– Как у тебя дела с Картером?
Марни с подозрением посмотрела на него.
– Опять ты об этом? Почему?
– Значит, никаких улучшений. Я думал, что ты, Джина и Картер…
– Ах это. Мне надо было подумать пару дней над тем, что сказала Джина, прежде чем решить, что делать.
– А теперь ты решила?
– Да. – Она улыбнулась. – Думаю, да. Я просто хочу дождаться проведения завтрашней акции по сбору средств, а потом возьмусь за это.
– Это прекрасно, Марни.
– Да. Здорово. Но я нервничаю.
– Если это то, чего ты хочешь, я уверен, что все получится именно так, как ты хочешь.
– Спасибо. – Она наклонилась и поцеловала его. – Не провожай. Увидимся завтра вечером.
– Я вернусь поздно, так что прихвати что-нибудь поесть и подумай о том, чтобы остаться на ночь.
Марни искоса взглянула на него.
– О’кей.
Дилан ждал возражений и был приятно удивлен, что их не последовало.
Марни не верила в судьбу, но верила, что рано или поздно плохое сменится хорошим. Иногда стоит пострадать, чтобы чему-то научиться и приобрести опыт.
Взять хоть это: она потеряла любимую работу только для того, чтобы обрести новую, которая нравилась ей еще больше. И удавалась ей. Даже гала-акция – нечто совершенно для нее новое, – казалось, пробудила тот дремавший сегмент ее южной ДНК, который отвечал за гостеприимство.
Персонал отеля прекрасно справлялся со своими обязанностями, оставляя ей только организационную сторону работы. Однако она сама чувствовала себя как гость, знакомясь и общаясь со спонсорами и ВИП-персонами, что было самой продолжительной – но не самой сложной – целью вечера.
И поскольку общение давалось ей на удивление легко, она и сама получала удовольствие.
Потеря обернулась выигрышем. Страдания вели к счастью. Все шло, как надо. Настало ее время, время проявить себя.
И в личном, и в профессиональном плане.
Через час после начала заиграл оркестр, и Марни воспользовалась возможностью зайти в дамскую комнату освежиться. Дилан приехал только что, и ей еще не удалось поговорить с ним.
Дилан. Она ощутила внутри счастливый трепет. Ей понадобилось два дня после разговора с Джиной, чтобы перестать паниковать и начать рассуждать разумно. Сначала то, что Марни поняла, испугало ее, но теперь это стало сладкой тайной, которую она хранила глубоко в душе.
Хотя не собиралась хранить ее слишком долго.
Она влюблена в Дилана Брукса. О, это было больше, чем безумие, но это правда. И сегодня вечером, когда она придет к Дилану, она скажет ему об этом.
Страдания ведут к счастью. Все шло, как надо. Марни не знала, что будет дальше, но ей хотелось пройти весь путь до конца и узнать это. Дилан просил ее остаться на ночь. Первый раз. Марни чувствовала, что это важно.
Последний раз проверив помаду на губах, она пошла в танцевальный зал.
Танцевальный зал «Гэлакси» сам по себе считался местом достаточно знаменитым, благодаря мозаике на полу и росписям на стенах. Он не только придавал необычную космическую атмосферу строгим мероприятиям вроде этого, но использовался для вечеринок в стиле «Звездного пути».
В баре Марни столкнулась с Таком. Она не могла припомнить его имени в списке гостей, но он и выглядел иначе. Она в недоумении стала невольно искать глазами Риз.
– Что ты здесь делаешь?
Он странно посмотрел на нее:
– Я спонсор, дорогуша. Дилан каждый год заставляет меня приходить.
Марни захотелось ударить себя. Она смотрела на Така, как на кузена Риз, забывая о том, что он еще и лучший друг Дилана. Конечно, он был одним из спонсоров фонда.
– Кэсси с тобой?
– Она пошла посмотреть росписи, пока я беру выпивку.
Их перебил плотный низенький человечек, который узнал Така, и разговор немедленно переместился в сторону футбола.
– Слушай, давай я принесу бокал Кэсси, а вы пока с ней поболтаете?
Марни с радостью воспользовалась этим простым способом сбежать и уверенно направилась к самой большой фреске. Кэсси стояла перед ней и пристально изучала роспись, покрывавшую стену от пола до потолка, создавая у зрителя впечатление, что он попал в другую галактику.
Внезапный приступ ностальгии заставил Марни обнять Кэсси за плечи, как она делала сотни раз в Хиллбруке.
– Расскажи мне про звезды, Кэсси.
Кэсси вздохнула:
– Здесь все неправильно.
– Что?
– Все неправильно. На земле нет места, с которого можно наблюдать такое положение звезд.
Марни чуть не прыснула и попыталась вспомнить какое-нибудь название, которым учила ее Кэсси, на что ушло довольно много времени.
– А разве это не Пегас?
– Нет, если только он не в созвездии Льва.
– Но это красиво, тебе не кажется?
– Было бы красивее, если бы это нарисовали правильно. Неужели трудно было пригласить консультанта из планетария или астрофизика из университета. – Кэсси с грустью покачала головой. – Это скорее прискорбно, чем красиво.
– Это искусство, милая.
– Значит, плохое искусство.
Только Кэсси могла встать на защиту астрономии где угодно.
– Смотри, Так принес тебе вина. Хочу сказать, что ты определенно выглядишь сегодня прелестно.
Кэсси еще не совсем научилась одеваться как леди, но она старалась. На ней было женственное платье, которое хорошо сидело, и хотя волосы она убрала назад, но, по крайней мере, их держала красивая заколка, а не вечная ужасная цветастая резинка. Марни даже показалось, что она подкрасила губы блеском. Ей захотелось потискать Кэсси, но она ограничилась словами:
– Я так рада, что ты пришла.
В последний раз недовольно взглянув на фреску, Кэсси повернулась к ней.
– Должна тебе сказать, что я получила от Джины задание пристально наблюдать за тобой и за Диланом, чтобы понять, как развиваются ваши отношения.
Марни почувствовала, как ее брови сами собой подскочили.
– И еще я должна, как бы невзначай, заметить, что Дилан очень красив и какая вы с ним прекрасная пара.
– В самом деле? – Марни чувствовала, что готова убить Джину.
Кэсси простодушно кивнула.
– Тогда почему ты мне об этом рассказываешь?
– Потому что я не знаю, как это сделать. И не хочу этого делать.
Временами логика Кэсси действовала просто живительно.
– Я тебя ни в чем не виню.
– А что я скажу Джине?
– Что я здесь работала и была очень занята. Поэтому не удалось сделать никаких наблюдений и тебе нечего сказать.
На лице Кэсси отразилось облегчение. И как только Джине не стыдно использовать ее для удовлетворения своего любопытства?
– Не волнуйся на счет Джины. Я с ней разберусь.
По мечтательной пелене, затуманившей взгляд Кэсси, Марни поняла, что Так избавился от своего фаната и ищет свою жену. Такой взгляд постоянно появлялся у Кэсси, когда она говорила про Така. Очень похожими взглядами смотрели Риз на Мейсона и Джина на Картера.
