я знал… всегда знал, что виноват в случившемся Пауло Дескари, а не я. По его вине три машины были разбиты всмятку.
— Но… — Белле не хватало воздуха, — он сделал это умышленно?
— Думаю, да, — безжизненным голосом ответил Габриель.
Белла взглянула на него, ее лицо ничего не выражало. Господи, что руководствовало Пауло Дескари? Неужели…
— Видимо, Джанин Чайлд поняла, что совершила ошибку и любит тебя, — мрачно размышляла Белла. — Она объявила Пауло, что разрывает их отношения и возвращается к тебе?
Помрачнев, Габриель резко поднялся.
— Боюсь, твои предположения далеки от истины, Белла, — надломленным голосом произнес он. — Во-первых, с моей стороны никакой любви к Джанин не было, да и с ее тоже. Во-вторых, именно я, а не Джанин, настоял на разрыве наших недолгих отношений, хотя публично она заявляла обратное. Однако, судя по всему, Джанин изводила Пауло, всячески подогревала его ревность ко мне, — добавил он. — В то утро он лез на рожон, пытаясь спровоцировать ссору со мной. Ослепленный ревностью, он не поверил мне, когда я признался, что не люблю Джанин. — Габриель тяжело вздохнул. — Формально я не нес ответственности за случившееся, тем не менее всегда испытывал чувство вины не только потому, что был безразличен к Джанин, но потому, что два человека погибли, а я выжил.
— Но ведь… Ты не должен чувствовать себя виноватым, Габриель! — воскликнула Белла. — Ты сам чуть не погиб!
— Но я выжил. Я здесь. С тобой, — пробормотал Габриель.
Он не спускал глаз с Беллы и ждал, когда она соберется с мыслями и спросит о той безумной ночи, что свела их вместе пять лет назад.
Целая гамма чувств промелькнула у нее на лице, смущение уступило место растерянности, которая сменилась озабоченностью.
Габриель поймал вопросительный взгляд Беллы и, вздохнув, продолжил:
— После аварии я несколько дней находился без сознания и не мог опровергнуть лживые обвинения Джанин. Она во всеуслышание заявила, что я влюблен в нее и умышленно спровоцировал аварию из чувства ревности и мести. — Он презрительно скривился. — Позже, когда я пришел в себя и был в состоянии опровергнуть ее лживые наветы, мне вдруг все стало безразлично, — пояснил он.
— Но почему? — нетерпеливо спросила она. — Ты же понимал, что обвинения Джанин сеяли в людях сомнение, несмотря на выводы официального следствия?!
Габриель внимательно посмотрел на нее:
— А ты… ты тоже продолжала сомневаться?
Она отрицательно покачала головой:
— Нет, в твоей невиновности я не сомневалась!
Габриель не думал, что испытает такие муки. Но он должен испить чашу до дна!
— Я не понимаю, почему ты молчишь, Габриель? — нарушила она паузу. — В тот день погибнуть должен был ты!
Габриель отвернулся.
— А погиб Джейсон. И Пауло. Когда люди умирают, воспоминания о них — это все, что остается у тех, кто их любил. Представляешь, какую боль я причинил бы родным и близким Пауло и Джейсона, если бы выступил со своим опровержением? Разве имел я право открыто заявить, что один из пилотов, вероятно, виноват в смерти другого?
Белла уловила логику в его словах, но до конца разобраться во всем не смогла.
— Господи, да это же… настоящее самопожертвование! — изумилась она.
— И даже больше, — добавил он. Внезапно у Беллы пелена с глаз упала.
— Значит, в ту ночь ты занимался со мной любовью вовсе не потому, что хотел залечить раны, нанесенные изменой Джанин?
Габриель печально улыбнулся:
— Нет, конечно нет.
— Потом… утром… — она облизала пересохшие губы, — ты пообещал позвонить мне. Ты действительно хотел это сделать?
— Да.
— Правда?! — У Беллы сердце громко застучало и в душе вспыхнула надежда.
— Правда! — подтвердил он уверенно. — Наша ночь… Это было нечто неожиданное, поразительное!
— Правда?!
— Да. — Габриель провел рукой по лицу и продолжил: — К сожалению, стычка с Пауло отняла у меня много времени, я не успел позвонить тебе перед началом тренировочного заезда. Затем был не в состоянии этого сделать. Потом я стал поправляться, но от тебя не было ни слуху ни духу. Я решил, что ты не желаешь меня знать.
Белла стиснула кулаки с такой, силой, что ногти впились в ладони. У Габриеля никогда не было чувств к Джанин Чайлд и быть не может! Пять лет назад он был абсолютно честен перед собой и перед Беллой, когда обещал позвонить ей.
Слезы застлали глаза Беллы, и она едва различала неясный силуэт Габриеля, стоявшего у дальней стены.
— Габриель, у меня… у меня нет слов! — Она встала. — Я была дома, когда в вечерних выпусках новостей появились сообщения об аварии. Жуткие репортажи с места событий! На экране я видела два мертвых тела, лежащие на земле. Тебя на носилках несли в машину скорой помощи. Я пережила самые страшные минуты в своей жизни. — Она устало покачала головой. — Так я чувствовала, да. А потом на экране появилась Джанин и объявила, что ты любишь ее.
— Мне даже в голову не приходило, что кто-то может поверить ее лживым наветам. Господи, я ведь знал ее змеиную сущность, а вот ты — нет! — нахмурился Габриель.
— Я поверила тому, что ты влюблен в нее, — призналась Белла. — Я плохо тебя знала, но была уверена, что ты не способен намеренно причинить зло другому человеку.
— Белла, а если бы ты знала, что я не влюблен в Джанин, что бы ты тогда сделала?
— Я бы примчалась к тебе немедленно! — выпалила Белла. — Правдами и неправдами, но я прорвалась бы к тебе, даже если бы они пытались остановить меня!
— Почему?
Белла вскинула на него удивленные глаза:
— Почему?
— Почему, Белла? — повторил он внезапно севшим голосом.
Потому что она влюбилась в него с первого взгляда! Вот почему! Потому что она все еще любит его!
Габриель заметил тень неуверенности и страха на ее лице. Она боялась новых страданий.
Он не хотел причинить ей боль, ни пять лет назад, ни теперь.
Габриель чувствовал, что они зашли в тупик. Кто-то из них должен набраться смелости и прояснить ситуацию.
